На следующий день в круговерти дел Саманта начисто забыла о своем намерении навестить врача. В перерыве, наспех перекусывая в близлежащем ресторанчике, молодая женщина опять почувствовала легкую тошноту.
Вернувшись в офис, Саманта взяла записную книжку и только было собралась набрать номер доктора, как аппарат пронзительно зазвонил.
- Привет, дорогая, - прорвался сквозь шумовые помехи неясный голос.
- Мэт! Это ты?! - закричала она, на двести процентов уверенная, что на другом конце провода именно он.
- Расслабься, зачем так кричать? - Треск внезапно прекратился, и голос Мэта звучал теперь громко и отчетливо. - Извини, детка, что не удавалось позвонить. Навалилось много проблем по работе.
- Ты откуда?
- Э.., дай подумать, - раздался короткий смешок. - Одной ногой пока на Дальнем Востоке, но через час у меня самолет в Цюрих, а в пятницу днем я приземляюсь в лондонском Хитроу. Так что нам удастся хоть немного побыть вместе. О'кей?
- Мэт, это просто замечательно! - чуть не задохнулась она от радости. Все тревоги и опасения, что Мэт передумал и решил, будто их роман не стоит всех неудобств, как рукой сняло. Но тут она вдруг вспомнила, что должна присутствовать на семейном празднике. - Но.., но в эти выходные я не смогу! воскликнула она, стремительно падая с вершин восторга в пропасть отчаяния. - Я должна быть в Глостершире. У Рози день рождения.
- Кто такая эта Рози? - сердито выпалил он.
- Моя племянница и крестница, - тяжело вздохнула Саманта. - Я не виделась с родственниками целую вечность и обещала непременно быть в этот уик-энд. Тут ничего нельзя поделать. - Она чуть не плакала.
- Эй, не горюй так, любимая. Разве я не могу поехать вместе с тобой?
- То есть... - пробормотала она, пытаясь выиграть время, а ум между тем представлял себе все неприятности и острые углы, что сулил такой расклад событий. - Ты хочешь сказать, что поедешь вместе со мной к сестре и останешься там на ночь?
- А почему нет?
- Ну... - Она замолчала, ясно видя с полдюжины причин для отказа.
Во-первых, она не была твердо уверена в его отношении к себе. Как не разобралась и в своих чувствах. А зная Эдвину, могла отлично представить, как ее старшая сестра хлопотливо принимается за сватовство. Или - того хуже, проникнувшись к Мэту неприязнью, обрушивает на него холодность, стараясь оттолкнуть от их семьи. Да и не хотелось жалости сестер - если ее новый роман обернется крахом.
- Ну же, Сэм.., в чем проблема?
- Никакой проблемы. Просто... - Она замолчала, потому что ее вдруг бросило в жар и в холод при мысли, что она не сказала ему правды о своем замужестве. Ах, почему она промолчала тогда, в ресторане? А тут еще младшая сестра Джорджи, что никогда не умела держать язык за зубами! Она непременно что-нибудь сболтнет не к месту!
- Милая, это смешно. - Он нетерпеливо вздохнул. - Скажи, ты хочешь меня видеть или нет?
- Да! Хочу!
- Но не хочешь, чтобы я встречался с твоими родственниками. Твоя сестра не любит незваных гостей? Или у тебя объявился новый друг и дело может принять неловкий оборот? - Он язвительно усмехнулся.
- Ничего подобного! - отпарировала Саманта. Действительно, какого черта? В конце концов, иметь дело с риском - обязанность финансиста. -Понимаешь, Мэт, мне просто трудно представить тебя в окружении семилеток, распевающим вместе с нами "С днем рожденья!", - пояснила она, стыдясь этой маленькой лжи. - Но если ты готов это выдержать.., моя сестра, безусловно, будет рада тебя видеть.
- Успокойся, дорогая! Я собаку съел на праздновании семейных торжеств, со смехом заверил ее Мэт, а потом сообщил номер рейса и время прибытия. - До пятницы. - В трубке щелкнуло, и телефон умолк.
С тяжелым сердцем Саманта положила трубку.
Как-то отреагирует Мэт на хаотичный домашний уклад ее старшей сестры? Ну а младшая...
Джорджи, красотка со светло-русыми волосами и потрясающей фигурой, но без царя в голове, славилась тем, что не позволяла работе быть препятствием на пути ее бурного шествия по жизни. А также тем, что брякала первое, что придет в голову. И эта ее особенность не раз бывала источником конфузов для семьи.
Все это, вместе с остальными проблемами, грозило превратить грядущий уик-энд в сущее бедствие.
Глава 4
Сориентировавшись по дорожному указателю, Саманта свернула с большого шоссе на местное, в сторону Глостершира. Стоял июньский вечер, было еще достаточно светло. В сущности, они доберутся даже раньше, чем она предполагала.
Женщина бросила быстрый взгляд на распростертую на соседнем сиденье фигуру погруженного в сон человека и усмехнулась. Хотя Мэт заверял, что перелеты сквозь часовые пояса ему нипочем, он спал сейчас глубоким сном.
Несмотря на час пик в пятницу, она успела в Хитроу вовремя. Измученная сомнениями, тревожным ощущением нависших неприятностей, Саманта с облегчением увидела, что Мэт вроде бы счастлив ничуть не меньше ее. Он горячо стиснул ее в объятиях и запечатлел на губах долгий, прочувствованный поцелуй, чем немало позабавил своих соседей-пассажиров - им пришлось объезжать со своими тележками с багажом парочку, бурно обнимающуюся прямо посреди входа в терминал.
- Скучал как сумасшедший, но не мог ничего поделать. Последние полтора месяца провел буквально на колесах, - говорил Мэт, пока она вела его к машине. - О, славный бойкий малыш "род-стер"! - похвалил он. - Всегда любил "БМВ", прибавил он, забираясь на пассажирское место впереди и со смехом отвергая предложение вести машину. - О, нет. Я определенно не из тех мужчин, которые не могут перенести, когда их везет женщина. К тому же, - он потянул за рычаг, откидывая спинку, - я просто счастлив воспользоваться случаем, чтобы чуток сбросить напряжение и капельку растянуться. Так что гони - и не жалей коней!
- По крайней мере одна вещь не изменилась с нашей последней встречи, шутливо заметила Саманта. - Ты по-прежнему подвержен смешным и душещипательным мужским заморочкам! - Она улыбалась, не в силах скрыть сумасшедшее счастье оттого, что снова рядом с Мэтом.
- Тогда говори, что изменилось, - подхватил он. - Итак?
- Да, в общем-то, ничего, - пробормотала она, не желая выкладывать, сколько бессонных ночей провела в безумной тоске по этому человеку. Человеку, который - как она была готова поверить еще два дня назад - вполне мог навсегда исчезнуть из ее жизни. - Кстати, - поспешно перевела разговор Саманта, - не пойму, как это я могла пропустить твое назначение исполнительным директором корпорации "Бродвудские ценные бумаги". Ведь это часть моей работы - знать, кто есть кто в финансовом мире.
- Ну, меня избрали совсем недавно. И ты, наверное, знаешь, что компания оказалась в чертовски нелегком положении.
- Да, слышала.
Мэт тяжело вздохнул.
- К сожалению, говорю это тебе конфиденциально, бывший президент и исполнительный директор, хотя и был отстранен, отказывается уйти с миром.
- Сумасброд!
Мэт саркастически усмехнулся.
- Я мог бы подобрать словечко и посильнее! Так или иначе, но экс-президент бьет копытом и громко требует Бог весть какую компенсацию за то, что контракт с ним был расторгнут так резко. А это означает, что мое назначение все еще публично не подтверждено советом директоров.
- Все равно, мне следовало бы объявить выговор за то, что не отследила эти сведения.
- Проклятая фабрика слухов! - вспылил было Мэт, но тут же взял себя в руки. - Прости, дорогая, нечто подобное имеет место и на Уолл-стрит. Практически невозможно в наше время сохранить в секрете внутренние дела ни одной компании. Ладно, давай лучше сосредоточимся на окружающем пейзаже.
- С тех пор как ты уехал, он изменился, - обронила она. - Теперь тут гораздо больше дорог и больших магистралей.