Учасник 1-го міжнародного зльоту СКА».
І справді, обіцяний ефект узявся за нього по-написаному: не зоглядівся, як відпустив свої чіпкі клешні біль, і в тілі знову заструменіла живка моторність.
На радощах він охоче підстрибнув би аж до стелі, та передусім кинувся до відеотелефону і, незважаючи на пізній час, почав обдзвонювати знайомих: «Зізнайтеся, чи не ви часом передали мені рятівний аплікатор?» Однак усі космопілоти тактовно віднікувалися.
Безмежно зворушений чудодійним зціленням Гайворон ладен був прихилити небо своєму благодійнику, а той зумисне не виказував себе як легендарний Авіценна. Тепер місця в кімнаті було замало. Хотілося простору, широкого й безмежного.
… На оглядовий майданчик, призначений для трансгалактичних туристів, Гайворон піднявся ледь змокрілий і захеканий. До старту залишилися лічені хвилини. Розпечений сонцедиск ніби щойно виповз із самої горловини кратера, що бовванів на видноколі. Сліпуче проміння барвисто спалахувало на розмаїтих корпусах саморобок. Еластичний термокостюм прилип до грудей і тріскотливо залопотів під обстрілом роздмуханих піщинок. Першим запустить двигуни схожий на падаючу краплину «Леонардо да Вінчі».
За мить до відльоту він доброзичливо помахає італійцю рукою і невимовно зрадіє нестатутному миганню бортових ліхтарів на рукотворному диві. «Наче між ними й не було зарозумілих чвар… Хтозна, можливо, саме він і зцілив мене», — з приємністю подумалося Гайворону.
Бентежною теплотою проймали адресовані йому прощальні сигнали «Сина неба», «Дракона», «Блакитного полум’я», «Самородка», «Зоряної ночі», «Геліокаравели», «Нащадка Ікара»… По-доброму насварить «Чумацького воза»: земляк навмисне опише над місяцедромом коло, демонструючи ризиковані піруети, і гайне наздоганяти свій дивацький ескорт.
Боковим зором угледів, як від готичної тіні «Колеса фортуни» відкололася чорна довгаста скалка і стрімко посунула навкоси до оглядового майдану. «Невже ар’я Вішна вміло заворожив його недугу? — викресав здогадку зблиск шолома, що наближався. Спритно збіг східцями вниз і рушив проти сонця назустріч людській тіні.
— Радий бачити вас здоровим! — почув в автономних навушниках знайомий голос. На сліпучому тлі перед ним постав Широкий, екіпірований під космолюбителя.
— Не дивуйся, вирішив повернутися додому не рейсовим «човном», а на «Колесі фортуни». Індієць заінтригував мене своїм нетрадиційним рушієм. Каже, якщо дати йому волю, то «Колесо» здатне розвинути тягу грому і перетворитися на блискавицю у небі. Коли це так, я хочу пересвідчитися в цьому. Що не кажіть, не прості це люди — УМІЛЬЦІ. Тільки з першого погляду їхні «доісторичні корита», — тут Широкий дружелюбно зазирнув під сонцезахисну заслінку гайворонового шолома, — здаються дивакуватими. Коли ж оглянув їх професійно, то майже в кожній саморобці забачив плетиво вельми хитромудрої конструкторської думки.
— Чесно кажучи, я теж намагаюся збагнути живучість прадавнього феномену «сам собі майстер». А особливо із вчорашнього дня. Щонайперше, дуже вдячний долі, яка звела мене із рукодільниками. Отой згорток доставлений вами, повернув мені не лише здоров’я… — Гайворон великодушно потис руку головному експертові і, напевно ж, поділяючи його думки, заохотився сповідати свої міркування. — Ви маєте радію, затяті неоумільці спроможні вдихнути божу іскру в будь-яку справу, що припаде їм до душі. Краюсь, їхню якусь бунтівничу наснагу збагнув не відразу. Як я здогадуюся, своїм захопленням космолюбителі кинули викличне «ні!» тотальному роботизованому виробництву, а відтак і породженому ним бездумному споживанню «полюбуйся і, заплющивши очі, викинь на смітник». Погодьтесь, надто ідеалізований владика-ринок, що міцно пов’язав своїми путами усі континенти й народи, задовольняє землян чисто умовно, оскільки безцеремонно ігнорує індивідуальні смаки. Цей безальтернативний благодійник горне на споживачів гори, безспірно, потрібних, різноманітних, вишуканих і невідтворно звабливих товарів, але ж, за своєю сутністю, вкрай стандартизованих. Який же вибір у того, кого така манна небесна не влаштовує? Будь як всі, або лягай на дно, як підводний човен. Слава Богу, на Землі ще не виродилися люди, які прагнуть бути творцями самих себе, а не підневільними співучасниками штампування.
— Дорогий колего, приємно чути таке. Я передбачав, що знайду у вашій особі однодумця. Але мені вже пора…
Поручкалися, як давні приятелі, і «зубр космонавтики» рушив до «Колеса фортуни», що своєю будовою нагадувало один старовинний індійський храм.