Абер в знак согласия только моргнул. Принц продолжил шагать по аллее и разглядывал солдат и простых людей, сновавших меж палаток, словно в лабиринте. Встречавшиеся Илурийцы отвечали взаимностью и смотрели на принца как на диковинку. Уважительно кланялся, мало кто и это принца раздражало. Он ожидал всеобщего приветствия и ликования. Он хотел, чтобы его считали великим воином и освободителем. А большинство прохожих даже не ведали кто он, а обращали внимание только из-за сопровождающей его золотой стражи.
Вскоре смотрины принца закончились. Он оказался в родном мире, в лагере пятого корпуса.
Синие палатки напоминали ему о родных краях. Тоска накатила так внезапно, что любая вещь, каким-то образом связанная с Вистфорком, приводила к всплеску эмоций. Солдаты, сидевшие вокруг тлевших костров, радостно кивали и приветствовали принца. Жизнь в лагере кипела. Каждый занят делом: веселье, еда, хозяйственные дела и просто отдых. Принц такой живости восхищался, он даже забыл о хаотичном построении поселения, которое его злило. Единственное раздражение исходило от запаха. Малоприятная вонь, распространялась среди палаток с помощью ветра, обдувая каждый уголок.
Абер ступал по стоптанной сапогами траве и искал гвардейцев. Дворянские дети появились по окончании шатров корпуса. Они поселились прослойкой между солдатами Вистфорка и горцами. Бело-синий шатер с королевским знаменем выглянул после поворота.
Шатер являлся местом для совещаний командующего состава, поэтому, когда принц прошел сквозь откинутые полы, его встреча почти все офицеры, стоявшие полукругом. Центр занимали капитан Мардонт и лейтенант Холин, оставшийся старшим среди гвардейцев. Из толпы выделился Иларт со стулом в руках.
- Приветствую вас, господа офицеры, - сказал Абер, присаживаясь на походную мебель.
Все дружно закивали и приложили кулаки к груди.
- Капитан Мардонт, как обстоят дела?
- Лагерь обустроен, патрули выставлены, - ответил командир корпуса.
- Капитан, пусть люди не сидят без дела, проведите учебные бои и проверьте снаряжение.
- Слушаюсь, Ваше Высочество.
- После третьей стражи, будет военный совет. Ваше присутствие обязательно. Принц искал взглядом кого-нибудь из командиров горцев, точнее, он искал Кальку. Со вчерашнего вечера ее не видно, возможно, она еще в королевском доме.
- От горных племен есть офицеры?
Толпа зашевелилась, и солдаты поглядывали друг на друга.
- Нет, Ваше Высочество, - в разговор вступил Кэлло Холин.
- Понятно. Иларт приготовь мой второй комплект доспех, - попросил Абер, завидев мальчишку.
Беседа шла еще долго в основном говорили капитаны. Иногда принц вставлял слова, но это было согласие или отказ. Обсудили также и роль в предстоящих битвах, и сошлись во мнении, что участвовать будут все.
Офицеры, получавшие окончательные приказы - удалялись из шатра. Вскоре внутри почти никого не осталось. Оба капитана и лейтенант Холин стояли перед принцем, разговаривая и ожидая дальнейших указаний. Оруженосец возился с доспехами, проверяя наличия щитков и их целостности.
Вдруг полы шатра раздвинулись и в лучах солнца, проникающих внутрь, появились два горца - Калька и Валда Кровожадный.
Вождь племени Железных топоров, выглядел жизнерадостным. Улыбка являла ряд зубов с прорехами и сдвигала вбок шрам на лице. Длинные волосы цвета вороного крыла, перевязаны тесьмой на голове. Грубая щетина рассказала, сколько времени он не брился. Кожаная куртка, больше походившая на плохо скроенный камзол, выглядывала из-под нечищеных доспех.
- Приветствую, вас господин, - прорычал Валда. Животный голос горца, можно сравнить с его размерами. Такой же варварский и неотесанный.
Принц не ответил. Легкий кивок головы - все чем удостоил он Валду.
- Доброе утро, - сказала Калька.
Ее хмурое лицо, говорило обратное. Она махнула Иларту и он принес ей стул.
- Господин, моим людям требуется провиант, - не церемонясь, Валда начал закидывать просьбами принца. - Посетить любое селение, а также отправить отряды на разведку. Мои люди хотят сами понять, где они находятся.
- Хорошо, послевоенного совета все получите. А пока можете тренироваться и готовить оружие.
- Зачем? Мы спим с оружием, а обучены еще в детстве. Нам ни к чему тратить силы, - казалось, что басистый голос Валды заставлял шатер раздуваться.
- Как скажешь, - спорить принц не стал.
Абер обратил внимание на Кальку, когда здоровяк вышел из палатки. За горцем сразу же последовали остальные, кроме оруженосца. Он мирно растирал щитки тканью, измазанной в какой-то жидкости.
Калька сидела, закинув ногу на ногу и облокотившись на спинку стула. Она наблюдала за трудолюбивым Илартом и на принца не обращала внимания. Но уходить даже и не думала.