- Я думаю, сейчас неподходящее время, - донеслось из зала.
Илена топнула в душе. И сдержавшись, чтобы не перейти на крик, повторила:
- Мне нужна твоя помощь.
Каблуки застучали по каменному полу, и принц появился в комнате.
- Я не знаю, куда делась моя служанка, а мне надо одеться, - она сняла халат и прохлада защипала ее кожу.
- Кхм..., - Абер отвернулся и спросил, - Что за тревога?
- Абер... да повернись ты. Ведешь себя как мальчишка, - сказала она, накидывая на себя обтягивающую рубашку. - Мне надо, что бы ты помог надеть доспех.
- Я... я никогда, не помогал...
- Всегда бывает в первый раз, - прервала его Илена, - давай это легко. Даже ребенок справится, тем более ты.
Она уже заскакивала в штаны и застегивала ремешок.
Руки принца снимали латы и крутили их, подробно изучая их.
В этот момент появилась Айза. Растрепанные волосы и красное лицо, говорили о хороших физических занятиях.
- Ты где была? - прошипела принцесса.
- Ваше Высочество, я..., - ее взгляд переместился на принца, мерившего на себе доспехи.
- Потом..., - отмахнулась Илена. - Мой принц, вы долго думали... теперь ваша помощь не требуется. Подождите меня снаружи.
Абер бросил пластину на кровать и вышел из спальни.
Илена оставила выходку Айзы без обсуждения и вскинула руки в стороны.
Быстрые движения служанки, облачили принцессу, будто за дверью стояли враги. Затянув все ремешки, девушка хлопнула по латам и отошла в сторону, покорно склонив голову.
Принцесса вытащила из ящика листья веры и вложила их за спину. Она прошла в зал и заметила Абера, развалившегося на диване.
- Я готова, прошу за мной, мой принц.
В центральном помещении дворца, царствовали споры и крики. Зал напоминал улей, набитый злыми пчелами.
Когда принцесса спустилась с последней ступени, люди затихли.
- Кто? - Илена оглядела присутствующих.
- Ваше Высочество, - вперед вышел Гент Гарбус. - Враг разбил передовые отряды. Горцы с быстротой крыс, подбираются к гарнизону. Две стражи, может, меньше... и они будут здесь.
- Сколько? - Илена задавала короткие вопросы и ожидая длинные ответы.
- Пятнадцать тысяч... не меньше... все пехота.
Илена промолчала, переваривая информацию. Она скрестила руки на груди и шагнула вперед. Потом еще шаг. Развернулась и посмотрела на принца.
Лицо Абера безмятежно. На некогда белой коже появлялся легкий оттенок бронзы. В такой момент он прекрасен, вспыхивает желание все бросить и упасть в его объятие.
- Ваше Высочество...
Илена покинула пределы мечтаний и повернулась к генералу.
- Объявите тревогу... мы выступаем, - ей показалось, что она сказала слишком ласково.
- Тревога уже объявлена... простите меня, - генерал склонил голову.
- За что? - Илена раздвинула брови. - Не понимаю. На вас командование генерал. Выбрать позиции и создать штаб. Через стражу, я жду доклада о плане боя.
- Как прикажете Ваше Высочество.
- Наемникам оставаться на местах, до последующих распоряжений, - принцесса посмотрела на Абера. - Я не сомневаюсь в стойкости ваших солдат.
- Конечно, я прослежу за подготовкой.
Офицеры одним за другим покидали дворец, скрываясь в объятиях ночи. В зале осталась пара слуг и управляющий. По лестнице, ведущей со второго этажа, спускалась Айза. Всего две вещи прятали женские части тела. Кусок ткани обтягивал ее грудь, оголяя живот и шею, а юбка едва доставала до колен. С пояса свисал короткий кинжал, с рукоятью из кости. Босяком Айза прикасалась к ступеням, двигаясь вниз.
- Ты уверена?
- Да моя госпожа, вам потребуется дополнительная защита, - прозвучал голос сверху.
- Гацкан, - она нашла управляющего и подозвала его. - Отправь кого-нибудь в поселения... пусть все жители берут запасы еды и идут сюда. Размести всех здесь. Только в мою комнату никого не пускай.
- Моя госпожа зачем? Вы же не собираетесь...
- Не собираюсь... просто их мелкие отряды могут оказаться рядом, - она направилась к выходу и остановилась. - Где золотая стража?
- Они ждут снаружи, госпожа.
Илена кивнула и еще раз оглядела зал.
- Хм... - она положила руки на пояс. - Марак!!! - крикнула принцесса во все горло.
На свободном от ковра полу, закружилась песчаная буря, размером с кувшин. Она увеличила скорость и разрослась до человеческого роста. Человек в черном одеянии стряхивал с себя остатки песка. Он сложил руки в замок и замер.
- Вы сегодня с Айзой сговорились? Попрятались все...
- Я всегда рядом госпожа, - проговорил маг. - Я посещал совет полковых магов.
- Какие новости?
- Они готовы... пятнадцать пар рук ударят по вашим врагам.
- Хорошо, возьмешь над ними командование, - отдала приказ принцесса и пошла к выходу.