- И она меня бросила… - горько вздохнула я.
Долго унывать я не привыкла. Чтобы не мерзнуть, прошла по пещере и собрала сухие прутья и ветки, которые натаскали сюда лютки, обустраивая свои лежбища. Они им больше не понадобятся, а вот мне пригодятся.
Развести элементарный костер мне все еще было по силам, и через пару минут веселый огонек согревал руки. Если проблема с теплом была решена, то есть по-прежнему хотелось. Я начала плести щит. Работа кропотливая, долгая и в целом неэффективная, если создает защиту один маг. К сожалению, моя пятерка находилась сейчас далеко, и ребята наверняка праздновали победу, поэтому я продолжала трудиться одна. Со щитом был хоть какой-то шанс добыть пропитание и выбраться из диких земель.
Я же не собиралась здесь жить вечно. Просто выкроила немного времени, чтобы привести в порядок мысли. Принять как данность тот факт, что владыка света теперь недосягаем и нужно учиться жить без него, просто гнать от себя все воспоминания, которые, как на зло, все время лезли в голову. И да, мне придется встретиться с герцогом, чтобы сказать ему правду в глаза. Во-первых, я ему изменила, уже будучи его невестой, ведь Ягеллоны не отказали Сумерангу, а всего лишь взяли отсрочку. А во-вторых, я не могла стать его женой, потому что отчаянно любила совсем другого мужчину, его родственника.
Но, чтобы исполнить все задуманное и попроситься служить в самый дальний уголок Тенессии, мне предстояло выжить и не сгинуть в диких землях.
Не успела я доплести второй слой щита, как вода в озере вспучилась и мощная струя выбросила к моим ногам огромную рыбу. Если верить энциклопедии, это была суджа – очень редкая и вкусная океаническая рыба, которую подавали на стол правителям. А все потому, что обитал данный вид на таких глубинах, где наравне с людьми охотились и порождения мрака, а следовательно, процесс добычи весьма и весьма осложнялся. Лично мне столь изысканный деликатес никогда не приходилось пробовать.
Следом за суджей озеро выбросило двух гигантских крабов, каких-то еще шевелящихся гадов и пучок водорослей, выглядящих не особо эстетично, но точно съедобных. Только после этого над водой показалась голова одры.
- Ис-с-с-с-с… - довольно пропела она, и, могу поклясться, царица мрака улыбалась.
И я… Я растерялась, потому что совершенно не знала, как реагировать на поступок самого опасного чудовища Альвара.
- Ты… - прошептала я. – Ты принесла ужин?
- Ис-с-с-с… - смутилась Лу-ша и на секунду скрылась под водой, чтобы тут же вынырнуть и вновь уставиться на меня.
- Спасибо! – со всем пылом поблагодарила я. – Мне так жаль, что я больше не могу с тобой поделиться вкусной магией…
- Ис-с-с-с… - возмутилась моя чешуйчатая подруга и стала выбираться на берег.
Я же начала готовить ужин. Мясо крабов запекалось прямо в панцире, а длинные пласты суджи на толстых подушках из водорослей я уложила прямо на раскаленные камни.
Ужин получился вкусный, а атмосфера царила душевная. Лу-ша умела слушать, пожалуй, как никто из моих знакомых. И сама того не желая, я слово за слово выболтала ей все, что меня тревожило.
- И он не попросил меня остаться, и не пошел за мной, а мне в тот миг так нужно было его тепло, внимание, доброе слово, наконец! Я, знаешь ли, тоже не каждый день со жрицами темных богов и порождениями мрака воюю!..
- Ис-с-с… - возмутилась одра.
- Прости, я не тебя имела в виду! – тут же поправилась я. – В общем, в личной жизни у меня полный провал. А все потому, что начала я ее неправильно. Да что сейчас об этом говорить?.. Давай что ли спать?..
Укладывалась я снова на одре. Уснула быстро, согретая ее теплом, а ночью… Ночью меня снова посетило дежавю.
Подо мной заворочалась одра, и я проснулась, но открывать глаза и двигаться не торопилась, хотя и почувствовала, что в пещере, кроме нас, есть кто-то еще.
- Наэрто итим ас-с-с-саэш-ш-ш-ш-ш-ш… - произнес совсем рядом знакомый, очень-очень знакомый голос.
- Ис-с-с-с… - ответила Лу-ша и перестала ерзать.
Значит свои. Знакомые. Вернее, я уже слышала этот напев, и, хотя голос казался мне знакомым, но его сильно искажало эхо. Самого же мага мне видеть не приходилось. Я его и рассмотреть как следует не успела, а подойти и познакомиться со спасителем мне тогда не позволило здоровье.
Лу-ша зевнула и улеглась поудобнее, всем своим видом показывая, что опасности нет – свои пришли. А свои, между прочим, дома обычно сидят, по пещерам с порождениями мрака не шастают. Тем более, нужно бы расспросить этого кудесника, как он здесь очутился, и не он ли натравил одру на нашу пятерку.
Зато сейчас, после прекрасного сытного ужина и задушевной беседы с моей единственной подругой я чувствовала потребность представиться магу и поговорить с ним. Тем более, с некоторых пор я отлично понимала язык, на котором он обращался к одре.
- Спи-спи, - прошептала я царице мрака, скатываясь с нее, как с ледяной горки.
Впрочем, кто бы ни был маг, его присутствие моему чудовищу никак не мешало отдыхать. Лу-ша и ухом не повела, в моих словах она не нуждалась. А вот я сейчас не отказалась бы от ее поддержки. Чем неизбежнее и неотвратимее становилась наша с магом встреча, тем больше я робела.
Надо же, меня порабощенные Эймекой создания смущали меньше, а тут замешкалась прежде, чем выйти из-за одры. Почему-то предательски полыхали щеки, словно предстояло свидание со всеми вытекающими последствиями.
И все же я нашла в себе силы, сделать решающий шаг вперед.
- Ти тао, тоувр? – четко произнесла я.
И на миг опешила. Да, слова древнего языка я знала и понимала, но почти никогда не слышала. А ведь именно в произношении могли скрываться многие отгадки и решения всех моих проблем.
Дословно я спросила незнакомца: «Кто ты, человек?».
«Тоувр» равно «человек» равно «тавр». Получается «неоксин» - это «нео окр сиин» - «сила светлых богов», в то же время неоксин – это человек. Значит, тавр.
Маг стоял ко мне спиной и не двигался. Его фигуру полностью с головы до пят скрывал длинный плотный плащ с капюшоном, но даже в позе незнакомца было что-то знакомое, привычное, неуловимо родное, отчего сердце сначала пропустило удар, а потом заныло, словно тоскуя по прошедшим дням.
- Ти тао, тоувр? – повторила я чуть тише и остановилась, не дойдя до мужчины пару метров.
- Нео туар, ассори мао. Орита нэ ассори мао, - произнес незнакомец.
А я… Я перевела и застыла, потому что именно эти слова врезались мне в память, я помнила их, но даже не пробовала переводить.
А еще почувствовала себя странно и глупо очень, потому что знай я все это заранее, то действовала бы совсем иначе. Ассори мао… Половинка моей души, светом данная половинка моей души. И это значило… Это значило, что один блондинистый хитрец сам себя перехитрил. Он мне снова врал, ибо недоговаривать – это то же самое, что нагло лгать, глядя прямо в глаза.
- Нео, - выдохнула я.
А он… Он обернулся. Синие глаза сияли, непослушные светлые пряди выбились из-под капюшона и падали на грудь, смотрел же неоксин серьезно и немного печально.
- Я бы предпочел Эрдман, - произнес он.
Вот как? Герцог Сумеранг – Эрдман, Нео – Эрдман. Это у властителей света родовое имя, что ли?
- А Нео?.. – растерянно спросила я.
Владыка улыбнулся. Совсем чуть-чуть, только приподняв уголки губ.
- Нео – это домашнее прозвище. Ты еще не совсем овладела древним языком, Виннара, но слово «нео» может иметь множество разных значений, начиная с определения сути, до часто неоправданных похвал. Так звали меня отец и мать, вкладывая в слово нежность и свое отношение ко мне – самый любимый, самый родной, самый лучший…
Неоксин как всегда очень понятно и подробно объяснил, но слишком поздно, потому что я успела вспомнить некоторые моменты нашей близости и покраснеть. «О, Нео! О, Нео, да… Да… Да…» - вопила я… да-да, именно тогда и вопила, а оказывается, произносила вовсе не имя, а пела оды могучему и страстному самцу.