– И всё равно мне всё это не нравится, – пробурчал де Витт. – С моей точки зрения, девица спятила.
– Тетушка у неё тоже сумасшедшая, – встрял Текер. – Она занимается всякими спиритическими штучками, – сержант пролистал свои записи и продолжил, – Лондонское общество изучения паранормальных явлений или что-то вроде этого. Сеансы, спиритические дощечки, крутящиеся столы и всё такое. Она верит, что она – перевоплощение Клеопатры.
Мик не удивился.
– Эксцентричность свойственна этой семье.
– Спиритизм сейчас в моде, – сказан де Витт, – и популярен даже среди тех, у кого должно было бы быть побольше разума. Даже моя собственная жена… – он замолчал и испустил тяжелый вздох исстрадавшегося мужа. – Это не означает, что тётка не в своем уме.
Мик ухмыльнулся.
– При всём моём уважении и почтении, сэр, я сомневаюсь, что ваша жена считает, что именно в ней Клеопатра возродилась из мертвых.
– Слава Богу и за это, – пробормотал де Витт с искренним облегчением. – Но что насчёт девушки? Она ненормальная?
– Очень легко решить, что она сделала это, потому что она сумасшедшая, – ответил Мик. – Слишком легко. Думаю, что нам следует копнуть поглубже, а не цепляться за эту теорию.
Де Витт кивнул.
– Тебе удалось найти свидетелей, которые могли увидеть что-нибудь на набережной? Или услышать?
– Нет, сэр, – ответил Мик. – Но я бы очень удивился, если бы полицейские, патрулирующие тот район, услышали бы что-нибудь. Пистолет был небольшого калибра и стрелял практически бесшумно. К тому же убийца был одет в длинный тёмный плащ, и ночью его было бы сложно выследить.
Де Витт посмотрел на Текера.
– Что-нибудь еще, сержант?
– Пока всё, сэр. Я продолжу искать, – ответил Текер и вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь.
Главный инспектор откинулся в кресле.
– Ну, Мик, что ты собираешься делать?
Мик ответил не колеблясь.
– Я хочу выяснить правду. Я не слишком беспокоюсь, что в меня снова будут стрелять; хотя я сомневаюсь, что напавший на меня человек – кто бы он ни был – прекратит свои попытки только потому, что его первая попытка не увенчалась успехом.
– И каков будет твой следующий шаг?
– Девушка – ключ ко всему. Если именно она стреляла в меня, я должен выяснить, почему. Если это была не она, я должен выяснить, как она узнала о том, что должно случиться, и почему она пришла предупредить меня. Я собираюсь встретиться с ней ещё раз и выяснить, что делал каждый из проживающих в её доме вчера в половине десятого вечера. И если у каждого из них окажется надежное алиби, я узнаю, не удастся ли мне снять комнату в этом доме.
– Держи меня в курсе своих успехов, – де Витт встал. – И, ради Бога, Мик, будь осторожен. Я не хочу потерять тебя. Будь начеку.
Мик тоже встал.
– Я всегда начеку, сэр, – ответил он и направился к двери. – Всегда.
Глава 4
Из-за Майкла Данбара и его угроз Софи практически не спала этой ночью и, проснувшись, чувствовала себя слабой и уставшей. После того, как этот ужасный человек обошелся с ней, после всех его угроз в её адрес прошлой ночью, девушка совсем не была удивлена, что кто-то хотел его убить.
Видимо, переживания Софи были видны невооруженным взглядом, потому что, как только она вошла в столовую, Вайолет заметила:
– Моя дорогая, ты всё ещё выглядишь больной. Чем раньше разрешится эта загадка с убитым полицейским, тем лучше.
– Его ещё не убили, – ответила Софи и направилась к буфету.
– Да, я знаю, Гримсток сказал мне об этом вчера ночью.
Софи сделала вид, что не заметила любопытства в голосе тётушки. Она посмотрела вокруг. В столовой, кроме неё самой и тётушки Вайолет, никого не было.
– Где же все остальные? Я сегодня так поздно?
– Сейчас почти десять. Мистер Дауэс отправился препарировать трупы в госпитале лондонского университета[36], полковник ушёл на утреннюю прогулку, а Гермиона и Джозефина поехали в Хэрродс[37].
– Десять часов? О небо, действительно поздно, – Софи приподняла крышки с подогретых блюд, стоящих на буфете, и без всякого интереса посмотрела на яйца и бекон. Отвернувшись от еды, она налила себе чашку чая из серебряного чайника и села на своё традиционное место за столом, отодвинув в сторону пачку писем, пришедших с утренней почтой и поджидающих её. Она знала, что в большинстве из них были счета; так же она знала, что сейчас им не хватит денег, чтобы оплатить их.
– Ты не поехала с ними в Хэрродс?
– Конечно, нет, ведь я хотела дождаться тебя, – тётушка посмотрела на Софи с лёгким укором. – Вернувшись домой вчера ночью, ты даже не рассказала мне, что случилось. Мне пришлось выуживать всю информацию у Гримстока. Настоящая удача, что инспектор всё ещё жив.
Софи понимала, что тётушка хочет услышать детали о случившемся ночью, но она не хотела это обсуждать; девушка опустила взгляд на свою чашку с чаем и сменила тему.
– Тётушка, я должна обсудить с тобой кое-что другое, – она подняла голову, и её твёрдый взгляд встретился с невинным взглядом небесно-голубых глаз Вайолет. – Изумрудное ожерелье, которое ты взяла в доме кузины Кэтрин, когда навещала её позавчера.
Вайолет посмотрела на неё широко открытыми наивными глазами.
– О чем ты говоришь, родная?
– Ты взяла ожерелье, принадлежащее кузине Кэтрин. Вчера после обеда Гримсток нашёл его. Ты ведь взяла его, верно?
Лицо тётушки, дышавшее полнейшей невинностью, вдруг приобрело испуганное виноватое выражение, как у провинившегося ребёнка.
– Сейчас, когда ты упомянула об этом, я вспомнила, что действительно взяла его.
Софи в отчаянье всплеснула руками.
– Тётушка, я же говорила тебе, ты не можешь брать не принадлежащие тебе вещи просто потому, что они тебе нравятся!
– Мне жаль, дорогая, – пробормотала та. – Не знаю, что нашло на меня. Когда я вижу драгоценности, я ничего не могу с собой поделать. И, разумеется, потом я обо всём забываю. Сейчас я вспоминаю, что увидела ожерелье в шкатулке с драгоценностями. Тебе и вправду следует посоветовать кузине Кэтрин найти более безопасное место для её украшений, – добавила Вайолет, покачав головой. – Ведь первым делом вор будет искать именно там.
– Ну, это верно, – вздохнула Софи. – Ты так и поступила.
– Что вы с Гримстоком сделали с ожерельем?
– Я положила его в безопасное место, – ответила девушка.
Безопасным местом был секретный ящичек в её письменном столе, куда они с Гримстоком обычно складывали «ошибки» тетушки Вайолет, и где эти «ошибки» ожидали возвращения к своим законным владельцам.
– Софи, в самом деле! Только не говори, что ты положила ожерелье в тот потайной ящик в столе! Ведь он также плох, как и шкатулка для драгоценностей! Лучший способ спрятать украшения – это хранить их в ящике со своим нижнем бельем; их даже можно завернуть в пару панталон или чулок. Ни одному человеку, даже грабителю, не придет в голову копаться в женских интимных предметах туалета.
– Тётушка, откуда ты знаешь о потайном ящике?
– Ну, милая, если подумать, то это на самом деле мой стол. Я знаю об этом секрете уже много, много лет. Моя мама показала мне его, когда я была маленькой девочкой.
Софи вспомнила обо всех драгоценностях, украденных тётушкой Вайолет, которые она прятала в этом секретном ящичке на протяжении прошедших четырёх лет, и пришла в уныние.
– Если ты думала, что именно там я прятала те украшения, которые ты…ммм…заимствовала, почему же ты не забрала их обратно?
Вайолет посмотрела на девушку с ласковым упрёком.
– Софи, ты хранишь там свои личные бумаги, а я никогда не буду копаться в твоих вещах! Ведь такое поведение совершенно не подобает леди, – её глаза лукаво сверкнули, – и, кроме того, красть украшения у тебя вряд ли будет весело. Слишком легко.
36
Лондонский университет (London University) был основан в 1836 г. и состоял из двух колледжей – Лондонского Королевского колледжа и Лондонского Университетского колледжа. Сейчас Лондонский университет состоит из 19 отдельных ВУЗов и 12 научно-исследовательских институтов. В нем обучается наибольшее количество студентов в Великобритании. Основные здания университета (около 180) расположены в районе Блумсбери, Лондон.
Т.Х. Шеферд «Лондонский университет», гг. 1827-28. Сейчас здесь находится Лондонский университетский колледж
37
Хэрродс (Harrods) – один из самых известных лондонских универсальных магазинов; в нем более 330 отделов, что делает его одним из крупнейших универсальных магазинов в мире (наряду с Мейсис в Нью-Йорке). Был основан в 1834 г. Чарльзом Генри Хэрродом в Ист-Энде; изначально это оптовый продуктовый магазин. Так как Ист-Энд в то время был одиним из самых неблагополучных районов, в 1851 г. Хэррод принимает решение перенести магазин в район Найтсбридж, на улицу Промптон-Роуд, где магазин находится и поныне. Благодаря грамотной работе сына основателя Чарльза Дигби Хэррода магазин бурно развивается, арендует близлежащие строения, расширяет сферу свой торговли, начинает регулярно получать патенты от королевской семьи. Сейчас универсальный магазин Хэрродс входит в группу компаний Хэрродс наравне с Хэрродс Банк, агентством недвижимости Хэрродс, Хэрродс Эйр и т.д.
