Нарра почти погасла. В какой-то момент я почти перестала ее чувствовать. Темные, словно обгоревшие лепестки прикрыли то место, где еще могло вспыхнуть пламя истинного дара.
Магия кончилась, а вместе с ней и силы. Стоять я больше не могла, рухнула на колени рядом с лежанкой брата, а потом и совсем упала. Сколько пролежала без сознания, не знала. Очнулась от того, что кто-то бережно протирал мои губы мокрой салфеткой.
- Леди, очнитесь… очнитесь, леди… - нежно шептал девичий голосок. – Вам нужно попить. В целях профилактики выгорания рекомендуется много, очень много пить.
С трудом я разлепила глаза. Надо мной склонилась одна из адепток лекарского отделения. Курс второй или третий. Именно они ухаживали за хворыми и всячески помогали дипломированным целителям.
- Алекс?.. – вопросительно прохрипела я.
- Чудо… Произошло настоящее чудо, леди, - прощебетала девушка. – Я всегда верила в то, что настоящая любовь способна творить чудеса! Верила вопреки всему! И вы доказали это! Вы спасли своего жениха, леди!
Если бы я сейчас могла смеяться, то рассмеялась бы в лицо этой глупышке. Настоящая любовь… Это для неоксинов, а нам простым смертным приходится пользоваться чем-то более приземленным.
- Он мой брат, - проскрипела я и, опираясь двумя руками на лежанку, поднялась.
- Что вы, леди… что вы!.. – закудахтала юная целительница. – Вам лежать нужно и сил набираться!
- Как он? – вместо ответа спросила я.
- Выкарабкается, - и девушка очень светло улыбнулась, потом покраснела и робко поинтересовалась: - А он точно ваш брат?
Определенно, даже на смертном одре Алекс очаровывал дам. Или зачаровывал? Неважно, ценна лишь суть события, а методы вторичны.
- Точнее не бывает, - произнесла я и пошатываясь побрела из палатки.
- Стойте! Куда же вы?! – крикнула вслед целительница. – Вам лежать нужно!
На разговоры сил не осталось, а лежать… Лежать нужно, только не там, где неоксин сможет меня найти. Его мне сейчас даже видеть было больно.
В лагере наметилось оживление. Все бегали, суетились, словно произошло второе нападение летициан.
- Эй, а в чем дело? – окликнула я какого-то вояку.
- Ищут кого-то, - пожал плечами солдат. – Девицу вроде…
Девицу, значит. Я догадывалась какую, но почему ищут? И только тут до меня дошло, что моей нарры Нео больше не видит. Вот и славно. Отследить человека без магии очень непросто, если неизвестно его первоначальное местонахождение. Я же истратила почти весь свой резерв. Более того, собиралась опустошить его окончательно и бесповоротно, чтобы вмиг оказаться подальше отсюда.
К примеру, в дедушкином имении.
При перемещении нужно детально представлять место, в которое хочешь попасть, либо знать его координаты. А что может быть милее, чем дом, где прошло детство?
Я отошла в сторонку и честно попыталась представить. Голова кружилась все сильнее, и вместо аккуратных домиков в голове всплывали совсем иные картины – пещера, озеро, одра…
«Строить порталы не так уж и сложно…» - мелькнула шальная мысль перед тем, как я перенеслась в неизвестном даже мне направлении.
Последнее, что запомнилось, перед тем, как сознание отключилось, с какой яростью я сжимала чешуйку, словно Лу-ша могла мне передать силы на расстоянии. Могла или нет – это осталось загадкой, а в остальном меня посетило чувство дежавю.
Сознание возвращалось медленно. Сначала запах. Пахло сыростью, пылью и лютками. Где-то капала вода. Гулкий звук отражался от стен крикливым эхом, отчего казалось, что капелей неисчислимое множество.
Кажется, я здесь уже просыпалась когда-то в прошлой жизни, только тогда было холодно, а в раненое измученное тело вонзались острые прибрежные камни.
Теперь же ничего подобного я не ощущала. Наоборот, лежала я на чем-то жестком, но очень теплом, словно подо мной кто-то очень заботливый поддерживал в очаге несильный огонь. А еще вдруг посетило ощущение, что я не одна, рядом кто-то близкий, почти родной.
Глаза открывала медленно и осторожно. Да, я находилась в пещере ужаса, где проходило испытание нашей пятерки. Мерцало озеро, по стенам стекали ручейки, а со свода свисали сталактиты.
Вот только Лу-ши не было…
Хотя… Я на ней лежала. Почти ручное чудовище, свернувшись на берегу, словно котенок, мерно посапывало, сторожа сон и согревая меня своим теплом. Так захотелось отблагодарить ее, поделиться магией, но, увы, сколько бы я не заглядывала внутрь себя, нарра не отзывалась. Ни цветка, ни обгоревших лепестков, ни сосредоточения дара… ничего. Моя магия исчезла, растворилась.
Я попробовала сотворить самое простое огненное заклинание первого порядка, и у меня получилось – на пальце заплясал веселый огонек. Значит, теоретически я могла защитить себя, обогреть и добыть пропитание. Защитить… Разумеется, одру с моими старыми способностями не одолеешь, но в остальном я могла еще побороться за существование.
Жалела ли я об утерянном даре? Да, очень. Внутри поселилась тянущая пустота. Но если бы мне пришлось заново пройти свой путь, я бы не изменила ни единого мгновения. Истинный дар в обмен на жизнь брата – это справедливо, как ни крути.
Только как быть с одрой? Не стану ли ее врагом, как раньше, когда она поймет, что я слабее и ничем нужным больше не могу с ней поделиться? Вопрос.
Почему-то вспомнился Нео, его улыбка, сияющие синие глаза, протянутая рука… не мне протянутая. В моих видениях к нему подходила девушка просто фантастической прелести и красоты, и ей он улыбался.
Задание закончено, мир спасен, и об адепте боевого отделения, который сыграл свою роль, можно смело забыть, просто выкинув его из памяти как что-то ненужное. А что адепт? Что бедный влюбленный адепт? О, он будет помнить каждую мелочь, каждую деталь, каждый поцелуй, каждое мгновение.
Если судить с этой стороны, то смерть от зубов Лу-ши будет более гуманной, чем одинокое существование без любви и надежды. Я ведь знала, что для иного мужчины в моем сердце больше нет места. Там царит Нео. Поселился и царит…
Глава 22
Но проблемы стоило решать по мере их поступления. Сейчас мне хотелось знать, дружит ли со мной царица мрака или просто сторожит свой будущий обед? И, чтобы как-то обратить на себя внимание, я погладила чудовище между чешуйками, приговаривая на древнем языке Альвара:
- Привет, подружка. Давно не виделись.
- Ис-с-с-с-с-с… - привычно отозвалась Лу-ша и лениво пошевелилась.
Определенно, мне были рады и использовать в качестве закуски не собирались. Хоть одна хорошая новость.
Полежав еще с полчаса на теплой одре, я вдруг осознала, что банально хочу есть. Привыкла за несколько дней к изысканной кухне дворцов неоксина, а теперь о хлебе насущном придется заботиться самой.
Я нехотя слезла с царицы мрака, поежилась, потеряв источник тепла и комфорта, только потом огляделась. Озеро плескалось в метре от меня, и теоретически в нем должно было водиться что-то съедобное, но проблема состояла в том, что пока рядом одра, ни одно живое существо не высунется из своего убежища, норы, панциря, кокона. Охота же в центре диких земель с моим стандартным для человека магическим резервом в одиночку приравнивалась к самоубийству.
И что прикажете делать? Умирать от голода как-то стыдно для того, кто пережил Эймеку и ее козни.
Лу-ша приоткрыла глаза и внимательно на меня посмотрела. Да, в отличие от меня она была сыта и находилась в комфортной для себя среде обитания.
- Парадокс состоит в том, что ты меня съесть можешь, а я тебя нет, - печально констатировала я.
- Ис-с-с-с… - ответила мне одра, и ее гибкое смертоносное тело пришло в движение.
Для такого огромного зверя двигалась Лу-ша изящно и стремительно. Чешуйки блестели, подсвеченные магией и тусклым отблеском камней пещеры. Я как зачарованная наблюдала за одрой, она плавно перетекала с берега в воду почти бесшумно. И только когда в озере скрылся ее хвост, ко мне пришло осознание полного одиночества.