- Я все думал, когда ты его используешь, - хмыкнул неоксин.
Эх, а ведь мне казалось, что я проделала фокус с изъятием холодного оружия никем незамеченная. Что ж, подобная внимательность только усугубляла вину Нео передо мной.
- Ты мне врал, милый, а ведь сам призывал по возможности избегать этого, - прошептала я и облизала губы, совсем как продажная девица в кабачке «У дядюшки Дритона», заманивающая в свои сети клиента.
Клиент заманивался. Он подался вперед, несмотря на приставленное к горлу лезвие, а в синих глазах разбушевался такой шторм, что от одного его вида по моему телу прокатилась горячая волна удовольствия.
- Виннара… - простонал он.
А я… я отбросила бесполезный клинок.
Нет, желание убить этого обманщика никуда не делось, но могла ли я устранить главную надежду Тенессии накануне войны? Разумеется, нет.
- Я верила тебе, Нео, а ты мною пользовался. Я доверяла тебе, а ты пренебрег моим доверием. – Сделав паузу, позволила себе отдышаться и продолжила: - Я открыла тебе душу, драгоценный мой, а ты… ты меня предал!
С каждым сказанным словом я все приближалась и приближалась к, впавшему в полный ступор владыке света, а последнее – выдохнула ему в губы. И…
Я не успела увернуться. Что ни говори, а Нео был хитрее, ловчее и стремительнее, чем какая-то адептка, пусть и без пяти минут выпускница. Он завладел моими губами, а потом застонал, словно каждое прикосновение причиняло ему боль и лишало почвы под ногами.
И меня его прикосновения лишали воли. Я поддалась и отдалась поцелую, хотя точно знала, что это циничный, подлый и отвлекающий от правды маневр. Мы целовались… целовались…
А потом я все же нашла в себе силы и решительно отступила. Негодование и обида за его обман никуда не делись, лишь спрятались на время, чтобы сейчас с новой силой снова отравлять мое существование, заставляя сомневаться в себе, в Нео, в нашей победе над врагом, наконец, и, как в апогее всего, в гармонии мира! Так-то.
Едва восстановив ритм дыхания, я посмотрела на властелина света и выпалила:
- Это… это ничего не значит! – а после развернулась и направилась к выходу.
- Виннара! – окрикнул он.
Я проигнорировала.
- Виннара, стой!
Я продолжала идти.
- Виннара, ты меня выслушаешь!
И дверь захлопнулась перед моим носом, запирая нас с Нео в одном пространстве. На ней мгновенно образовалось такое магическое плетение, которое нам с моей наррой вовек не распутать.
Пришлось разворачиваться.
Адепт боевого отделения всегда встречает опасность лицом, а не тылом.
- Слушаю и повинуюсь, владыка света.
И да, руки я сложила на груди. Это был сердитый, наполненный негодованием жест, но глубокий вырез стал еще глубже, и неоксин дрогнул. По крайней мере, спросил он уже не так громко и вовсе не настойчиво. Скорее, в его голосе явно слышались нотки обеспокоенности и заботы.
- Давай разберемся, в чем конкретно ты меня обвиняешь? – уточнил он.
- Ты меня обманул, Нео, - ответила я.
Конечно, адепт не может обижаться на своего куратора, но почему-то именно сегодня внутри что-то оборвалось. Что-то очень важное, что связывало нас неразрывно. Без этого «что-то» я чувствовала пустоту внутри, а ощущение потери едва не доводило меня до паники.
- Я тебе не врал, Виннара. Просто сказал не всю правду.
И о чем говорить? Как я должна реагировать? У того, кто защищает весь Альвар, могут быть свои секреты, свои резоны и свои тайны. Кто я ему, чтобы спрашивать?
Нить, которая связывала нас, которую я чувствовала все это время, разорвалась. Осталось лишь чувство долга. Нет, не перед Нео. Перед Тенессией, как у любого боевого мага. Но объяснения все же хотелось выслушать.
- Правда – понятие условное. Она у каждого своя, - все же заметила я, и неоксин нахмурился.
- Не думал, что учения темных богов настолько заразны, - ответил он. – Мнений может быть много, Виннара, а правда всегда одна.
- Хорошо.
Я кивнула. Пусть держит свою «всю правду» в секрете. Для адепта главное – вовремя получить приказ. Однако, владыка света молчал. Мне же все время приходилось отводить глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом, потому что осуждать работодателя боевой маг не имеет права.
- Чаю хочешь?
- Я могу идти?
Выпалили мы фактически одновременно и, наконец, посмотрели друг на друга. И, если я осуждала, то он… он чувствовал себя виноватым. Сразу захотелось подойти, откинуть упавшую на лоб светлую прядь и сказать что-то нужное и важное, чтобы навсегда убрать это неприятное зрелище. Такие, как Нео, не должны пребывать в растерянности, они не имеют права на ошибку, потому что за каждым их действием стоят жизни. А я… мое мнение и детские обиды даже в расчет принимать не стоит.
Возможно, поэтому я не ушла, хотя точно знала – неоксин отпустил бы.
- Хочу, - ответила я вместо этого, повторно усаживаясь в кресло.
- Что? – недоверчиво спросил лорд Карбо.
- Я хочу чаю. Или ты пошутил?
И… он улыбнулся. Странное дело, улыбнулся он, а душе стало светлее у меня.
Слуги молчаливыми призраками возникли практически сразу, и уже через минуту Нео разливал по чашкам горячий напиток. По кабинету разливался аромат трав и спокойствия, того самого, которого так не хватало в храме, которое я испытывала только находясь рядом с владыкой света.
По сути, не моя заслуга в том, что жертвам удалось ускользнуть из цепких лап темной жрицы. Одна бы я ни за что не справилась. Или справилась? Возможно, я смогла помочь этим беднягам лишь потому, что все время чувствовала поддержку Нео, его незримое присутствие, силу, которую могла черпать при необходимости. И… его мачеха тоже чувствовала это, поэтому боялась и среагировала гораздо позже, чем смогла что-либо сделать, чтобы помешать мне. Или Нео позволил ей почувствовать меня именно тогда, когда Эймека уже не смогла бы навредить.
Минут пять мы пили чай.
Молча.
Я, как могла, улыбалась, имитируя нормальный ход событий, неоксин же с каждой минутой мрачнел. И, наверное, в его состоянии была снова моя вина, но попробовать сгладить ситуацию – означало соврать, что мне категорически делать запретили. Замкнутый круг какой-то!
- Может, ты просто признаешься, что тебе не нужны были сплетни? – попросила я, когда чашка опустела.
- Сплетни перед боевой операцией нужны всегда, Виннара, - ответил Нео, и в этот раз он глаз не отвел. В наших отношениях наметился явный прогресс. – Ибо в каждом слухе, витающем в высшем свете, всегда есть доля истины.
- Хорошо, - вздохнула я, и владыка света снова нахмурился.
- Пойми, не мог я тебе рассказать обо всем. Твоя нарра должна была сама повести тебя по дороге света. И, согласись, в паре мы сработали очень плодотворно. Я даже не предполагал, что всего за один день можно очистить темный храм от скверны. Купола сияют так, будто сами светлые боги постарались. А клирик, околдованный тобой, сеет такую смуту, что скоро Эймека лишится своих последователей. Тем более, сейчас, когда она еще слаба и не получила жертв, которых готовили специально для нее.
- Что мешает темной жрице получить эти жертвы сейчас? – я удивленно взглянула на Нео.
- Слабость, - ответил он. – Слабость Эймеки не даст ей впитать силу неподготовленной жертвы. Человеку нужно пройти обряд, длительный. И храм… Благодаря тебе, моя асса, он уже совсем не тот.
- А как же тот темный маг в храме, которому твоя мачеха у всех на глазах в горло вцепилась? Он тоже не восстанавливает ее силу? – верилось с трудом, но у этих неоксинов, тавров и прочих нелюдей все через ж… не как у нас в общем.
Однако мой вопрос и сейчас не удивил лорда света. Нео посмотрел на меня так, словно обласкал и согрел взглядом. Кожа вмиг покрылась предательскими мурашками, но стон наслаждения удалось подавить. Я все же воин, а не какая-то там гаремная неженка. Впрочем, где-то глубоко в душе была уверена, что неоксин все приметил, но виду не подал.