Войной короля было не напугать. Не то чтобы он считал эту угрозу пустой, но догадывался, что Эатернис и сам не рвется воевать. Да и ураганный ветер он категорически отказывался считать осознанными действиями стихии. Однако за словами юноши маячила другая опасность -- лишение права голоса в совете королей, и при мысли об этом Нугар Второй нервно сглотнул и поднялся со своего места...
Лишившись надежды, Викис впала в оцепенение. Кажется, шло время. Возможно, ей приносили какую-то еду -- она не была в этом уверена...
Потом за ней пришли, и это не принесло ей ни страха перед собственной участью, ни облегчения. Просто это случилось, и она шла по бесконечным мрачным коридорам, зажатая с обеих сторон молчаливыми конвоирами.
Ее привели в скудно обставленную комнату -- шкаф для бумаг, несколько стульев да массивный письменный стол, за которым восседал хозяин кабинета -- мужчина с бесстрастным лицом и убеленными сединой висками.
Викис сесть не предложили, да она и не ждала. Куда больше ее интересовали сейчас собственные ощущения: сковывающая ее ледяная корка безразличия дала трещину, и где-то внутри просыпалось первое чувство, более всего напоминающее любопытство. Что ж, похоже, именно теперь у Викис были все шансы его удовлетворить.
-- Итак, -- сухо проговорил мужчина, -- вас зовут Викис Кром, и вы обвиняетесь в применении недозволенной магии, а именно магии повелителей стихий.
Как ни странно, это обвинение не напугало Викис, а наоборот, вернуло ей самообладание и способность ясно мыслить. По крайней мере, теперь она способна была поверить, что эта самая запретная магия в ее жизни все-таки была, а не приснилась.
Мужчина меж тем продолжил:
-- В Альетане подобные преступления караются смертной казнью.
-- Наказание за магические преступления, не повлекшие за собой человеческих жертв, -- блокировка магии, -- возразила Викис.
-- Это если их совершили обычные маги. Но поскольку повелительский дар невозможно заблокировать надолго, -- на этом месте Викис возликовала, -- закон предусматривает более суровые меры. Но у вас есть альтернатива, -- и собеседник подтолкнул к Викис документ, лежавший перед ним на столе.
Документ оказался контрактом между престолом Альетаны и дипломированным магом Викис Кром (тут Викис машинально отметила, что сведения, которыми располагает следствие, явно устарели). Составлен контракт был так, что его можно было приравнять к передаче себя в пожизненное рабство, если бы Викис рискнула это подписать.
-- Я не стану ничего подписывать. Я подданная Ирегайи и на территории Альетаны никаких преступлений не совершала.
-- А я располагаю информацией, что вы перед поступлением в школу в течение года трудились на кухне королевского дворца Альетаны.
-- Зато потом, достигнув совершеннолетия, я подала прошение о предоставлении мне подданства Ирегайи, и его величество Эатернис был столь любезен, что удовлетворил мою просьбу.
-- Но вы ничем не можете это доказать, у вас нет соответствующих документов, -- парировал хозяин кабинета.
-- Ну еще бы! -- воскликнула Викис. -- Меня ведь похитили прямо от ворот школы, не позволив взять с собой никакие вещи! А вот у вас имеются доказательства моих преступлений?
-- У меня есть свидетельства о применении вами недозволенной магии при нападении виверны на двух магов.
-- Это произошло на территории, которая юридически принадлежит Школе Магических Искусств, а значит, не подпадает под действие законов Альетаны.
-- А ваше явление на дворцовой кухне?
-- Просто сбой портала.
-- Но вы висели под потолком!
-- Куда вынесло, там и висела.
Конечно, Викис понимала, что выдаст себя с потрохами, стоит следователю-шантажисту применить правдолюб. Для обвинения будет достаточно даже ее воспоминаний о первых тренировках на лесной опушке -- уж лес-то точно за территорией школы находится.
Просто она тянула время.
Теперь, когда Викис услышала главные для себя слова -- о том, что надолго ее магию не блокировать, -- она позволила себе поверить, что ее инвалидность -- явление временное, а с этим уже можно было смириться. Кроме того, она не сомневалась, что кабинет следователя, в отличие от камеры, не защищен от магического поиска. Не было в этом никакого смысла, если 'преступницу' не собирались держать тут больше полутора-двух часов, а за такой короткий срок поиск не настроишь. Один только фактор не учли ее пленители -- Керкиса, уж он-то способен найти ее мгновенно. А Керкис, между тем, не замедлил появиться: соткался беззвучно из воздуха за спиной хозяина кабинета, подмигнул Викис и тут же снова исчез. Но теперь Викис точно знала, что она не одна.