Время тянулось мучительно медленно. Минут сорок я рассматривал тени на потолке и думал о всякой ерунде. А если она передумала? Или это шутка такая?
Я моргнул: в комнате стало светлее. Будто кто-то подсвечивал себе за окном фонариком. Снаружи? На высоте моей башни?
— Пс-с-с! Владыка! — раздался громкий шёпот Клэр.
Опачки! Прямо за окном висел в воздухе ковёр-самолет, на котором восседала девушка. В правой руке у неё горел тусклый магический светлячок. Левой рукой Клэр распахнула окно и вплыла в комнату.
— Давай, забирайся, — она хлопнула рукой по ковру рядом с собой, — полетаем.
Подволакивая загипсованную ногу, я переполз с кровати на шаткое летающее средство.
— Не знал, что у тебя есть такой коврик.
— А он не мой. Я отобрала у твоего джинна.
Глядя на моё удивлённое лицо, девушка тихонько хихикнула.
— Шучу, просто взяла в аренду. Посмотрела, как ты киснешь в четырёх стенах и решила тебя проветрить.
— И джинн согласился?
— Я пообещала два раза в дюжину дней заказывать у него шашлык.
— Ну, если это всё ради меня, придётся компенсировать твои расходы из казны.
Клэр рассмеялась:
— Иван, ты свой личный интерес не путай с государственным.
— Это сложно, — я вздохнул, — проблема в том, что наше маленькое государство и есть я.
— Да как же! Посмотри.
Ковёр вылетел в окно и поднялся над замком. Клэр указала рукой на огоньки под нами: светящиеся окна дворца, ровные прямоугольники бойниц в башнях, точечки факелов охраны на стенах. А дальше, к тёмной ленте реки, протянулось зарево города. Улицы, залитые тёплым сиянием фонарей, дома, проспекты. Порт, перемигивающийся огоньками.
— Вот оно, государство, — в голосе девушки слышалась лёгкая насмешка, — не покажешь, где там ты?
Я только покачал головой. А ведь как хорошо получилось! Да, я приложил к этой красоте руку, но только в самом начале. Толкнул камушек, а дальше оно само покатилось. Похоже, Клэр права — даже если я исчезну, государство Чёрного Владыки будет жить само по себе. Мысль меня совершенно не опечалила, скорее развеселила.
— Прокатимся над городом.
Клэр направила ковёр в сторону порта. Красота какая! За такое зрелище я готов был отдать один из сундуков Казны.
Во время разворота над портом, ковёр слегка накренился, и я обнял одной рукой девушку. Сам не знаю, то ли боялся свалиться сам, то ли опасался за спутницу.
Клэр насмешливо покосилась на меня.
— С ковра невозможно свалиться. Особая, джиннская, магия. Можно даже ведьмину петлю сделать.
Но, хочу заметить, она не отодвинулась и руку мою не сбросила.
— Погода портится, — девушка шумно втянула воздух носом, — через полчаса дождь начнётся. Если завтра распогодится, ещё покатаемся.
Полёт обратно занял гораздо меньше времени. Ковёр вплыл в комнату и остановился у кровати, приглашая на выход.
— Спасибо, Клэр. Это было по-настоящему чудесно.
Я повернулся, чтобы по-дружески чмокнуть её в щеку. Вот только она повернулась одновременно со мной, и вместо невинного, вышел самый настоящий поцелуй. И длился он гораздо дольше, чем я мог бы рассчитывать.
Клэр отстранилась и насмешливо хмыкнула.
— Тебе пора сходить на берег. Не будем слишком сильно нарушать твой режим, а то бабушка будет ругать нас обоих.
Я перекинул на кровать загипсованную ногу и следом сполз целиком.
— Спокойной ночи, Владыка, — голос Клэр прозвенел колокольчиками, — увидимся завтра.
— Спокойной ночи, Клэр.
Ковёр бесшумно вылетел в окно, и я остался в одиночестве. Пожалуй, это была самая лучшая из ночей в Калькуаре.
Глава 11
— Скучаешь?
Через полчаса после завтрака в дверях появился мумий. А следом за ним бабушка, Уру-Бука, Шагра, Гуго, Йорик и Сеня.
— А даже если и не скучаешь, заседание Малого Совета проводить надо. Срочные вопросы сами себя не решат.
Мумий подтащил кресло ближе к моей кровати и хотел туда усесться, но его опередила бабушка.
— Спасибо, дорогой, — старушка улыбнулась супругу.
— Не за что, — буркнул мумий и пошёл за вторым креслом.
Я дождался пока все рассядутся и кивнул:
— Рассказывайте, что за срочные дела.
— Во-первых, подпиши указ, — мумий бросил мне в руки свиток, — о присвоении городу имени. Все нормальные люди сначала называют город, потом строить начинают, а ты всё навыворот. Как в официальных бумагах его указывать? Как доходы учитывать?