Все отвесили поклоны и стали шептаться о его новых подданных, против которых здесь ведут войну.
- Что можете сказать, мой принц? - Спросила Илена, желая поставить его в неловкое положение.
- Сейчас ничего, я доверяю решениям вашего совета, - парировал Абер.
- Хорошо, - принцесса начала поворачивать голову и тут же вернулась. - Кстати, как вам спалось этой ночью, в моем королевском доме?
- Хорошо, мне понравилось, - ответил принц. - А вы как спали?
От неожиданного вопроса на лице Илены выступило удивление.
- Увы, плохо. Даже ужасно, - сухо ответила принцесса.
За спиной послышался приглушенный смех Кальки. А самого принца постигло и уныние, как в детстве, когда он сделал матери подарок, а она только раздражительно фыркнула.
- Итак, мы знаем о большой концентрации сил врага. И знаем, что они хотят по нам ударить. Неизвестно только где и когда? - Илена сделала паузу. - Наемникам ни шагу... горцы хотят вас связать. Тогда вы не сможете прийти к нам на помощь, в случае чего.
Великан одобрительно закивал.
- А остальным... готовиться. Кур, а тебе надо поставить провизию в гарнизон, и да, корпусу принца Абера тоже нужно продовольствие.
Зал наполнился болтовней и переговорами.
- Сэр Адар, а вы что там прячетесь? Вы должны знать с вашими размерами это невозможно, - Илена все-таки заметила рыцаря.
Новоиспеченный храмовник выдвинулся вперед. На нем все тот же доспех и на этот раз отполированный.
- Ваше Высочество, - голос рыцаря вынудил всех притихнуть, - я еще раз прошу выдать мне магов, коих вы укрываете.
- Нет. Я вам сказала об этом еще вчера. У вас нет права и королевского приказа.
- Долго ждать не придется. Он будет.
- Вот когда и тогда... Все свободны.
Офицеры оживились, отшучивались и хлопали друг друга по плечу.
Внезапно свирепый голос пронзил зал.
- Принцесса, вы видимо, не понимаете, - рыцарь шагнул по направлению к Илене.
Первая реакция не заставила себя ждать. Командир наемников, гремя мебелью, встал на пути храмовника. Два великана взбудоражили совет.
- Не глупите наемник, - проревел Адар.
Ладонь принцессы легла на предплечье защитника.
- Спокойно ребята. Не стоит рубить себя из-за пустяков. А вы сэр Адар не будьте глупцом... еще больше коим вы являетесь.
Видно слова, сказанные Иленой, сильно задели его.
- Ах ты, шлюха! - С этими словами Адар оттолкнул в сторону наемника, преграждающего ему путь.
Великан с грохотом обрушился на стол, раскидывая в разные стороны дубовые щепки. Все замерли.
Рыцарь, обнажив меч, шагнул на встречу с принцессой. Время будто остановилось. Лезвие клинка блеснуло над головой Илены.
Раз удар сердца и в руках Илурийки листья веры. Два удар сердца и меч храмовника осколками разлетелись по залу. Три удар сердца и рыцарь стоял на коленях, зажимая кровоточащую рану на бедре. У его горла скрестились клинки и жаждали еще одной порции крови.
Все застыли в изумлении.
Два рыцаря храма, пришедшие с Адаром, вышли из оцепенения и ринулись на выручку. Единственный после Илены кто вооружен на собрание - Аберфорк. Он незамедлительно прыгнул из-за стола наперерез. Толкнув одного плечом, принц проткнул другого между сочленений доспех в грудь. Бездыханное тело сложилось на пол. Рыцарь, упавший под стол, не успел встать, его сразу обезоружили офицеры.
- Адар Амат, вы арестованы, - процедила сквозь зубы Илена. - Полковник Гарбус задержать всех рыцарей храма в округе. Ни один всадник не должен покинуть гарнизона, до моего специального распоряжения.
- Слушаюсь моя госпожа, - старший офицер выскочил за дверь.
В зале поднялся шум, кто-то принес веревки и двух рыцарей связали, обтянув руки вдоль туловища. В проеме появились солдаты золотой стражи, они взяли под охрану мятежников и вывели их.
Принцесса присела на трон, не выпуская из рук мечи.
- Простите меня моя госпожа, - голос наемника, несмотря на его рост, звучал по-детски. - Я подвел вас. Разрешите мне убить рыцаря креста, в бою?
- Нет... Ты мне еще пригодишься, - она убрала клинки за спину и направилась к выходу. - Принц Аберфорк, можно сказать, вы второй раз спасаете мне жизнь.
- Все для вас, - ответил Абер.
- Будьте добры... проводите меня.
- Как скажете, - Абер подошел к ней, и они вместе покинули зал.
Глава 36.
Выполнив обязанности, она прошла к себе в комнату и надела темный плащ с капюшоном. Он скрывал ее полностью, вплоть до того, что его края волочились по деревянному полу.
Ее ноги бесшумно ступали по коридору, застеленным ковром, и маленькими шажками двигались по направлению к выходу.