Очнулся я в полумраке. Под спиной было что-то мягкое, слышался шум колёс и слегка покачивало.
— Пришли в себя?
Голос нотариуса был всё таким же мерзким.
— Не обижайтесь, но я обязан доставить вас в Калькуару. Ваше вступление в наследство дело сверхважное.
Пришлось открыть глаза и сесть. Где я? Похоже на купейный вагон, только странный: полки широкие, столика нет, и с обеих сторон двери странной формы.
— Это дилижанс, — нотариус улыбнулся, — здесь ваших «металлических» дорог нет.
— Железных, — автоматически поправил я его.
— Неважно, — махнул рукой нотариус, — я вряд ли появлюсь в вашем мире в ближайшие сто лет.
— Не понравилось?
— Почему, вполне хорошо. Женщины у вас красивые.
Он подмигнул мне.
— Но, боюсь, в таком отсталом мире не найдётся второго наследника древнего рода.
Я даже обиделся: это мы отсталые? Нотариус заметил и покачал головой.
— Когда вы увидите новейшие достижения мехмагической науки, вы поймёте как отстали.
— Давайте вернёмся к моему похищению и физическому насилию.
— Дорогой мой! Это не похищение, это эвакуация ценного наследника из небезопасного места. Всё согласно инструкциям ваших родственников.
— Я был в полной безопасности, пока вы не появились.
Нотариус всплеснул руками.
— Побойтесь богов! В вашем жутком мире люди и до ста не доживают! А здесь это самый расцвет молодости хорошего мага.
— Я не маг, если вы не заметили.
— А вы пробовали? Ничего, ещё научитесь. Ваша семья традиционно была сильна в таких делах. Правда с тёмной стороны, но это неважно. Кстати, сейчас мы будем делать остановку. Хотите обедать? Здесь прекрасный трактир, лучший на этом тракте.
Выйдя из дилижанса, я точно убедился, что это другой мир. Вокруг стояла тёплая весна, в отличие от хмурой поздней осени у меня дома. А ещё две луны, оранжевая и зелёная, ползущие по вечернему небу. Дилижанс со стороны походил на трамвайный вагон с запряжённой четвёркой голенастых птиц, похожих на страусов.
— Это ездовые синицы, — заметив мой интерес, подсказал нотариус и подхватил меня под локоть, — Не спеша поужинаем и поедем дальше.
Трактир снаружи выглядел как пряничный домик, а внутри — обычная придорожная кафешка с моей родины. Только вместо пластиковых стульев были деревянные. Но тоже хлипкие и шаткие.
К нам подбежал официант, молодой парнишка с полотенцем через руку.
— Чего изволите, благородные господа?
— Рекомендую взять телячью отбивную, красного вина урожая прошлого года и грибной паштет, — подмигнул мне нотариус.
Я согласно кивнул. Местной кухни я не знал, а меню было написано незнакомыми мне буквами, похожие на руны.
— А мне, — нотариус махнул официанту, — второй номер из особого списка. Только холодный и не взбалтывать.
— Будет исполнено!
Мальчишка убежал, а нотариус почти ласково посмотрел на меня.
— Вам здесь понравится.
— Я предпочёл бы вернуться домой.
— Ну… Обратный «билет» стоит дорого. Межмировые путешествия дело затратное. Оставайтесь. Собственный замок, вероятно сохранилась казна…
— Вероятно?
Нотариус замялся.
— Полагаю, туда давно не заглядывали. В последний приезд герои не нашли туда вход.
Под моим взглядом нотариус побледнел и перестал улыбаться.
— Та-а-ак. Кажется, вы недоговариваете. Начните с самого начала: кто, где, почём, какие герои, при чём тут якобы мой замок.
Нотариус отвёл взгляд и нервно одёрнул пиджак.
— Прошу не смотреть на меня так больше. От вашего фамильного взгляда даже у меня кровь стынет в жилах.
Ого! Так это семейное значит. А мне всю жизнь говорили, что у меня тяжёлый взгляд от плохого характера.
— Ладно, с начала так с начала. Я бы сразу рассказал, если бы вы меня не выгоняли.
Он пожевал тонкими губами и продолжил.
— Ваша династия с глубоких времён считалась лидером тёмных сил.
— Чёрные властелины, что ли?
Нотариус ухмыльнулся.
— Так вас только светлые герои называли. На самом деле, вы сумели подчинить себе местные племена орков, гоблинов, огров… Ну и всяких мелких нелюдей. Что там чёрного? Обычная человеческая ксенофобия. Нет, некромантией вы тоже занимались, но так, на любительском уровне. Магия у вас обычная, в рамках университетского курса. Никакого старинного чёрного колдовства.
— А герои?
Тяжело вздохнув, нотариус поморщился.
— Ваша родня была им как красная тряпка. Регулярно, раз лет в пять — семь, всякие рыцари устраивали набег на ваши земли и брали в осаду замок. Что-то вроде священного похода против тьмы. Часть обязательно гибнет и снова затишье, пока новые не подрастут.