– Вы сказали очень много, – отметила Уля, – и за все эти сведения большое вам спасибо, но на мой вопрос вы не ответили. Или я его так плохо сформулировала, что его смысл трудно понять. В чём же всё-таки состоят ваши трудности? Я поняла, что они обусловлены перенаселённостью, хотя я не думала, что такая проблема может появиться у людей, с лёгкостью, и даже, возможно, непроизвольно мгновенно преодолевающих гигантские расстояния, как я только что видела. Но я так и не услышала, какие именно трудности вы призываете меня преодолеть?
Посетитель замялся. До сих пор он за словом в карман не лез, и Уля приготовилась выслушать уклончивое недостоверное описание. Но она ошиблась относительно уклончивости посетителя. В лучшую сторону. Он сперва затеял дискуссию на тему «а стоит ли вообще рассказывать».
– Мне не хотелось бы до получения твоего согласия вступить в наше общество слишком подробно тебя о нём информировать. Это сведения не для обычных людей, – сказал он. – Я понимаю, что это выглядит немного смешно. Кажется, никаких последствий сообщение таких сведений иметь не может. Ну, допустим, попытаешься ты их распространить, и что? Тебе просто никто не поверит. Даже если бы ты снимала наше посещение вулкана, и если я уйду, не восстановив твою мебель в прежнем виде. Съёмки вулкана ничего не докажут, мало ли откуда ты их взяла, любую мебель можно легко изготовить. Но некоторым из нас, и, боюсь, эта категория довольно многочисленная, смешно не будет. У них, понимаешь ли, мания преследования на тему скрытности. В истории были периоды, когда кто-то из нас открывался людям, изображал богов, пытался руководить и вести к процветанию, но ничем хорошим это никогда не кончалось. Вмешивались другие «боги», тоже желавшие людям добра, и не одобрявшие методов, которые применяли первые, или даже не методов, но каких-то из последствий их применения, пытались воспрепятствовать… Про битву богов и титанов древние греки не на пустом месте рассказывали. Вернее, именно на пустом месте: после этой битвы довольно страшный пейзаж образовался… Неважно, это уже частности. В общем, практику вмешательства давно прекратили. По вашим меркам давно, разумеется, я стараюсь в беседе с тобой применяться к твоему ограниченному восприятию действительности, в частности, промежутков времени. По нашему восприятию это было совсем недавно. С тех пор не то чтобы кого-то принудительно назначили следить за Землёй, во избежание таких попыток, у нас никакого принуждения нет, но многие делают это добровольно. А с возникновением упомянутых проблем следить стали ещё пристальнее. И мне, поверь, не хотелось бы вызываться добровольцем, если будет формироваться группа расследования факта утечки секретных сведений и принятия мер по этому поводу, включая, скорее всего, чистку памяти, а то и ликвидацию болтунов. Не люблю кого-то убивать, и уж совсем ненавижу вторгаться в чью-то личность. А, с другой стороны, вызваться придётся, чтобы не напортачили ещё больше и ограничились минимальным количеством людей. Нет-нет, в таком случае умыть руки и отстраниться, сделав вид, что я ни при чём, было бы с моей стороны нехорошо.
Казалось, псих искренне взволнован неприятной перспективой. Постоянно помня о том, что сумасшедших и магов волновать небезопасно, тем более, сумасшедших магов, Уля поспешно заверила его, что не собирается распространять сообщённые ей сведения. Никому. Даже мужу.
– М-да? – усомнился безумный волшебник. – А может, всё же сначала ты согласишься к нам примкнуть?.. Заметь, я не говорю о немедленном выполнении этого обещания, просто согласись.
– Нет, – отказалась Уля. – Я ещё не поняла, стоит ли к вам присоединяться. Ведь это означало бы коренное изменение всего образа жизни, не так ли? А лучше ли мне будет у вас, не факт. Вы ведь не позволите мне продолжать жить прежней жизнью, не правда ли?
– Не то что кто-то будет позволять или не позволять, – возразил посетитель, – но в целом ты права. На самом деле ты и сама не захочешь. Тут у тебя будет постоянный соблазн воспользоваться своими новыми способностями. Разумеется, только с благой целью, а как же. Сама не заметишь, как станешь президентом Объединённого человечества Земли и прилегающего космоса. Только вот на этом пути тебе придётся или пролить реки крови, преодолевая сопротивление нехороших людей и их обманутых сторонников, или брать под контроль мысли чуть ли не каждого из них. А если они догадаются, что ты кого-то из них контролируешь, против твоего правления возмутятся вообще все. Так что ты получишь в итоге общество своих марионеток, а оно быстро придёт в упадок. Так что тебе придётся их освободить и всё-таки пролить реки крови, чтобы получить общество единомышленников. А реки крови вызовут озлобление и так далее по полной программе…