— Да брось ты…
— Не будь дурой! Нужно кончать со всем этим побыстрее. На что ты рассчитываешь, интересно? Что на небесах тоже есть свои печатные органы, и она там про тебя заметочку черкнет?
— Просто ненавижу тебя за твою рассудительность, — добродушно отозвалась Рита и прицелилась прямо Алене в голову, — а по виду ведь не скажешь. Давай, что вы там с Ляхиным распланировали? Куда ее нужно поместить, чтобы пуля вошла точно по сценарию?
Внутри у Алены похолодело. Это вам не единоборство с маньяком, когда в сумочке припасен самозатачивающийся теткин нож. Она почувствовала себя овечкой, которую готовят к жертвоприношению.
Ганин скорее всего ощутил нечто похожее. От отчаяния он затопал ногами.
— Ее нужно положить рядом с Ляхиным, — по-деловому распорядился Людомиров.
— Я не лягу! — упрямо пискнула Алена, подумав: «Дура я, дура! И кто меня тащил в это расследование. Ведь предупреждал же Вадим!»
— Ой! — скривился убийца. — Давай без капризов! Не ломай нам мизансцену.
— Тоже мне, режиссер хренов, — проворчала Алена, отступая к Ганину.
В этот момент одна из дверей зала, громыхнув, отчаянно дернулась, и она отчетливо услыхала голос Коржика, который воззвал: «Алена!»
— Я тут! — ее крик потонул в оглушительном хлопке выстрела и вопле Людомирова:
— Идиотка! Поломаешь же всю задумку!
Алена с удивлением поняла, что все еще жива, даже не ранена. Видимо, рука Риты дрогнула, и она промахнулась. Впрочем, она решила тут же исправить ошибку и снова прицелилась, буркнув компаньону:
— Сам идиот! Сейчас нас застукают, и уже никого никуда не нужно будет укладывать. Давай кончай с Ганиным, потом будем думать!
— Да так же нельзя! — воспротивился тот. — Что мы придумаем?!
Рита снова нажала на курок, но Алена проявила невероятную проворность, кинувшись в темноту кулис. За спиной она услыхала мычание Ганина. Сердце ее защемило. «Только доберусь до дверей, открою и впущу Коржика!» — пообещала она себе, толком не представляя, каким образом откроет закрытую на ключ дверь. Но страх гнал ее прочь от выстрелов.
— Давай за ней, придурок! — прикрикнула Рита на Людомирова. — С этим я сейчас управлюсь.
— Да как мы это объясним? — все еще недоумевал тот, но уже послушно ринулся вслед за Аленой.
— Пусть следователь голову ломает! — донеслось со сцены.
Алена продиралась сквозь какие-то деревянные нагромождения, обдирая об доски локти и колени. За спиной уже пыхтел Людомиров. Она с трудом понимала, куда несется, пока не очутилась у двери в коридор, из которой сюда попала. Дверь по-прежнему была закрытой. Алена повернула назад. В этот момент Людомиров прыгнул на нее, растопырив руки. Она дернулась в сторону, он упал рядом на колени, схватив ее за край кофты и потянул за собой на пол.
— Иди ты ко всем чертям! — зло прошипела ему Алена и стремительно вывернулась из кофты, оставив ее в руках преследователя.
Пока он соображал, что к чему, она понеслась на сцену, стараясь не топать, а практически лететь по воздуху, едва касаясь земли носками.
— Рита, — послышалось сзади. — Рита!
— Да отвяжись ты! — негромко ответила та. — Не понимаю, в чем дело?! Пистолет второй раз дал осечку.
— Встряхни его!
Алена нырнула за выступ декорации, туда, где было абсолютно темно, и притаилась.
Раздался оглушительный выстрел, после чего дикий вопль Тушиной:
— Встряхнула, мать твою, советчик! Я себя ранила! И это был последний патрон!
Мимо протопал Людомиров.
— Давай его задушим! — предложил он, подбегая к ней. — Хотя нет. Это хилый вариант.
«Слава богу! Они еще не успели убить Илью!» — Алена быстро сбросила туфли. Сердце ее билось с такой силой, что грозилось раскрошить все ребра. Лицо стало липким от пота. Алена глубоко вздохнула. Думать было некогда. Она осторожно встала и, крадучись, направилась к преступникам.
— Алена! — в дверь снова громыхнули.
«Что-то мне это напоминает…» — успела подумать она до того, как напряглась и застыла в тени, увидев Людомирова и Тушину.
Рита пыталась задушить Ганина веревкой. На ноге ее, ниже колена, чернело темное пятно. Видимо, пуля едва задела кожу, потому, что Рита не утратила боевого духа. Людомиров пытался оттащить ее от жертвы, уговаривая:
— Это же никак не объяснить! Рита! Послушай меня, патроны в кармане моей куртки. Она на тумбе за кулисой. Мы быстро перезарядим пистолет, и все получится. Только не волнуйся, радость моя! Если Ганина признают жертвой, спектакль точно снимут. И расследование продолжится, ну…