Я заслушалась, а потом вдруг почувствовала легкое прикосновение к шее, к тому самому месту, где изгиб, и она переходит в плечо. Поцелуй? Не может быть! Наверное, просто показалось, потому что очень хотелось, чтобы тем, кто отыщет путь оказался…
Не важно! Нужно думать о задании и учебе, раз есть такая возможность!
- И что нужно делать с источником силы?
- То же, что и с любым живым созданием, будь то животное или растение. Его нужно любить и кормить, тогда оно отплатит тебе преданностью.
- Кормить? – удивленно переспросила я. – Чем?
- Силу можно накормить лишь силой. Посмотри еще раз на свой цветок, что ты видишь рядом?
- Ничего, - предельно ответила я. – Нарра висит в пустоте, только какие-то линии пытаются пробиться к ней, но что-то им мешает.
- Не что-то, Виннара, а кто-то. И этот кто-то – ты. Мир наполнен магией и готов щедро поделиться ею, но люди, зацикливаясь лишь на своих проблемах и удобстве, забывают об этом, черствеют, а потом и вовсе закрываются. Потянись к линиям силы, откройся им, и они напитают твою нарру такой силой, о которой даже круг архимагов и мечтать не смеет. Ну же, пробуй!
Неоксин по-прежнему стоял рядом, прижимался, обнимал, и во мне поселилась уверенность, что все получится, я смогу совершить так много… но только, если Нео подстрахует, направит и объяснит.
Мой цветок потянулся к силе Альвара, вобрал ее в себя и заискрился дивным светом, став ярче, больше и во много раз прекраснее.
- Получилось! – выдохнула я.
- Пробуй, моя асса, - шепнул на ухо Нео.
И я… Я смогла! О, нет, не так! Теперь я смогла бы многое.
- Я готова учиться дальше! – выдохнула я и повернулась к неоксину.
- Тогда, тебе придется освоить одно тайное оружие, Виннара.
- Какое? – Фрич показывал многое и многому обучал. Возможно, неоксину не удастся меня удивить.
Хотя, нет. Удастся. Потому что он достал большой, старинный, вложенный в чехол, веер.
Оказалось, что и он может стать грозным оружием. В деревянных полостях скрывались тонкие клинки, вот только открывало тайник заклинание и мощный поток манны. Конечно, до простого опыта с наррой я и понятия не имела, что такое возможно. Раньше, в академии даже на то, чтобы приоткрыть оружие, ушел бы весь мой резерв, но сейчас он остался на месте. Я использовала магию Альвара, преобразуя ее в манну.
В остальном же методы его использования ничем не отличались от боя с применением двух кинжалов. Женское оружие, говорил о них Фрич. Исходя из того, что кинжалы легко скрываются в складках платья, легки по весу и оптимальны по размеру, я разделяла его точку зрения, но предпочитала меч.
Через полчаса, когда рубашка намокла и стала прилипать к телу, а неоксин все чаще задерживал взгляд на моих груди и бедрах, я взмолилась:
- Давай передохнем! – и растянулась на полу.
Чего я совсем не ожидала, так это того, что Нео составит мне компанию и уляжется рядом. Полог стоял, нас никто не видел и не слышал не только в замке, но и в целом мире.
- Ты обещал рассказать… - напомнила я.
- Да, Виннара. Сейчас самое время. Ты ведь прочла книгу, которая лежала на столике у кровати? – спросил неоксин.
- Да.
- Значит, уже знаешь, что мой народ отличается от народа Боланайла, но защищает его, ибо остров есть место силы и перекресток вселенских потоков. Встреча миров, как называли его первые.
- Первые? – меня удивило это название древних.
- Да, ведь они были первые, кто шагнул через врата и остался. За ними были еще и еще, но не всем рады на Альваре. Большинство пришельцев опасны и способны разрушить хрупкое равновесие. Но сейчас речь не об этом, а об Эймеке – первой жене моего отца. Как я уже говорил, он не встретил свою ассу и был верен своей супруге до тех пор, пока на склоне лет не встретил мою мать Аньяну. Она не была его избранной, и все же между ними вспыхнули чувства, а потом появился и я. С семи лет, как предписывает закон, меня воспитывал дядя, учил магии и военному мастерству, поэтому родителей и Эймеку я видел крайне редко. И это она… - Нео замолчал и громко вздохнул.
- Это она виновата в смерти твоих родителей? – тихо спросила я.
- Прямых доказательств нет. Меня слишком поздно известили. Смерть матери, а вместе с ней и моего не рожденного брата, произошла не без участия Эймеки, а отец… Неоксин уходит лишь за своей ассой, в любом другом случае ему не позволит уйти долг. Люто не последовал бы за Аньяной, тем более, не передав дела следующему по силе неоксину. Но и доказать я ничего не смог, хотя вступил в права по решению Совета старейших.
- А почему Эймека так стремилась расчистить себе путь? И почему она не сделала этого раньше? – тут же уточнила я. По сути, ей было бы проще убить соперницу на рассвете чувств, возможно, тогда бы она смогла вернуть любовь Люто? Но после целой жизни и двух детей… Вряд ли возможно отмотать время назад.
- До меня дошли слухи, что жена моего отца увлеклась запретными практиками, чтобы увеличить свою мощь и силу. Ее магия и раньше была уникальной. Ты вряд ли слышала о даре многоликих. Эймека могла менять свою внешность. Возможно, именно это в ней привлекало отца. Все же он имел возможность каждую ночь обнимать совершенно новую, любую из женщин Альвара. Дар был, а вот серьезного магического потенциала, чтобы на равных бороться за власть с Люто, ей не хватало.
Нео вдруг накрыл мою руку своей. А я все думала о первой жене неоксина и жалела ее.
- Несчастная женщина. Она отчаялась, да?
- Виннара… - и столько было нежности в его голосе, и имя мое звучало, как песня, но грусть никуда не ушла. Ни за что не хотела бы оказаться на месте Эймеки.
- Ее можно понять… - возразила я, а он…
Он вдруг перевернулся и, гневно сияя синими очами, горячо зашептал:
- Нет, моя асса, нет! Ее нельзя понять! Ее нельзя жалеть! Ее нельзя оправдывать! Даже разнообразие форм и размеров приедается там, где нет любви. Да и Эймека никогда не любила Люто. Она любила власть и поклонение, которое давало ее положение. Любила богатство, исполнение прихотей и капризов. Я был тогда совсем маленьким, но помню, насколько первая жена отца могла быть жестокой и несправедливой. Еще до встречи с матерью отец не единожды предлагал ей свободу, лучших женихов, безбедную жизнь, но она выбрала место у трона неоксина. Потом появилась мама, и он снова предложил Эймеке лучшую долю, попытку построить свое счастье, а не смотреть на чужое, но и тогда она отказалась. А через годы предпочла уединиться в одном из горных дворцов. Никто и подумать не мог, что женщина владыки света сможет обратиться к проклятым трудам черных жрецов!
Я слушала, затаив дыхание. И о черных жрецах – пособниках темных богов я читала… в сказках! А теперь легенды одна за другой оживали передо мной.
- Чем так опасны труды черных жрецов? – и голос мой дрогнул.
- Кроме того, что каждое учение направлено против жизни и света? – уточнил Нео, хотя, конечно, не нуждался ни в каких уточнениях. – За любое из них нужно отдать что-то ценное. Например, душу, любовь, молодость, близкого человека или даже чью-то жизнь.
- Ох… - у меня вырвался почти стон. Значит, вся семья Нео стала жертвой черных ритуалов одной, рвущейся к власти, дамы? И ради чего? Ради трона? В голове не укладывалась. – И что теперь?
- Теперь Эймека очень сильный маг, хотя и уступает мне. Она одержима идеей занять трон, став первой повелительницей врат. До недавнего времени это была всего лишь ее мечта, но теперь моя родственница начнет действовать. Более того, Эймека уже действует, сталкивая народы, провоцируя войну, ибо новые жертвы темным богам дают ей новые силы.
У меня возникло сразу два вопроса.
- Почему именно сейчас она начала действовать? Что-то произошло?