- Даже с Джорджи? - хихикнула она.
- Сказать по правде, мне доставило особое удовольствие дразнить твою младшую сестру, признался он. - На самом деле в девушке нет ни грамма злонамеренности. Кроме того, признаем честно: она всего лишь облекает в слова то, что все остальные и сами думают, но считают неприличным сказать вслух. Быть может, нам стоит перестать быть чересчур благовоспитанными и позаимствовать кое-что у Джорджи, - задумчиво произнес он.
- Жить, во всяком случае, будет нескучно! рассмеялась Саманта. - Мы въезжаем в Лондон. В каком отеле ты собираешься остановиться?
- Саманта! - удрученно простонал он. - Ты в своем уме? Что за глупости? С какой стати я должен останавливаться в отеле?
- Я подумала, что ты, возможно, заказал номер в "Ритце" или "Дорчестере". По соображениям бизнеса, - прищурилась она, подъезжая к подземному гаражу в своем доме.
В кабине лифта Саманта в яростном нетерпении ударила по кнопке.
- Правильно! - одобрил Мэт. - Даю тебе десять секунд с момента, как мы войдем в квартиру. Если после этого на тебе еще останется какая-нибудь одежда, я за себя не отвечаю!
- А как насчет тебя?
- О, не волнуйся, - пробормотал он, быстро наклоняясь и целуя ее. - Я буду в постели раньше, чем ты успеешь распустить волосы. Клянусь! - И скрепил слова еще одним поцелуем.
Когда Саманта очнулась от глубокого сна, в комнате было темно. Светящийся циферблат часов на тумбочке показывал три.
Она медленно потянулась. После ночи страстной любви тело было еще тяжелым и вялым. Как всегда, их близость была не правдоподобно прекрасной, такой, что захватывало дух. Порой ей казалось, что она попала в рай.
Но небеса подождут, с улыбкой сказала себе молодая женщина. Сейчас ее интересовало только настоящее - энергичный, полный жизни характер, а также плоть и кровь того человека, что умел вознести ее до таких высот наслаждения.
Протянув руку, чтобы коснуться спящего Мэта, она с удивлением обнаружила, что его рядом нет. Должно быть, в ванной, лениво подумала она, поправляя подушку и вновь погружаясь в сладчайшие воспоминания о том, что они делали этой ночью.
Однако когда она вновь открыла глаза, то увидела, что минуло полчаса с тех пор, как она заметила его отсутствие. Саманта обеспокоенно нахмурилась, подумав, что Мэт, возможно, почувствовал себя нехорошо.
Поспешно включив ночник, она выбралась из постели. В ванной его не было. Босиком она зашлепала в кухню, откуда пробивался слабый свет.
Не заметивший ее присутствия Мэт стоял спиной к двери в дальнем конце кухни. Сонно моргая, Саманта собралась было осведомиться, как он себя чувствует, когда заметила, что он быстро говорит по мобильному телефону.
- Что ж, тебе придется получить от держателей акций подтверждение готовности оказать поддержку, - услышала она его приглушенный голос. Однако тон его был напряженным, жестким и неумолимым. Неожиданно Мэт обернулся и увидел стоявшую в дверях Саманту. - Созвонюсь с тобой позже, - торопливо бросил он и проворно выключил телефон. - Я разбудил тебя, дорогая?
- Нет... - Она потерла глаза, прогоняя остатки сна. - Просто я встревожилась. Подумала, что тебе плохо.
Мэт усмехнулся и приблизился к Саманте.
- Вот уж совсем напротив. В жизни не чувствовал себя лучше! - промурлыкал он и, обняв за талию, медленно повел ее через гостиную обратно в спальню.
- Но.., чем ты сейчас занимался? - спросила она, чувствуя, как трудно сосредоточиться на чем-либо кроме легкого прикосновения его пальцев. Он начал медленно разворачивать полы ее легкого одеяния. - С кем ты разговаривал?
- Так, ничего важного, - пробормотал он, притягивая ее к себе. - Моя прелестная, волнующая Саманта, - выдохнул Мэт, его руки легко, будто невзначай, ласкали ее теплое, податливое тело, приближаясь к тугим от возбуждения соскам напрягшейся от его прикосновения груди. - Какая у тебя восхитительно нежная кожа - гладкая и шелковистая, точно бархат.
И в эту минуту ощущение его горячего, тесно прижимающегося к ней тела сделалось настолько острым, так силен был порыв отозваться на настойчивое прикосновение его разгоряченной плоти, что Саманта потеряла всякий интерес к телефонному разговору. Она с готовностью отдалась упоительному наслаждению, что дарила ей медленная, искушающая ласка его теплых губ, - наслаждению, от которого захватывало дух и останавливалось сердце.
Лишь много позже, уютно свернувшись в его объятиях, когда оба потихоньку уносились на волнах сна, - лишь тогда Саманта вспомнила о телефонном разговоре. Но ведь он не имел к ней никакого отношения, а потому ее нисколько не заинтересовало, куда и зачем звонил Мэт в столь поздний час.
Глава 5
В воскресенье вечером, простившись посреди шумного многолюдья аэропорта со своим возлюбленным, Саманта вернулась в пустую квартиру подавленная и удрученная.
Бросив ключи от машины на столик в холле и проверив, нет ли на автоответчике последнего сообщения от Мэта, она принялась потерянно бродить по огромному, пустынному и молчаливому пространству своей гостиной.
На душе было так тяжко, что даже эта всегда столь умиротворяющая атмосфера не могла вернуть ей покой.
Быть может, ты просто не создана для такой жизни и для такой роли? Не для тебя все эти "здравствуй и прощай"? - угрюмо спрашивала себя Саманта. Стало ясно: в ее жизни наступала очередная мрачная полоса. Она ощущала себя бесконечно несчастной только оттого, что вновь какое-то время не увидит Мэта.
А ну-ка возьми себя в руки, строго приказала себе Саманта. Точь-в-точь как ей много раз приходилось делать после их первой встречи в Нью-Йорке. Подобное нытье было не только глупейшей тратой времени, но и выглядело смехотворно сентиментальным для женщины ее лет, серьезной и самостоятельной.
Саманта пошла на кухню и заварила крепкого чая. Потом, пересадив несколько гераней в садике на крыше, наконец почувствовала, что в состоянии смотреть на вещи более рассудительно.
Ведь если она чувствует лишь мрачную подавленность, то бедный Мэт к тому времени, когда доберется до Нью-Йорка, будет просто в полном изнеможении. Честно говоря, она даже не понимала, как бедняга ухитрялся существовать в эти дни почти совсем без сна.
...Проснувшись этим утром, Саманта обнаружила, что рядом в кровати опять никого нет.
Семь часов... Интересно, где же он на этот раз? Накинув халат, она потащилась в гостиную.
Что ж, ей следовало ожидать, что трудоголик окажется за работой, подумала женщина, сокрушенно глядя на сидевшего за письменным столом Мэта с мобильным телефоном в одной руке и ручкой в другой.
- Привет, милая, - рассеянно бросил он, сделав лаконичный жест рукой, и торопливо завершил телефонный разговор.
Прочитав от корки до корки воскресные газеты, Саманта поймала себя на том, что довольно-таки хмуро поглядывает на мужчину за письменным столом.
- Эй!.. Есть кто живой? - крикнула она, обнаружив, что время близится к обеду.
- Ммм? - рассеянно промычал он, не отрываясь от бумаг.
- Добрый день! Ты меня еще помнишь? - осведомилась она, но он лишь обернулся и посмотрел на нее с отсутствующим видом. Саманта воздела очи и беспомощно пожала плечами. - Слушай, Мэт, давай сделаем перерыв. Нельзя же посвятить работе весь день, правда?
Он вздохнул и повернулся к ней.
- Извини, дорогая. Я знаю, это сплошное занудство, но мне действительно надо сделать кое-что до собрания совета директоров, которое состоится завтра утром. Дело в том... - он на миг замолчал, будто собираясь что-то сказать, потом тяжело вздохнул, - дело в том, что, по сути, я совершенно не имею права быть здесь. У меня масса неприятностей на работе, с которыми необходимо справиться. Мне очень хотелось выкроить этот уик-энд для встречи с тобой, но теперь надо сделать все возможное, чтобы уложиться в срок.