Согласно статьям по психологии, которые читал Адриан, Алья пыталась действовать через подобие. Показать Маринетт, что она важна для Сезер, а потому должна лучше к себе относиться.
Маринетт тогда понимающе кивнула. И без возражений съела огромное яблоко, которое Сезер вручила ей.
Свою привязанность и дружбу Алья доказала, когда Адриан совсем не ожидал беды. День шёл как обычно: шутки, смех, переругивания и скучные уроки. Пока Маринетт, выйдя к матери Исчадия, — кто так вообще ребёнка называет? — не задержалась. Зато прислала Алье паникующую СМС.
Сезер смела с парты все вещи, схватила рюкзак Маринетт и, не слушая окликов учителя, выбежала из аудитории. Адриан не знал почему, но побежал следом.
Нагнав девушку в коридоре, он схватил Алью за руку и дёрнул на себя, разворачивая.
— Что случилось?
— Маринетт прислала SOS. Она так никогда не шутит, точно что-то случилось! Надо её найти, срочно!
Он кивнул, и вместе с Альей они выбежали из коллежа.
В Париже творилось чёрт знает что, и наверняка это было дело рук Бражника. Но почему этого никто не замечал, что за магия? Адриан видел, как огромные фуры уменьшаются до размера игровых машинок, а дома, прежде чем их постигнет та же участь, вырываются из асфальта с фундаментом. Алья коротко вскрикнула, прижимая руки ко рту, но уже через секунду бросила вещи, доставая телефон и начиная съёмку.
Девиз Альи Сезер: раз не можешь ничего изменить, так хотя бы хронику после себя сохрани.
Адриан знал, что отвлечь Сезер от съёмки у него не выйдет, так что пытался высмотреть виновника творящегося бедлама. Где-то наверху летала женщина, и как её достать Агрест не имел ни малейшего понятия. Серьёзно, коты не летают!
Потом Париж накрыла ярко-жёлтая волна энергии, Алья стала стремительно уменьшаться, Плагг заверещал, приказывая провести синхронизацию, и Адриан почему-то послушался.
Зелёная вспышка Трансформации разбавила жёлтый. Адриана мотало, словно он попал в водоворот; в голове мысли стукались друг о друга, как бочонки лото. Когда Агрест пришёл в себя, то обнаружил, что летит к женщине в воздухе, а Трансформация у него какая-то убогая.
Или не Трансформация вовсе, а проклятие. Потому что руки и ноги принадлежали Коту Нуару, а тело — огромному мягкому банану, который Адриан ощущал собой. Тут можно и с ума сойти, между прочим.
Его вместе с кучей игрушек направили наверх, за грань облаков. Там была огромная платформа, состоящая из грозовых туч и напомнившая Адриану не очень хорошо проработанную локацию из видеоигр. За время полёта он успел ознакомиться с пустотой вместо хвоста и собственными изменениями.
Игрушки одержимая женщина скинула в большую кучу. Адриану повезло шмякнуться сверху, иначе его бы придавило массой. Были в его положении и неприятные стороны: не удержав равновесия, Адриан упал, покатился по горе вниз, и мир снова превратился в водоворот, закручивающийся перед глазами.
Встретить после такого падения Маринетт было подарком небес. Ещё бы Ледибаг была рядом… но, раз уж Адриан оказался без напарницы рядом с девушкой, которой требовалась защита, то нужно было взять бразды геройства в оставшиеся лапы.
Вот только Маринетт не собиралась давать себя молча защищать. Вывалив на Адриана кучу информации об акуме, она убежала к Кукловоду отвлекать внимание. Агрест только зубами скрипнул: голова всё ещё немного кружилась после эпичного скольжения по горе, так что отреагировать по-быстрому и хватануть Маринетт за юбку он не успел. Засунуть бы Дюпэн-Чэн куда-нибудь в игрушки, в безопасность…
Банан вместо тела мешался, но Адриан быстро к нему приноровился. По мере своих сил он приблизился к месту обитания Кукловода, и с огорчением понял, что придётся подбираться вплотную. Значит, нужно обходить сзади, потому что перед тронами было слишком много свободного пространства.
Увидев, что Маринетт как-то отговорилась от Кукловода, Адриан пошёл следом за девушкой. И не заметил предвкушающей улыбки на губах у одержимой.
Маринетт он нашёл недалеко от тронов, но в достаточно уединённом месте. Дюпэн-Чэн сидела на корточках, вцепившись в волосы и уткнувшись лицом в колени. Казалось, что она пытается занять как можно меньше места в мире.
Нервничает.
Она была такой маленькой и хрупкой, что её хотелось чем-то укрыть. Будто ей холодно из-за того, что она занимает в мире слишком мало места.
Пледа у Адриана не было. Он сел рядом с девушкой на колени и позвал её.
Несмотря на панику, Маринетт верила в героев. Верила в Адриана. А единственное, что он мог сделать — это утешить и помочь ей встать.
От самого себя Адриану было противно. Будь он чуть более опытным, умей он… хоть что-то, кроме собственно Трансформации! Что он за герой, если даже не тренировался, хотя у него была куча возможностей?! Нашёл себе друга и всё? А как же ответственность за полученную силу, за Плагга?
— Сможешь отвлечь Кукловода? — спросил он. — На пару минут.
Маринетт кивнула.
— Отлично, — он встряхнул руками, сбрасывая нервозность. — Тогда я зайду ей за спину, а потом применю Катаклизм.
— Звучит как отличный план.
Вот только «отличным» этот план не был. Когда Кукловод дала понять, что она всё знает… Адриан даже кинуться к девочке не успел.
В этот раз жёлтое сияние его всё-таки сожрало.
В следующий миг глаза он продрал в Париже, лёжа на крыше. Рядом сидела Маринетт, уже не в платье, а в своих милых розовых бриджах. Пиджак Дюпэн-Чэн сняла и, скомкав, подложила Коту Нуару под голову. Сама девушка сидела спиной, не повернувшись даже на оклик.
— Маринетт?..
— Ледибаг притащила нас сюда и убежала. Сказала, что сил не осталось и просила прощения. Ты, кстати, без костюма, но она принесла сыр… он справа от тебя.
Сыра, естественно, уже не было: Плагг всё подъел. Квами сидел, привалившись тельцем к плечу Агреста, и выглядел очень уставшим.
Адриан закрыл глаза руками. Подкатывали слёзы: от злости на себя, от ощущения собственного бессилия, от осознания бесполезности. Он чувствовал себя таким… ничтожным.
Потом Маринетт завела руку за спину и наощупь нашла его пальцы. Отняла руку от лица, никак не прокомментировав мокрые следы. Сжала его пальцы в своём маленьком кулачке.
Мир прекратил казаться таким ужасным.
— Кот Нуар… спасибо, что ты был там. Без тебя я бы не справилась. Мы не справились бы.
Слёзы всё никак не останавливались, как бы Адриан ни пытался успокоиться.
========== Интерлюдия. Обмен. ==========
Комментарий к Интерлюдия. Обмен.
ВНИМАНИЕ! ВЫ ЧИТАЕТЕ ИНТЕРЛЮДИЮ!
Она НЕ ЯВЛЯЕТСЯ каноном, но использует тех же героев! В этом случае - мой характер для ГГ.
Что-то с этим миром было очень не так.
Я лежала на крыше, вяло почёсывая поясницу время от времени и смотря на гуляющих внизу людей. Меня фотографировали, когда замечали, но на этом всё: правильно воспитанные парижане не особо стремились нарушить уединение супергероини. Вежливые люди, милые.
Было хорошо. Ветерок шевелил хвостики, солнце припекало бока, да и в целом настроение было вполне умиротворённым. Хотелось ничего не делать и не чувствовать себя при этом ленивым вареником.
Я знала историю Чудесной Божьей Коровки до того, как попала сюда, но это послезнание здесь ничего не стоило. Акумы были другими, Париж был другим, — тут не было Эйфелевой башни! Что вообще за Париж без Эйфелевой башни! Японцы моего мира дружно превратились бы из-за этой новости в леммингов! — семья у Маринетт была другая, причём приёмная. Мне оставалось только не раскрывать рот слишком сильно и принять происходящее как данность.
— Миледи. Нашёл.
На крышу рядом прыгнула ещё одна неправильная переменная: мой напарник. Волосы, зачёсанные назад, серьёзный серый взгляд из-за маски, шикарный костюм, обтягивающий шикарное тело. Напарник у меня выглядел лет на двадцать пять минимум, не оставив в своём облике ни капельки детских черт или доступных для узнавания особенностей. Иногда, слушая его холодный и рассудительный голос, мне казалось, что я общаюсь минимум с Габриэлем. Только вот рост у моего напарника был вполне человеческим, около метра восьмидесяти против двух двадцати у маэстро моды.