Перед ненастьем кошка тянется к воде и лакает ее больше обычного.
Одну из таких примет отразил в своем стихотворении А. А. Фет:
Из истории известно, что однажды в ясный, солнечный день английский ученый — физик, астроном и математик Исаак Ньютон вышел на прогулку и встретил пастуха. Пастух посоветовал ученому вернуться домой, если он не желает попасть под дождь. Ньютон не послушал его. Но уже через полчаса он промок до нитки. Удивленный столь верным предсказанием, Ньютон пожелал выяснить, на основании каких данных пастух узнал о предстоящем ливне. Тот ответил, что ему помог… баран, по шерсти которого он определил приближение дождя. Оказывается, что шерсть овцы перед дождем становится мягче и распрямляется.
Однако приведенные выше народные приметы о погоде требуют проверки.
Есть немало диких животных, которые реагируют на изменение погоды, например кроты. Перед ясной сухой и теплой погодой кроты насыпают высокие кучи земли. Перед сильными дождями, чтобы не быть затопленными в своих норках, они выбираются на поверхность. Это прекрасное подтверждение тому, как живой организм приспосабливается к условиям жизни. Для собаки дождь — беда небольшая, а для крота — катастрофа. И в течение тысячелетий у него выработалась повышенная чувствительность к влажности воздуха.
Необходима такая чувствительность и маленьким, величиной с хомяка, зверькам — сеноставкам (рис. 22). Готовясь к зиме, они сушат траву, а почувствовав приближение дождя, собирают ее и перетаскивают в укрытие. Для них погода — вопрос жизни: промокнет сено, не будет еды на зиму и наступит гибель. Вот что пишет об этом П. Сигунов, геолог-изыскатель, в книге «Дороги начинаются с тропинки»:
«…Пожар приближался к лагерю…
— Значит, решено — перебираемся в безопасное место, — сказал я.
— Однако слишком торопитесь, — перебил Павел — Завтра дождь будет.
— Тоже синоптик нашелся! — съязвил Сашка.
— Пошли покажу, если не веришь, — сердито бросил Павел.
Мы пошли к развалам крупных беспорядочно разбросанных острых камней. Павел попросил нас спрятаться в кустах.
— Смотрите, — прошептал он и легонько свистнул.
Из камней высунулась настороженная рыжеватая мордочка какого-то зверька величиной с хомяка. Зверек внимательно огляделся. Павел свистнул вновь. Появилось еще несколько толстых рыжеватых столбиков. С минуту они стояли не шевелясь. И вдруг, точно по сигналу, дружно запищали на все лады.
— Это медведки, — сказал Павел. — Не правда ли здорово похожи на медвежат? Такие же корноухие и неуклюжие. Их называют еще сеноставками, потому что они заготавливают себе на зиму сено. Срезают зубами траву, раскладывают рядами на солнышке, а когда она высохнет, мечут стожки.
— Ну, а почему же дождь будет? — перебил я рассказчика, решив, что он отвлекся от цели нашего прихода.
— Да потому, что вчерась тут стояло множество стожков, а нынче, посмотрите, ни одного нету, все сено медведки спрятали под камни. Значит, ждут непогоду. И еще посмотрите, вот там, на стланике, трава висит, это медведки натаскали.
Действительно, все ветки пихтового стланика, который рос под размашистым кедром, были аккуратно, стебель к стеблю, увешаны свежей травой. Даже не верилось, что это работа зверьков.
— Ишь, хитрецы! Сушат сено на весу, под защитой дерева… Значит, ненастье затянется, — сделал вывод Павел. — Нужно ставить над палатками тенты. Пожар непременно захлебнется.
Ночью палатки затрепыхались под порывами ветра. Потом зашуршал дождь. И несколько дней, не переставая, он шуршал по штопаным брезентовым тентам».
Известно, что хорошо чувствуют ненастье и бурундуки (рис. 23). Эти мелкие грызуны водятся в таежных лесах Сибири и Дальнего Востока. Охотники-сибиряки почему-то называют бурундука «Кузьмой». Откуда взялось это прозвище, сказать трудно. В сказках о нем часто говорится как о запасливом хозяине. И действительно, он заготавливает с осени до 8 кг кедровых орехов. Зимой же спит беспробудно в норе. Как только первые весенние лучи пригреют, зверек пробуждается, но не бродит в поисках пищи по лесу, как медведь, а вскрывает свою кладовую и питается заготовленными орехами.