Аварійний носій справді був таким тісним, що вона з великими труднощами заштовхнула в нього сплячого. «Як у домовину», — подумала Селена і тут же подумки лайнула себе. Старанно задраїла люк. Рука повільно потяглася до кнопки скидання. «Раму» трусонуло. Капсула відійшла.
Вдягатися не стала. Для чого? Впіймала свої речі, що безвільно плавали, запихала під крісло. Щоб не заважали. Деякий час носилася по кабіні, насолоджуючись невагомістю й безшумним польотом. Намагалася думати про щось приємне: про Льоню, про місячне сяйво. Про шість років щастя.
Раптом її вразило страшне порівняння: капсула — це труна. А вона летить, немов ангел смерті.
Ні, у ці останні години усе встало з ніг на голову. Замість боротьби за життя — боротьба за смерть. Капсула-домовина не ховає, а рятує. Вона вирішила народити дитину (принаймні сказала це йому). І ніколи не народить. Хотіла порадувати — та засмутила його. Він намагався врятувати її, та буде врятований сам.
Селена плавно опустилася в крісло перед непотрібним пультом керування і послала сліпому екрану заворожуючу посмішку. Право смерті дало їй право вирішувати:
— Живи… Вмри… Живи…
Десь поруч з «рамою» летіла капсула, в якій спав Льоня. Селена солодко потягнулась, звернулася у кріслі клубочком й вже без жодної думки почала чекати удару. Назустріч їм мчав Місяць.
Я засинав, коли у двері постукали.
— Отак ти зустрічаєш друзів, — сказав Джек, впливши до кімнати.
Його обличчя, яке звичайно мало колір смачного ванільного шоколаду, було геть сірим. Залишки сну розвіялись: Джек не з тих хлопців, яких можна легко налякати.
— Що трапилось? — коротко спитав я.
Він промовчав. Відстібнувши широкі спальні ремені я виринув з надувного матрацу й умить опинився біля нього. Але він лише час від часу кидав на мене короткі погляди. Тепер, коли ми ширяли в невагомості поруч, я помітив, що білки його очей порожевіли.
— Ти плачеш? Кажи все, — я енергійно трусонув його за плечі.
— Тільки обіцяй, що ніхто ні про що не взнає.
Голос його тремтів.
— Дурний, я згоден заздалегідь. І ніхто нічого не пронюхає, певна річ.
— Я недаремно прошу, май на увазі, Янісе. Треба організувати вихід у простір.
Я здивовано уп’явся в нього поглядом. Він зневірено посміхнувся й спробував піти.
— Стій. Я з тобою.
Поки я вдягався й під час польоту I до люка ми не вимовили жодного слова. Штучне сонце, що висіло в центрі Місяця, сяяло, здавалось, яскравіше, ніж звичайно. Від цього рівного світла, що псувало нерви, хотілося заповзти під надійне сплетіння ременів чи десь заховатися. Я відчував себе сонним павучком. Стомленим павучиськом, який надто ткав свою сітку…
Джек смикнув мене за ногу. Я відразу ж прокинувся й вирівняв курс свого вертокару. Штучне сонце сяяло тепер абсолютно нормально.
— Вибач, друже, задрімав.
Він не відповів. Схоже, все ще дувся на мене через непорозуміння. Цікаво, для чого я йому потрібен?.. Я засинав іще двічі чи тричі, і кожного разу Джек пробуджував мене.
Люк загубився серед старих комунікацій, вже давно залишених без догляду. Напевне, тому досі його не взято під контроль авто-сторожа. А втім, мене це не здивувало, як і Джека. Ми були справжніми «місячними людьми», тут народилися та виросли. Ми знали, що подібні знахідки — не таке вже виняткове явище. Тільки чому Джек не поділився своїм відкриттям зі мною, кращим своїм товаришем?..
Коли спускаєшся до такої «загубленої» шахти, здається, що пірнаєш униз головою. Хоча насправді піднімаєшся з середини Місяця на його поверхню. Та усвідомлення цього з’являється тільки разом Із тяжіння, що поступово зростає.
— Дивись, щоб у башку нічим не тріснуло, — це були перші слова мого супутника.
Джек промови їх, тільки-но ми вибралися на поверхню Місяця. Подібне застереження не було позбавлено сенсу. У поясі астероїдів повно дріб’язок розміром від піщинки до кулака, яких не усмоктує «вирва» й не фіксує жоден локатор. Якщо така штучка, що несеться зі швидкістю ракети, влучить в шолом скафандра, кісток не збереш.
Коли я почав все це пояснювати, він спрямував промінчик світла свого ліхтарика просто в моє обличчя й прошепотів:
— Благаю тебе, Янісе, помовч. Адже він загинув.
Хрипкий голос, що бринів у моєму шоломі, подіяв переконливо. Я злякався. Хотілося вірити, що дрижання викликано завадами. Плакати у скафандрі не тільки безглуздо, а й небезпечно для життя. Гіршим може бути лише приступ нудоти. Так і задихнутися можна…