Как бы мне ни хотелось жалеть себя, нужно было что-то делать. Но что я могла в такой ситуации? Каменное Сердце, как Кинг Конг, начал забираться на верхушку башни, и мне оставалось лишь глаза таращить на всё удаляющуюся землю. Происходящее нравилось мне всё меньше, сердце тяжело бухало где-то в глотке и грозилось выскочить из тела, которое может в любую минуту растечься в лепёшку.
Серьги Удачи в ушах хоть как-то меня успокаивали. Талисман был рядом, Талисман должен был работать даже без Тикки. Даже крошка удачи могла бы помочь мне… наверное.
Каменное Сердце забрался не на самую верхушку, остановившись рядом с ней. Не нежничая, он кинул меня на платформу для рабочих. Я сразу же вцепилась руками в забор-заграждение.
Было холодно. Дул ветер. Паника перманентно наматывала круги в моём сознании.
— Ну что, Маринетт? Теперь ты видишь, в какой ситуации я оказался?
Как будто я в этом была виновата! Чёрт возьми, как я ненавижу людей, которые не принимают ответственности за свои поступки, — это я про низкий эмоциональный коэффициент Айвана и неумение успокаиваться, — и не осознают, что дерьмо в жизни всё же случается!
Конечно, давайте на меня всё валить!
Адреналин, заменяющий мне сейчас кровь, требовал, чтобы я всё это высказала и поорала как следует. Бей или беги, стандартная реакция. И, раз уж бежать с Эйфелевой башни некуда, то остаётся только нападать.
Однако мозг был сильнее инстинкта, и я молчала, свернув язык во рту для надёжности. Если не можешь бежать, а бить смысла нет, то всегда можно представить себя сурикатом и затаиться. Просто чтобы повысить вероятность собственного выживания.
Перед головой Айвана появилась голограмма фиолетовой бабочки. Каменное Сердце выслушал ЦУ от своего босса, после чего заорал:
— Ледибаг и Кот Нуар! Отдайте ваши Талисманы, и мой заложник не пострадает! Если же нет, — он схватил меня за руку и дёрнул на себя, вынося за пределы площадки и заграждений, — то девчонка познает настоящий страх.
Тут бы пошутить про пафос, однако мне ни черта не было смешно.
Завершив акцию устрашения, Каменное Сердце снова кинул меня на площадку и замер, словно был обычным куском скалы. Я отвернулась, давясь накатывающими слезами. Рука болела, живот сводило от ужаса, рёбра ныли. Ладони тряслись, были противно потными и холодными, как две дохлых лягушки.
Кажется, как супергероиня я знатно профакапилась. Ситуация была хуже, чем в оригинальной истории. Намного хуже. И то, что вокруг не было кучи громящих город двойников Каменного Сердца, ничего не значило.
Во рту было сухо, губы кривились от страха, мир перед глазами расплывался. И всё же, несмотря на своё состояние, я кое-как углядела фигуру Кота Нуара на крыше дальнего здания. Адриан приближался к Эйфелевой башне широкими прыжками, но Каменное Сердце его пока не заметил.
Я посмотрела на замершего одержимого. Тот не шевелился, словно слился с природой, но я точно знала: это ощущение обманчиво. Стоит только ему заметить Нуара, как ситуация изменится.
Адриан добрый парень. И как супергерой совершенно неопытный. Что он выберет: жизнь девочки, с которой только познакомился, или волшебные силы, которые недавно получил? Мне не нравился ни один из вариантов.
Решение этого вопроса было на поверхности, и тоже меня не вдохновляло. Слишком уж его последствия зависели от того, насколько я верю в своего будущего напарника. Если дело в заложнике, то почему бы не лишить террориста этого рычага.
Я верю в Адриана? Верю ли? Верю?
Я не знаю. Хочу верить.
Мысленно попросив прощения у Сабины и Томаса, я перемахнула через заграждения и спрыгнула с оглушительной высоты.
========== Доверие ==========
У него были очень сильные и горячие руки.
Нуар подхватил меня на середине падения. Я сразу же обняла Кота за шею, прижимаясь к чёрному гладкому костюму и не смея зажмуриться. В ушах стоял яростный вой Каменного Сердца, потерявшего заложника, и рычание моторов: к подножию Железной Леди подъезжала военная техника.
Насколько я помнила, она ничего не смогла сделать. К тому же, Каменное Сердце увеличивался именно за счёт физического урона…
Меня трясло. Кот тоже был растерян, но прыгал прочь с площади довольно быстро. Спустившись в один из переулков, Нуар аккуратно поставил меня на ноги и заглянул в глаза.
Я обняла его, прежде чем развернуться и побежать. Горло схватывало, так что я не могла произнести ни слова. Поблагодарить можно и потом, сейчас мне нужно было вернуть Тикки и, желательно, громкоговоритель.
Надеюсь, на мой уход по-английски Кот не обидится.
Тело болело, так что долго я не пробежала. Искра удачи в серьгах помогла найти брошенный на тротуаре велосипед; честно говоря, вид улиц, заставленных покинутыми машинами, напоминал о Харране{?}[Город из игры про зомби Dying Light.] и зомби-апокалипсисе.
С велосипедом дело пошло повеселее. Рёбра успокоились, дышать стало легче. Надеюсь, Каменное Сердце мне ничего не повредил. Ну, вкуса крови во рту не было… и на этом мои познания о нормальном состоянии организма заканчивались. Всё же просто: если болит, значит, что-то не в порядке. Гениально.
До коллежа пришлось ехать окольной дорогой, потому что путь Каменного Сердца до башни оказался усеян разрушенными зданиями и обломками. Удивительно, что я, находясь в кулаке монстра, не замечала творящегося из-за одержимого хаоса. Паника, казалось, сузила моё восприятие до булавочного укола.
Коллеж радовал дыркой в наш класс и настороженной тишиной. Я кинула велик и побежала внутрь, не особо надеясь найти свою сумку в кабинете. Наверняка Алья её забрала. Она была крайне ответственной девочкой, и не бросила бы вещи школьной подруги в одиночестве.
Эвакуация оставила коллеж пустым и тихим. Ни учеников, ни работников. Я забежала в кафетерий и, не особо мучаясь совестью, схватила с прилавка упаковку печенья. Оно, конечно, уступало по качеству приготовленному в пекарню Дюпэн-Чэн, но на безрыбье с раком происходят удивительные метаморфозы.
В классе не было ни души. И сумки моей тоже не было. Зато умница-Тикки умудрилась выбраться из рюкзака и спрятаться во время всеобщей неразберихи.
— Маринетт! — красная квами вынырнула из-под крупного обломка, который когда-то был моей партой.
— Тикки, — я подхватила квами на руки и коротко прижала к груди. — Как я рада, что ты никуда не улетела, ты не представляешь.
Я отдала ей печенье, которое квами быстро проглотила, даже не жуя. Выглядела Тикки плохо, ничуть не лучше меня, но Трансформацию провела без проблем. Красный костюм не уменьшил боли в рёбрах, но дал иллюзию защищённости.
Я выбралась из класса и побежала к личным шкафчикам. Дверцу Альи вырвала с корнем; металл гнулся под пальцами, как пластилин.
Естественно, никакого рупора в шкафчике не было.
Чертыхнувшись, я выбралась из коллежа и зацепилась йо-йо за крышу. Стоило поторопиться к Коту. Главное в обморок не грохнуться: ощущение было такое, будто из меня высасывал жизненную силу комар-переросток.
И зовут его Эдвард, ага. Умерь воображение.
Кот вполне успешно водил Каменное Сердце по Эйфелевой башне, мешая ему спуститься и по мере сил загоняя обратно, если это произошло. К тому моменту, как я прибежала, почти вся спецтехника была расплющена или разорвана, оставалось несколько полицейских машин. Опять же, к моему удивлению, брусчатка не оказалась залита кровью; жертв не было. Я до сих пор не понимала, что это за магия, но вспышки боли в рёбрах намекали, что она не бесконечна.
— Миледи! — Каменное Сердце откинул Нуара, и Кот отпрыгнул ко мне, галантно кланяясь. — Решила присоединиться к нашей вечеринке?
За нашими спинами были полицейские машины, хлипенькие металличекие заборчики и люди, не верящие в хороший исход.