Чувствительна к изменению погоды и щука. Если в весенние дни перед нерестом, когда бывает кратковременный жор, щука хорошо хватает жерлицы, а потом вдруг перестает, — ожидай похолодания, ветра, ненастья. Предчувствуя это за сутки, она прекращает брать приманку и уходит отлеживаться в свои владения в глубине реки или озера. Щука предугадывает и весенний снегопад. А пройдет непогода, щука опять выходит на кормежку. Объясняют это тем, что при перемене атмосферного давления изменяется давление и в плавательном пузыре рыбы. От этого изменяется и ее поведение: она беспокоится и перестает кормиться.
У берегов Японии, в глубинах подводного царства, обитают красивые мелкие рыбы. Их ловят для аквариума. Эти рыбки заранее и совершенно безошибочно реагируют на малейшие изменения погоды, являясь идеальными «барометрами». За их поведением пристально следят капитаны белоснежных океанских лайнеров, отправляющихся в дальние рейсы, рыбаки и сельские жители прибрежных районов страны восходящего солнца, чьи сады и посевы нередко страдают от штормов.
В чем же секрет маленьких обитателей аквариумов? В оригинальном устройстве их центра равновесия — плавательном пузыре. Обычно у рыб он выполняет функцию гидростатического регулятора, помогая им удерживаться на той или иной глубине. У японских же рыбок плавательный пузырь выполняет еще одну исключительно важную функцию: является высокочувствительным прибором, воспринимающим тончайшие перепады давления. Вот почему японские рыбки — непревзойденные прогнозисты, верные помощники человека.
Речным синоптиком называют маленькую рыбку — щиповку, которая водится почти везде. Может жить в проточной и стоячей воде, в ключах и прудах. Чаще ее можно встретить на неглубоких местах с иловато-песчаным дном. Любит зарываться в песок, проделывая в нем ходы. У рыбы сжатое с боков тело, пестрая окраска: по серо-желтой спине прерывистыми полосами идут черно-бурые пятна различной величины и формы, шесть «усиков» вокруг рта. Маленькие глаза расположены почти у лба, под ними острые подвижные шипики. За них-?? и дали название рыбе — шиповка. Тело рыбки покрыто мелкой чешуей. Светло-серые плавники закруглены, хвостовой не подразделен на лопасти, но, как и спинной, в темных пятнышках. Нерестится шиповка в конце мая — начале июня. В зарослях водорослей обычно откладывает икру. Интересна биологическая особенность шиповки. Она способна к кишечному дыханию. Наблюдая за этой рыбкой в аквариуме, можно заметить, как при недостатке кислорода в воде она подплывает к поверхности и заглатывает воздух ртом. Кишечник рыбки пронизан кровеносными капиллярами. В комнатном аквариуме шиповку содержать не только интересно, но и полезно. Маленькая рыбка предчувствует непогоду. За несколько часов до грозы начинает метаться по аквариуму, а перед самой грозой зарывается в грунт.
Шиповка — своеобразный живой барометр. О таком речном синоптике рассказал (см. газету «Сельская жизнь» от 1 мая 1977 г., N 102) рыбинспектор Н. Игнатьев. Однако, несмотря на широкое его распространение, об этом интересном представителе наших водоемов знают немногие.
Чутко реагируют на изменение погоды и могут предсказывать ее пиявки. Пиявки составляют отдельный класс в типе кольчатых червей. Во всем мире известно около 440 видов пиявок, а в Советском Союзе — около 50. Наиболее широко распространены в нашей стране медицинские, конские и ложноконские пиявки. Все они почти одинаковой величины и формы.
Пиявки обитают в неглубоких озерах, прудах и болотах, заросших камышом, рогозом и другими растениями. Открытых мест они не любят, в тени растений находят себе укрытие от ярких солнечных лучей, а также от врагов. Осенью, с наступлением холодов, пиявки забираются в ил и при понижении температуры впадают в спячку. В летнее время, если пиявки спокойно ползают по дну водоема или по стеблям подводных растений, а то и просто лежат на дне, — это к хорошей солнечной погоде. Но если пиявки начинают подниматься наверх и даже выползают из воды, ведут себя беспокойно, — это верный признак того, что приближается ненастье — будет дождь или гроза. Нередко в этих случаях пиявки прикрепляются к растениям и наполовину высовываются из воды.
Заведующий межобластным пунктом по отлову медицинских пиявок в селе Пологая Гора на Полтавщине Федор Петрович Моцак рассказывает, что организм маленького существа — пиявки, весящий всего полтора-два грамма, — чудесный барометр: чувствует приближение дождя за десятки и даже сотни километров[18]. Такое поведение пиявок объясняется изменением атмосферного давления. При понижении атмосферного давления, что обычно бывает перед выпадением осадков, содержание воздуха, а следовательно, и кислорода в воде уменьшается. Ощущая недостаток в нем, пиявки выходят из своих убежищ и поднимаются наверх. В хорошую ясную погоду давление воздуха высокое, вода становится более обогащенной кислородом, и пиявки нормально чувствуют себя на дне водоема.