– Не явился, – подтвердил архангел, – потому что сам был узником. Я же говорил.
– Это была часть испытания, – закивала Наталия, – пожалуйста, Владыка, поверь мне.
– Мне нужны доказательства, – отрезал Самаэль.
– Души, которых ты сейчас находишь… Их страдания передаются тебе?
– Нет, по какой-то причине.
– Именно, – ответила девушка, – они очищаются, связав себя с тобой договором. Вот таким образом это должно работать. И тебе не следует их удерживать, когда придёт их время, они должны перерождаться. Твоя миссия уменьшать страдания несчастных душ.
Воцарилось молчание. Самаэль смотрел в одну точку – очень много мыслей в его голове проносилось с молниеносной скоростью. Слова Наталии звучали очень убедительно. Но тогда получается, что всё зло, которое он творил на протяжении этого времени было исключительно его желанием? А значит, и пороком.
Самаэль сел на трон и упёрся лбом в ладонь. Чёрные волосы упали, скрыв лицо.
«Столько всего я совершил…злого, жестокого и извращённого…но мне это нравилось. Так же, как и сейчас».
Наталия снова подала голос:
– Чтобы ты не сомневался, Высшие сказали, что то зло, которое ты причинял другим существам было оправданным. Через тебя проявляется суровость Бога, его кара. Справедливость вершится твоими руками, Владыка.
Самаэль медленно поднял голову и посмотрел на свой зал. В тёмном свете стоял на коленях архангел, а рядом с ним – прекрасная женщина, которая искренне желает помочь. Но что, если…
– Как я могу верить тебе? – в голосе ангела смерти промелькнули стальные нотки, – Откуда мне знать, что ты не заодно с Небесами? Я вижу твою душу.
– Тогда ты должен видеть, что она не изменилась. Что моё отношение к тебе не изменилось, – подчеркнула девушка.
– Я вижу состояние душ, а не их намерения, – ответил Самаэль, – постой, – он встал и направился к Наталии, – если то, что ты говоришь – правда, тогда тебе нечего скрывать и откроешь для меня свой разум.
– Это может убить её! – воскликнул Михаил.
Самаэль бросил на него гневный взгляд, в котором читалось «будто я не знаю», он щёлкнул пальцами и магия, удерживающая архангела на коленях, исчезла. Но не успел он даже попытаться встать, как призраки живо заковали его в цепи.
Наталия сочувствующе посмотрела на архангела и сказала:
– Я согласна. Даже если я умру, ты вернёшься на свой истинный путь, и тогда это будет не зря.
– Небывалый альтруизм. Снова, – покачал головой Самаэль, – будь, по-твоему.
Он подошёл к девушке, попутно отдав кнут ближайшему духу, и, обхватив её лицо ладонями, посмотрел ей в глаза. Он уже был готов проникнуть в её сознание, как услышал слева от себя знакомое кряхтение. Он повернул голову и увидел старика, одетого в светлый балахон, невысокого роста. Дед опирался на палку и смотрел на Самаэля маленькими белёсыми глазами.
– Я разве объявлял сегодня званый день? – с некоторым негодованием обратился к нему ангел смерти, – и что этой ведьме от меня надо?
– Она просила передать, – начал старик хрипловатым голосом, – что если сейчас ты сделаешь то, что собираешься, то совершишь непоправимую ошибку.
– Где-то я это уже слышал, – Самаэль убрал руки от Наталии и повернулся к старику, скрестив руки на груди.
– Сейчас всё серьёзнее, – помахал пальцем старик, – ты потеряешь свою красавицу и проведёшь в куда большем мраке свои оставшиеся дни, которые, к слову, будут недолгими в таком случае, хе-хе.
– Продолжай, – сузил глаза Самаэль.
– Прислушайся к словам демоницы с ангельской душой – отпусти соперника. Он должен быть на своём месте.
– А может мне ещё извиниться перед ним? А заодно и перед Небесами? – стал гневаться Жнец, – в прошлый раз, когда я послушал твою ведьму, это вышло мне боком. Мне повезло только в том, что Люцифер просто забрал итак ему причитающееся, а не стал выставлять дополнительные требования!
– В прошлый раз она договорилась насчёт тебя, – хитро прищурился дед, – И в позапрошлый раз тоже. Ты же всегда жаждал наказывать более сурово, чем позволяли Небеса. Ты всегда считал кару недостаточной, и она дала тебе такую возможность. Разве ты не наслаждался все эти годы? А, впрочем, – махнул рукой старик, и ехидно подмигнул, – дело твоё, ангелочек. Ах да, чуть не забыл, – он хлопнул себя по лбу, – Перенос тебе поможет.
На этих словах старик исчез, будто его и не было.
– Кто это? – недоумённо спросила Наталия, посмотрев на Самаэля.
– Кадваладур, – он медленно направился к Михаилу, – Посланник Судьбы.
– Интересно ты её называешь, – усмехнулся архангел, – «ведьма».