Самое обидное, что Эймека, скорее всего права, я погибну, но Нео… Нео ей не по зубам. Он обязательно придет и отомстит за нас с Лу-шей.
- Да пошла ты… - ответила я и рассмеялась.
Нет, умирать не страшно. Только холодно и немного больно.
Одра теряла силы, и я не могла больше медлить.
- Сейчас милая, надеюсь ты готова… - прошептала царице мрака, и положила ладонь между чешуйками.
Нет, щит я не сняла сразу. Держала, пока хватало сил, наблюдала, как к одре возвращается привычное сияние, а рана уменьшается в размерах. Но и мои силы не бесконечны. Когда-нибудь всему наступает предел, и мой наступил довольно быстро.
Вот и все. Сил оставалось на что-то одно: или на Лу-шу, или на защиту. И я выбирала ту, что помогла мне выстоять, научила верности, самопожертвованию, отваге.
- Спасибо тебе… - шепнула одре и сняла щит.
- Умри-и-и-и-и-и! – завизжала жрица.
Мне не хотелось смотреть на ее ликование, и я закрыла глаза, ожидая, что шары огнекрылов вот-вот зажарят меня заживо, но… прошла секунда, другая… и ничего не происходило, лишь нарра лечила Лу-шу и та едва не мурлыкала от удовольствия.
Да что происходит?
И я открыла глаза снова, абсолютно… совершенно не поверив увиденному.
Рядом с повеселевшей Лу-шей стоял магистр Фрич и в привычной манере отдавал указания.
- Денгоф, расслабляться команды не было! – крикнул он мне.
- Есть, не расслабляться, куратор! – привычно откликнулась на его слова.
С другой стороны я увидела Дибичей, Сельма, Арджина и удивленно охнула.
- Неужели, ты хотела присвоить все воинские подвиги и ничего не оставить нам? – выкрикнул Эр, сбивая очередного огнекрыла.
Они пришли… все пришли нам на помощь: и люди, и тавры, и неоксин…
Вокруг творилось что-то невообразимое. Армия Тенессии теснила летициан, маги добивали люток и огнекрылов, которые, утратив связь с хозяйкой, вели себя как простые животные, кем, собственно, и являлись без вмешательства темного разума.
Самой же жрицы было совсем не до своего зверинца. Последнего тракса изловили магической сетью и сейчас упорно подводили к ловушке. В процессе участвовала дюжина тавров.
Но главные действующие лица стояли на возвышенности. Их лица были обращены к небу, а голоса сливались, напевая древнее как мир заклинание. Я невольно залюбовалась неоксином, его белоснежными, развивающимися на ветру волосами, и только ответственность за одру заставила меня оторваться от созерцания.
Нехотя я спрыгнула с ее спины, ласково погладила по чешуйкам и улыбнулась.
- Спасибо тебе, подружка. А теперь спускайся к себе во мрак, сейчас здесь станет светло и жарко.
- Ис-с-сха-а-а-а… - откликнулась она.
- И я буду скучать по тебе, Лу-ша. Когда-нибудь свидимся.
- Ис-с-с-с… - ответили мне, и одра скрылась в одном из разломов за секунду до того, как небо очистилось от туч, а дневное светило засияло ровным светом, приводя в ужас остатки воинства Эймеки.
Как только лучи истинного света Альвара касались порождения мрака, существо вспыхивало и сгорало дотла. Многие поспешили скрыться. Никто не мешал их отступлению. Наверное, потому что никто не винил несчастных животных.
Только тракса, угодившего в приготовленную ему яму, выпускать никто не спешил. Впрочем, это была не совсем яма, а хитроумная ловушка, дно и стены которой устилала магическая пелена, сотканная или силы многих магов, и самые яркие нити принадлежали Нео. Я его магию узнала бы из сотни тысяч чар.
И когда краб угодил в расставленные силки, то не смог пробиться в глубину, назад во мрак, а Эймека не смогла переместиться в безопасное место. Ей не давала сила неоксина, которого она обманчиво считала слабаком.
Что ж, наш изначальный план сработал. Этому радовались все, и толькоу меня на душе было немножечко грустно.
Краб вспыхнул, его визг в унисон соединился с предсмертными хрипами Эймеки. Было ли мне ее жаль? О, нет, ибо жить ради вечной жизни глупо, тогда внезапная смерть становится бессмысленной и глупой. Собственно, именно так она и умерла.
Ко мне подскочили ребята. Мы радовались, вопили и поздравляли друг друга с победой.
- Все, Денгоф, понимаешь? Все! Мы справились с последним заданием! Академия закончена, и у каждого из нас есть пять звезд! – вопил Арджин и сжимал меня в объятья.
Янка тихо всхлипывала на груди Франко, а он тихо и ласково, что-то ей рассказывал, сжимая маленькие пальчики в своей большой руке.
Друзья отступили сразу, как только к нам подошел неоксин. А мне… А я даже не знала, что сказать ему. Мы были вместе в той, другой жизни, а сейчас началась совершенно другая. Две реальности, которые разделяла война.
Ко мне подошел Владыка света, а мой Нео родной и близкий остался далеко. Наверное, только в моих мечтах и, возможно, в редких воспоминаниях.
- Я справилась с заданием, куратор? – хрипло спросила его, потому что между нами больше не было других общих тем.
- Более чем, - кивнул он.
И… Я не могла просто так стоять и прощаться с ним. Не могла. Силы закончились, последние были отданы одре.
- Желаю вам счастья, неоксин, - выдохнула я и побежала к лагерю.
А он… Он промолчал, не догнал. Видимо, у него для меня даже пожелания не нашлось.
Глава 21
Я бежала по лагерю, где все, абсолютно все праздновали победу. Ах, как же мне хотелось разделить с ними ликование, восторг, счастье, но… В моей жизни всегда было это «но», которое, словно огромные тучи темных богов, не давали ярким лучам светила согреть мою жизнь.
Начиная задание, я не испытывала сильных чувств и вполне допускала свой союз с герцогом Сумерангом. Более того, чисто внешне и по своим поступкам этот мужчина импонировал мне. Однако сейчас, когда в моем сердце поселился Нео, я не могла даже думать о других, несмотря на то, что прекрасно знала – неоксин не моя пара, и наши отношения были всего лишь кратковременной игрой на благо Тенессии, для победы. И это мои проблемы, что я посмела полюбить…
Проблемы…
Нет, не только мои, ведь я теперь не просто Вин Денгоф, а княжна Виннара Иоланта Мария Ягеллон. Значит, за меня отвечает брат, за любой мой поступок, порочащий честь рода.
И что теперь делать? Выйти за герцога означало предать себя, не выйти – предать брата. Я устала и запуталась, а властелин света просто отошел в сторону, хотя и обещал избавить меня от обязательств перед королем и Сумерангом.
Одно мне было понятно – нужно время, чтобы осмыслить ситуацию, обдумать и не решать сгоряча. Отсрочка.
Если верить уставу, то после окончания боевого отделения и до итогового распределения боевому магу положен отпуск, и на это время он все еще является адептом. Значит, учеба еще не окончена, и действует отсрочка, которую дал Ягеллонам сам герцог Сумеранг.
И я знала, кто сможет мне помочь, не боясь навлечь на себя гнев короля, герцога и неоксина, поэтому отправилась на его поиски. Магистр Фрич обнаружился рядом с одной из палаток в компании таких же, как он, празднующих воинов.
- А, Денгоф! – поднялся он со своего места, увидев меня. – Ты превзошла все мои даже самые смелые ожидания, девочка.
Вторую часть своей реплики куратор добавил намного тише, ибо она предназначалась лишь для моих ушей.
- Благодарю вас, -- кивнула я.
- Ты по делу? – взгляд старого боевика вмиг стал серьезным и сосредоточенным. Я кивнула, а он… Впрочем, он всегда все понимал, но порой предпочитал не показывать это. – Говори.
- Скажите, магистр, мое задание считается выполненным или требуется дополнительное подтверждение от экзаменатора? – выпалила я и, пожалуй, впервые отвела глаза, опасаясь смотреть на Фрича.
- После того, чему сегодня я и еще несколько десятков тысяч людей были свидетелями, будет слишком сложно оспорить твой экзамен. Поэтому – да, задание считается выполненным, хотя еще нет письменного подтверждения. Но к чему ты клонишь, девочка? – его голос звучал встревоженно.