- Холин, вы желаете сказать?
- Я... Ваше Высочество... я, - мямлил Кэлло, отстраняясь назад.
- Говорите, страшного в этом, я ничего не вижу, - Абер указал Олдену подвинуться.
- Насколько мне известно..., армия горцев не свора собак. Ими кто-то командует и нападение в лоб, даже превосходящими силами... глупо. - Холин провел пальцем вдоль границы леса, обозначенной волнистой линией. - Наш отряд, пущенный в лес на разведку, так и не вернулся. Это странно. Думаю, горцы ударят нам в тыл, когда мы будем атаковать основные части с фланга.
Кэлло резко чиркнул по карте, в направлении корпуса. Потом лейтенант взял бокал и поставил на рисунок, изображавший горы.
- Это место - остается пятном темноты во всех донесениях, которые я знаю. Там скапливались силы врага и не один день. Голова...
- Ты думаешь тот, кто командует горцами засел в горах, - принц не дал договорить лейтенанту.
Кэлло моргнул.
- Интересное мнение, парень, - Мардонт убрал бокал с карты и залпом опустошил. - Ваше Высочество, до указанного места, приличное расстояние. Как будет происходить командование атакой. Будут передавать приказы через зайцев? Давай те дождемся вестей от илурийцев. Там опытные военачальники... они разберутся.
Не успел командир корпуса закончить, как полы шатра раскинулись, пуская порыв холода, внутрь вбежал гонец. Солдат, с пылающими щеками, тяжело дышал и держался за грудь. Ощущение будто не он скакал на лошади, а она на нем.
- Прошу прощение, - парень схватился за бурдюк воды, поданный предусмотрительным Илартом. - Моя лошадь сломала ногу. Пришлось полпути бежать на своих двоих.
- Что там? Наступление? - встрепенулся принц.
- Когда покидал лагерь..., илурийцев... не было, - он продолжал прерывисто докладывать. - Ее Высочество, приказала занять позицию в двухстах шагах правее от седьмой армии. Ждать сигнала горна, требовала. Армия горцев на подходе и ударит с рассвета. Еще она просила передать дословно: «Мой принц, у вас прекрасный случай наблюдать за великим сражением в вашей жизни, из первых мест. Наслаждайтесь». Принцесса Илурийская также передавала поцелуй, но я...
- Ты свободен, - принц налился краской от такого хамства. - Она еще больше самодовольная, чем я думал.
Никто не проронил, ни слова. Хотя лица у всех выглядели напряженными. Офицеры сдерживали смех.
- Капитан Мардонт...
- Слушаю вас, Ваше Высочество, - капитан замер.
- Проверьте всю оружие и обмундирование. Проверьте каждый щиток, каждую веревочку, стягивающую доспех, - Абер показывал на пальцах, как это делать. - И можете выдвигаться на позиции. Расстановку выберите сами. Дальнейшие действия по приказу - штаба илурийцев.
Командир корпуса отсалютовал и всколыхнул полы шатра.
- Гвардию тоже проверьте. Мы выступим позже. Пошли кого-нибудь, пусть отыщут возвышенность.
- Ваше Высочество, на рассвете мы можем и здесь все рассмотреть. Незачем так близко подходить к передовой, - уговаривал остаться Олден.
- Ты боишься?
- Будет исполнено, Ваше Высочество, - капитан вместе с лейтенантом направился к выходу и встретился с появившимся горцем.
Валда Кровожадный пришел вместе с Калькой, стоявшей позади него. Она выглядывала из-за плеча, так что Абер видел ее покрасневшие глаза.
Опять плакала.
Горец опустил на пол секиру и положил ладони на рукоять. Принц сравнил его со столбами, которые украшали тронный зал в Вистфорке. Помутневшие доспехи напоминали серый камень в замке. Грубое лицо, внушало страх, даже в Абера. Виной тому - освещение, опускавшее жутковатые тени. Если поставить Валду к стене шатра, то многие бы спутали его с изваянием из камня.
- Прошу прощение, мой господин. Не смог полюбоваться вместе со всеми картой, - горец показал бумагу, покрывающую стол. - Для нас будут распоряжения?
- Да. Вы встанете позади нас. Прикроете наши тылы, - принц склонился над картой.
- Пусть задницу, нюхают люди Мардонта, - Валда повысил голос. - Мы сможем стоять впереди. Пусть их больше, но мы не боимся.
- Я знаю, - Абер оторвался от карты. - Но вы мне нужны там, - он указал в сторону леса.
- Деревья таят опасность? - спросил горец.
- Да. Кое-кто из офицеров, считают, что нам готовят сюрприз.
- Тогда мы построим гору. Даже мышь не проскочит мимо, - сказал Валда и ударил себя в грудь.
Глухой звук отдался в ушах. Такой удар, несмотря на пустую руку, может проломить череп, без лишних усилий.
- Встанете вот здесь, - Абер ткнул пальцем в бумагу.
- Хм... пошлите с нами кого-нибудь. Я не читаю, по-вашему.
- Хорошо. Можешь идти, - принц вышел из-за стола и подошел к Кальке.
Она смотрела на него черными глазами, казалось, Калька заглядывала в душу. Красные отеки почти прошли и на ровном лице, появлялась маленькая улыбка. Уголки губ хотели приподняться, но сомневались. Тонкие брови сдвинулись - она ждала слов.