-- И то верно, -- согласилась Мела, -- вы только подождите... я себя в порядок приведу и выйду к вам.
Боевики на улице уже начали потихоньку замерзать, поэтому Викис встретили довольно сердитыми взглядами.
-- Ты чего так долго-то? -- проворчал Малко, сжимающий в теплых объятиях свою красавицу-невесту.
-- Ребят... У хозяйки неприятности, я ей предложила нашу помощь, -- и Викис коротко поведала о событиях последних месяцев и о том, как они задели кондитершу. -- Давайте ее до дома проводим и успокоим немножко, если ничего другого не получится.
-- Конечно, нужно помочь, -- поддержал Ренмил.
И все остальные согласно закивали головами.
Мела появилась в дверях кондитерской свежей и очаровательной как всегда, словно и не плакала несколько минут назад, разве что лицо было чуть бледнее обычного.
'Вот какими должны быть настоящие феи, -- с легким оттенком зависти подумала Викис. -- Интересно, она какая фея? Фея сладкой жизни? Просто сладкая? Или сахарная? И пусть она не маг, но ведь творит настоящее волшебство в своей кондитерской -- не только сладости изумительные создает, но и особую атмосферу, которая притягивает людей к уютному заведению и его хозяйке И какой негодяй посмел ее обидеть?'
Дом Мелы таким уж разгромленным не выглядел -- вероятно, фея-аккуратистка всё же успела слегка прибраться, прежде чем удрать в свою лавку.
Мела провела нежданных гостей в комнаты, а сама побежала на кухню -- готовить угощение. Кейра с Маленой вызвались ей помочь, но та замахала на них руками:
-- Еще чего! Сама справлюсь, мне это только в радость.
-- Подождите, госпожа Танри, -- окликнул ее Рон, -- а сколько людей из сыскного отдела у вас сегодня было?
-- Трое, -- Мела ничуть не удивилась вопросу, -- один маг и двое обычных.
-- Угу, -- пробормотал себе под нос парень, а когда сахарная фея исчезла в дверях, многозначительно переглянулся с Миртом.
Догадливая Кейра поспешила занять Малену, единственную, кто был не в курсе особенностей лесных и не давал клятвы, каким-то ерундовым разговором, да еще и усадила ее так, что большая часть гостиной оказалась у целительницы за спиной.
'Нехорошо как-то, -- расстроилась Викис, -- она вроде как тоже своя'. С другой стороны, Викис понимала, что Малене такие тайны вовсе ни к чему, ей-то с ними в команде не работать.
Сама же она с любопытством наблюдала за действиями пары лесных.
Мирт ушел в звериную ипостась, Рон остался на контроле. Парни несколько раз обошли гостиную, остановившись на некоторое время перед одним из кресел и задержавшись у журнального столика, а потом вернулись в привычное состояние.
-- В общем, так, -- доложил Мирт, -- кроме стражи сегодня в доме -- не ночью, а утром -- побывал еще один посторонний, он провел некоторое время в кресле и что-то делал у этого стола, причем садился на корточки или прямо на пол.
-- Мы бы и без пояснений догадались -- по вашим перемещениям, -- усмехнулся Ренмил.
Лертин, не говоря ни слова, поднялся и подошел к столику, потом, как и неведомый гость Мелы, присел на корточки и сунул нос под столешницу, замерев в такой позе надолго.
-- Здесь что-то было, -- резюмировал он, вернувшись в общество, -- магический предмет, артефакт, судя по всему. Преобладающие стихии -- земля и воздух.
Викис с Тернисом переглянулись и, не сговариваясь, полезли туда, откуда только что вынырнул Лертин. Спустя несколько минут заглянувшая в гостиную хозяйка с изумлением наблюдала задние части двух боевых магов, торчащие из-под ее журнального столика.
-- Викис? -- растерянно промолвила фея.
-- А? -- девушка вылезла наружу, широко улыбнулась и поспешила задать свой вопрос, покуда хозяйка не исчезла: -- А кто у тебя в гостях был сегодня утром?
-- Так кавалер же мой! -- подивилась Мела недогадливости юной приятельницы. -- Мы на гуляньях были, ну и он меня проводил...
-- А потом он куда делся?
-- Ну как... ушел. Обещал по дороге в стражу заглянуть, позвать коллег, потому что сегодня не его дежурство.
-- Так он сам стражник, что ли?
-- Ну да, -- закивала головой Мела, -- тоже из сыскного отдела.
На месте кондитерши Викис бы обиделась, что кавалер бросил ее одну в такой неприятной ситуации. За стражей сходить -- это правильно, но мог бы и вернуться потом. Разумеется, вслух она этого говорить не стала, только полюбопытствовала:
-- А как его зовут, этого твоего ухажера?