Я склонилась, легко прикоснулась губами к губам неоксина и выдохнула:
- Очень хорошо.
Только после этого на нетвердых ногах, опираясь на боевой веер, поднялась.
- Когда мы отбываем в Летицию? – невинно поинтересовалась я.
Нео не двигался. Он так и остался лежать на кожаных матрасах, устилающих зал.
- Когда отбываем, куратор? – повторила я.
- Иди, переодевайся, чудовище! Завтракать будем уже в Летиции, - не сказал, а практически простонал Нео.
А я и пошла, и на «чудовище» не обиделась. Хотелось кружиться, визжать и смеяться. О, да, я ощущала свою власть над этим мужчиной. Не то чтобы я собиралась ею пользоваться, но упрочить – стоило. На всякий случай.
- А багаж? – спросила у Субиры, когда мне подали вполне привычный для боевого мага комплект одежды, состоящий из штанов, куртки и обуви с высоким голенищем.
- У господина свой особняк в Дейгоне – столице Летиции, - сообщила девушка. – Буду жить надеждой на новую встречу, моя асса.
Асса… Желанное слово, да только ко мне никакого отношения не имеющее, а на жену я не соглашусь. Хотя, возможно и оставлю себе хоть одно яркое воспоминание на оставшуюся жизнь, если почувствую, что и для Нео оно будет ярким.
- Спасибо за все, Субира, - улыбнулась распорядительнице. – Где откроют портал?
Тот, через который я пришла с людьми короля, был дорогим и разовым. Для более дешевых путешествий на дальние расстояния использовали стационарные пути, которые обслуживали королевские артефакторы. В каждом городке Тенессии был такой портал, а в столице существовало не менее десятка транспортных компаний.
- Что вы, - удивленно воскликнула девушка. – Господин всегда сам перемещается туда, куда пожелает.
Ах, да. Внутренние резервы, сила планеты, ядро… Удобно.
- И где же лорд Нео? – уточнила я.
- Ждет вас в гостиной, моя асса. Хорошей вам дороги.
***
Неоксин ждал. Серьезный, собранный, он просматривал почту. Вернее, заканчивал просматривать, потому что большинство писем были уже распакованы. Стоило последнему конверту оказаться на металлическом подносе, как вся корреспонденция разом вспыхнула, не оставляя после себя даже пепла. Вот это уровень секретности! Вот это я понимаю!
- Адепт Денгоф к выполнению задания готова! – отчеканила я, щелкнув каблучками новых сапожек.
Они оказались такими удобными и легкими, что я никак не могла на них налюбоваться. И новая форма мне шла. А бола в комплект не входила. Очевидно, путешествие будет носить неофициальный характер, если основной предмет костюма женщины главного неоксина отсутствовал.
Нео поморщился. То ли ему мой рапорт пришелся не по вкусу, то ли я появилась слишком неожиданно, хотя, не исключаю вероятности того, что к путешествию не все успели подготовить. Портал отсутствовал.
Субира, конечно, меня заверила, и я нисколько не сомневалась в силах неоксина, но все же речь шла о перемещении через горы с залежами минералов, впитывающих любую магию, словно губка. В подобных ситуациях спонтанные транспортировки исключены и вообще…
Продолжить мысль не удалось. Блондин, облаченный в похожий на мой костюм, расправил плечи, посмотрел на меня и приказал:
- Подойди ко мне, Виннара.
Он – командир, я – простой солдат, а кругом война. Разве могла я ослушаться приказа? Ведь боевое задание началось.
Я подошла и встала рядом.
- Ближе, Виннара.
Я сделала маленький шаг вперед.
- Еще ближе.
Крошечный шаг, и я почувствовала его дыхание на своей щеке.
- Обними меня!
И да, никакой романтики в этом не было. Не было же, да? Только приказы с определенной целью! Поэтому я обхватила Нео за талию.
- Сильнее, - в очередной раз приказал он, и, когда я исполнила, потребовал: - Еще сильнее, Виннара. Прижмись ко мне всем телом, словно мы одно целое.
Странные приказы, но я не спорила, а выполняла, замечая некоторые изменения в теле неоксина, в его дыхании. Даже голос стал глубже, проникновеннее и интимнее. И как только я задумалась о том, насколько необходимы столь тесные объятья, мир дрогнул и потерял очертания.
- Держись, Виннара. Крепче держись, - шептал Нео, а сам, видимо, для большей гарантии, прижимал меня к себе.
Хотя, вернее будет сказать – вжимал меня в себя. Никакой романтики.
Только дело. А реакции тела не в счет, происки темных богов, не более.
Когда гул в ушах стих, а реальность вновь обрела форму, мы оказались на узкой улочке. Именно ее я видела тогда, когда отслеживала мачеху Нео. Тогда Эймека находилась в желтом доме за фонтаном, оттуда и тянулись нити ее магии к фаворитке короля, оттуда она пыталась подчинить разум высших чинов Тенессии. И возможно я помешала ее замыслам, хотя и позволила сбежать.
Да, сбежать, потому что сейчас я ее не чувствовала.
Чародейки не было рядом. Даже нарра в груди не помогала проследить за ней, хотя магический след тянулся, петляя в пространстве и уходя куда-то вдаль. Неясный, нечеткий, явно наспех замаскированный, но я его различала, хоть и не видела конечной точки.
- Смотри, Виннара. Смотри внимательно, - шептал Нео, по-прежнему прижимая меня к себе.
- Я вижу след, но не могу понять, куда он тянется. Его скрыли?..
- Верно, - кивнул неоксин. – Жаль, что я не могу его видеть и чувствовать. Попробуй влить больше сил, обратись к своему цветку. Делай же что-нибудь, девочка, иначе…
Он не сказал. Я и без него знала, что будет иначе. Темным богам необходимы жертвы. Много, очень много жертв. А их может дать лишь война. И битва начнется там, где две армии, состоящие из мирных, ни в чем неповинных людей, уже выстроились друг против друга.
- Я не вижу ее, Нео… - в отчаянии прошептала я. – Нарра не дает сил, а мне требуется больше, слышишь?
О войне думать не могла, потому что… Потому что Алекс… мой брат стоит сейчас там, напротив врага, и ребята, и магистр Фрич, и все, кто мне дорог и знаком. А я не желаю их смерти.
- Я дам тебе сил, Виннара. Я их тебе дам… - тихо ответил неоксин, и его горячие губы накрыли мои, сминая, раскрывая и лаская их до головокружения.
А я растворилась в этом мужчине, как… как простая девчонка. Боевой маг, выполняющий задание своей страны так никогда бы не поступил, не потерял бы бдительности и контроля, не доверился бы настолько, чтобы слиться до одного целого. Особенно тогда, когда на пороге война. Но разве от меня это зависело? Вряд ли. Я уже давно попала в плен синих глаз, практически с самого начала.
Нарра внутри меня дрогнула, и ее лепестки приоткрылись. Магия, словно живительный дождь, оседала на полуоткрытом бутоне, наполняя его силой.
- Девочка… - почти простонал Нео, отрываясь от моих губ. – Смотри же! Смотри сейчас!
А я зажмурилась и помотала головой, потому что сразу не могла прийти в себя. Без его прикосновений мир утратил краски, и магия… она, как роса на летних травах, испарялась, обогретая светилом.
Да, медлить не стоило. Эймеку необходимо было почувствовать, ощутить.
Яркая лента магического следа прерывалась, но теперь я знала, где родственница Нео закончила путешествие – в столице Летиции, во дворце. И ее ждали, потому что провели прямо в кабинет императора. Правда, не сразу…
Почему? В чем причина заминки?
Никак не получалось увидеть, но я очень этого хотела и… Смогла преодолеть не только пространство, но и время.
У зеркала сидела женщина. Моложавая, когда-то красивая, но возраст выдавали чуть тронутые серебром волосы, морщины на лбу и в уголках рта. Я знала, что когда-то ее глаза были синими, как волны спокойного южного моря, но сейчас в них поселилась тьма.
Эймека вглядывалась в свое отражение, словно высматривала что-то… или ждала? За окном взошла полная луна, осветив и стекло, и хрупкую фигуру мачехи неоксина. Зазеркалье и реальность завертелись, сворачиваясь в спираль. Женщина упала на ковер, выгнулась дугой и закричала, выплескивая в пространство всю свою боль.