Кот ответил быстро, поначалу попытавшись откосить от встречи. Пришлось давить, но не сильно; этого Нуару хватило, чтобы всё-таки согласиться с тем, что увидеться нам необходимо.
День тянулся, как резинка. В коллеже я скучала без Адриана и наших рисуночков, Алья увлеклась деланием Ледиблога, — я всё ещё не уговорила её сменить название, — уроки оказались скучными, как на подбор. От нечего делать я принялась записывать тексты песен, которые помню, и поняла, что многое выветрилось из головы. Память такая ненадёжная штука…
В назначенное место я пришла на полчаса раньше. К моему удивлению, Кот уже сидел на крыше, жалостливо обвив хвост-ремень вокруг ног. Услышав мои шаги, Нуар дёрнул ушами, но ничего не сказал.
Я села рядом с загнавшимся парнем и вздохнула. Никогда не умела утешать, тем более при таких серьёзных загонах. Что мне делать? Что сказать? Импровизировать, как всегда, или сделать что-то, проверенное опытом книг и дорам? Философия или кринж?
Так ничего не придумав, я качнулась вбок и опёрлась о Нуара плечом.
— Путь в тысячу ли начинается с одного шага, — сказала я.
Кот нахмурился.
— Ты это к чему, Ледибаг?
— Неужели ты думал, что у нас всё будет получаться, словно мы рождены для геройства?
Нуар промолчал. Видимо, да. Так он и думал.
— Брехня это всё, — опять вздохнула я. — Даже Маджестия в начале своей геройской карьеры разнесла половину Нью-Йорка. А ей на тот момент было больше двадцати. Уже не девочка.
Кот ещё больше нахмурился, а я поняла, что нажала не туда. Значит, Адриан плохо реагирует на собственный возраст?
— Чтобы быть крутым героем, надо тренироваться, — я коснулась маски на лице кончиками пальцев. — Думать, привыкать к костюму и волшебству. И к вниманию папарацци, конечно.
Он фыркнул, я улыбнулась. Есть контакт.
— Ледибаг, ты думаешь… как ты думаешь, я подхожу на роль Кота? Может, в мире есть кто-то, кто будет лучше справляться с этими обязанностями?
Рановато для личностного кризиса, всего две акумы прошло. Но да ладно.
— В мире есть ещё шесть людей, которые могли бы заменить нас, — задумчиво сказала я, кладя голову Коту на плечо. — Но для меня ты лучший напарник. Будем учиться вместе, Нуар?
Кот рвано выдохнул и сглотнул. Но потом я услышала в его голосе улыбку:
— Будем.
Отодвинувшись, я посмотрела на напарника; меланхолия медленно перерождалась во что-то, чего я и сама пока не понимала. Протянув Коту кулак, я усмехнулась. Нуар стукнул по костяшкам своими.
— А теперь — вторая часть нашего ритуала победы!
Кот моргнул.
— У нас есть вторая?
Я хмыкнула. Когда это я отказывалась от возможности кого-нибудь полапать? Нуар ещё не знал, что после окончания средней школы я переобнимала всех парней в классе, — а тогда, на минуточку, была мода на кубики и бицепсы среди молодёжи, — просто потому, что могла это дело аргументировать «благодарностью за совместную учёбу».
Теперь же у меня под боком парень в кошачьем костюме и со сталью вместо мышц. Гы.
— Обнимашки!
========== Спасение утопающих ==========
«посмотри какой грустненький»
«просто; (((»
«иди спасай»
«фотку пришли потом для коллекции адринетт окей»
«хотя нет я сама всё сделаю иди сюда»
Эти пять сообщений плюс фото разбудили меня ни свет ни заря — всего-то в час дня.
Я продрала глаза ещё на первом писке СМС, следующие визги телефона катком прошлись по голове. Хотелось спать и убивать, можно совместить.
Алья совсем меня не жалела. Сезер в общем считала, что спать нужно часов по пять в сутки, не больше, иначе ты рискуешь пропустить все более или менее значимые события в своей жизни. Не знаю, что у неё будет в будущем, — как всем известно, с возрастом начинаешь спать всё меньше, — но Нино я заранее не завидовала.
Ну или не Нино. Я не была уверена, что Ниналья в этой Вселенной вообще начнётся. Эта парочка, хотя и вызывала у меня перманентное умиление, — Обливио, Обливио! Единственный раз совместной акуманизации, для чего нужна, как мне кажется, просто огромная духовная синхронизация! — всё же не внушала доверия. Серьёзно, они начали встречаться после часа в клетке! Хотя до этого Нино Алью раздражал, прямо как сейчас в моей реальности.
Голова у меня была тяжёлой из-за недосыпа. Больше всего хотелось плюхнуться обратно на подушку, прикрыть глазки и поспать до следующего Мезозоя.
…наверное, не стоит так шутить. Учитывая наличие Бражника под боком, ходящие по улицам динозавры вполне могли стать моей новой реальностью.
Ух, аж дрожь берёт.
Я скинула с себя одеяло и с завистью посмотрела на спящую Тикки. В отличие от меня, квами не нужно было куда-то идти, кого-то спасать. Да ей даже не надо было глаза открывать: я бы в любом случае аккуратно переложила малышку в сумку-почтальонку, прежде чем выйти из дома.
Причиной нашей общей усталости была тренировка с Котом Нуаром. Не знаю, как там себя чувствовал Адриан, а я была выжата как лимон. Мы начали с самого простого: прыгали с высоты, укрывшись ночью от любопытных взглядов, и по очереди ловили друг друга.
Я один раз словила Кота за хвост, из-за чего парень жалобно мявкнул; заметка: хвост, хоть и выглядит как ремень, вполне себе живая часть напарника. Нуар едва не вывихнул мне руку, как-то неудачно перехватив за запястье. Теперь у меня болела правая ладонь и слегка стреляло в безымянный палец при резком проворачивании сустава.
Ничего, научимся. Габриэль пока видимо обдумывал свой эпичный фейл после Кукловода, и новых акум не присылал. Пусть бы так было и дальше.
Адриан на фотке Альи реально выглядел так, будто его кто-то сильно обидел. Так вот как ты выглядишь, грустный и невыспавшийся северный олень. Буду знать, всегда приятно разбираться в хитросплетениях чужой мимики.
В рекордное время собравшись, я выскочила из дома, не забыв, конечно же, взять с собой сладко сопящую Тикки. Счастливица.
Я собиралась надоедать Адриану своей компанией по-максимуму. Несмотря на наше решение тренироваться и разговор на крыше, парень продолжал загоняться. Мне было нужно как-то отвлечь его от деструктивных мыслей, но степени по психологии я не получала, да и в целом мало увлекалась этой полезной наукой. Приходилось действовать так, как умела: напролом.
Как говорится, плохое зрение носорога не волнует. Сметём депрессию Адриана собой!
Он действительно был в парке. Не то чтобы я не верила Алье и её фоткам, но Адриан — мальчик занятой, вполне мог закончить фотосессию до того, как я пришла. Сезер обнаружилась неподалёку от съёмок, в тени деревьев и почему-то в тёмных очках вместо своих обычных.
— Так и знала, что придёшь, — самодовольно ухмыльнулась Алья.
— Твои СМС и мёртвого поднимут. Как ты смотришь на то чтобы писать всё одним сообщением, а не размазывать информацию по куче других?
— Ты тогда не будешь реагировать.
Да, был за мной такой грешок, и удивительно, что Алья его так быстро выявила. На кучу пищащих сообщений я отреагирую с большей вероятностью, чем на одно, но большое.
— Уела, — кисло согласилась я, взглянув в сторону Адриана. — Долго он так?
— Да уж прилично. Пока ты бока давишь, кто-то работает.
— Бедняга этот «кто-то».
У Адриана, видимо, была пробная съёмка: Агрест рассказывал, что это вроде репетиции перед настоящей работой. Для пробных кадров можно было сниматься в своей одежде, главное — удерживать на лице и в позе ту эмоцию, которую хочет от тебя видеть фотограф.
Фанатки Адриана стояли вокруг, не смея приблизиться к светочу своей жизни. Наверное, канонная Маринетт была одной из таких миленьких девочек, закатывающих глаза и томно вздыхающих по Агресту. Ужас. Она бы слилась с этой толпой, только хвостики и мелькали бы.
Даже грустно как-то. Маринетт из общей массы фанаток выделяли две вещи: первое впечатление, когда Дюпэн-Чэн набузила на Адриана и тем самым удивила его, и возможность учиться со своим любимым мальчиком в одном классе. Всё.