- Гвардия перестроится! - Олден скакал вдоль линии солдат и выкрикивал приказы.
Королевская гвардия меняла позицию и готовилась к отражению атаки. Абер вышел из оцепенения и посмотрел на горцев Кальки. Они напоминали каменную стену, ощетинившаяся копьями, гряда ожидала удара.
Дикари, преодолев короткое расстояние, волной обрушились на воинов Валды. Затрещали копья, и заскрежетало железо. Противник наскакивал на щиты и разбивался, как глиняная посуда об стену. Завязался бой.
- Капитан, - Абер позвал Олдена. - Что будем делать?
Принц теряется, его взяли врасплох, он не верил в предупреждения лейтенанта. В голове путались команды, а язык стал неповоротливым.
- Ваше Высочество, надо отходить. Держаться ближе к принцессе и ее войскам.
- А... как же... Калька и ее люди? - спрашивал Абер, чуть ли не заикаясь.
- Они справятся. Им надо продержаться до подхода частей седьмой армии.
Принцесса точно видит, что происходит. Она пришлет помощь или враг окажется у нас в тылу, - капитан дал полное объяснение происходящему.
- Хорошо... отходим, - согласился принц, вглядываясь в бойню, между горцами.
- Ваше Высочество! - Кэлло Холин опять кричал.
Абер повернулся и посмотрел на офицера, указывающего в сторону принцессы. В направлении эскорта Илены, неслась конница дикарей. Крупный отряд всадников, появившись с другого края леса, скакал наперерез принцессе.
- Откуда они взялись?
- Ваше Высочество... она не успеет..., горцы перехватят ее быстрее, чем принцесса соединится с остальными силами, - прозвучал взволнованный голос Олдена.
Абер окаменел. Не надо быть дураком, чтобы понять очевидное - эскорт Илены не сможет ее защитить.
- Слушай мою команду, - Абер трясущимися руками выхватил копье из крепления.
- Ударим прежде, чем враг до нее доберется.
- Копье! - прокричал Олден, взявшись за древко оружия.
- Копье... копье! - Повторили приказ офицеры.
Принц пришпорил коня и помчался вперед. Гвардейцы пристраивались по бокам и образовали клин. Ветер зашумел в ушах и глаза заслезились под его порывами. Отряд набирал скорость, и копыта забили, словно в барабаны.
Абер зажал древко, прижимая его к туловищу, и заскрипел зубами. Он отбросил все мысли и сосредоточился на атаке.
До врага оставалось около ста шагов. Они почти настигли принцессу, убегавшую с эскортом в сторону сражавшихся солдат на холме. Кавалерия неприятеля заметила отряд принца и перегруппировывалась на другую цель.
Принц добился своего, он отвлек врага на себя. Теперь тяжелое положение становилось у него.
Силы противника превосходили гвардейцев, в пять раз. Они перестроились в форму чаши, завлекая Абера внутрь. Вооруженные мечами, дикари готовились к резне. Времени для маневра не оставалось. Единственный шанс - пробить насквозь построение горцев.
- За короля! За Вистфорк! - Закричал Абер, желая поднять боевой дух не только гвардейцам, но и самому себе.
Отряд клином вошел в центр врага. В ушах зазвенело железо, и прорезались стоны солдат.
Абер ощутил сильную отдачу в плече. Копье проткнуло первого попавшегося дикаря. Скорость движения не позволило принцу, освободить его из тела. Абер обнажил Верность крови. Меч загудел, будто просил крови.
Принц замахнулся и рубанул горца, кожаные доспехи лопнули и затрещали кости. Абер рубанул в другую сторону, и всадник свалился с коня. Он повторял удары, пока движение не замедлилось, и ему пришлось отражать выпады врага.
По обе стороны Абера, атаки отбивали офицеры. Справа капитан Олден разил врага за врагом, разбрызгивая кровь мечом. Слева лейтенант Холин, орудовал копьем, прошивая незащищенные шеи горцев. Они не подпускали врага к принцу, и тому приходилась самому находить на кого обрушить меч.
Сто шестьдесят гвардейцев оказались внутри горного зверя, зажавшего их со всех сторон. Они держались и давали отпор. Постепенно кольцо вокруг принца уплотнялось и скоро, кто находится в середине, не сможет двигаться.
Яркая вспышка и взрыв. В небо взлетели тела горцев, как фигурки игрушечных солдатиков. Оцепление вокруг гвардейцев ослабло, и в кучу дикарей врезалась золотая стража принцессы. Они раздвигали ряды неприятеля, освобождая проход для всадников в одеждах магов. Из рук волшебников вылетали камни, куски льда и огненные капли. Магия разила врага не хуже, холодного оружия. Как только строй горцев поредел, показалась и сама принцесса. Илена держала в руках Листья Веры и продвигалась по направлению к принцу. Безмятежное лицо и сияющая улыбка, будто все происходящее вокруг ей безразлично.