- Голова забита не тем чем надо! - Прокричал наставник. - Мысли во время боя должны быть заняты только боем. Холодный разум, никаких чувств.
- Холодный разум, никаких чувств, - повторил принц, скорчившись на корточках. Он все еще не мог отойти от удара.
- А вкус победы? Ты его почувствовал? - Наставник осмотрел солдат вокруг них и увидел капитана. - Господин офицер, всем разойтись и сняться с лагеря.
- Слушаюсь, милорд! - Олден развернулся к своим зевакам. - Господа, всем разойтись, сняться с лагеря!
Его приказ прокатился как гром среди ясного неба. Все забегали и в поле разнеслись крики приказов. Место побоища мигом опустело. Наставник подошел к парню, который все еще пытался наладить дыхание, и присел рядом.
- Ну что, ты чувствовал, вкус победы?
- Да! Я почти победил, - принц, держась за живот, поднялся с колен.
- Ты пойми одно, почти, не бывает. Ты или победил или нет.
- В следующий раз, я буду холоден. - Он попытался выпрямиться, но резкая боль в животе пронзила его, как кинжал.
- В следующий раз ты должен пользоваться мечом, - Наставник приложил руку к животу. - Все хорошо, просто сильный ушиб.
- Мне что-то нехорошо, - в полусогнутом состояние он побрел в сторону шатра.
- Будь это настоящий бой, ты был бы уже мертв, не прошло и десяти ударов сердце.
Абер, ничего не ответив, махнул рукой и скрылся в бело-голубой палатке. Не заставив долго ждать, принц появился в полном облачении и разрешил собрать временные покои.
В лагере уже заканчивались последние сборы, и колонна выстраивалась в змейку. После подъема прошла целая стража, и палящее солнце готовилось встать в зенит, а жара замедляла движение солдат. Два лейтенанта бегали в поле, и подгоняли отстающих. Отряд снабжения, ожидавший Аберфорка, вяло собирал командирские пожитки. Последняя телега, предназначенная для главного шатра, спокойно нагревалась под небесным светилом.
- Как вы себя чувствуете?
- Хорошо, учитель, - Абер подошел к коню, которого ему только что подвели, и развернулся. - Мы готовы?
- Да, - Лекоронт вскочил в седло и обратился к командиру гвардейцев. - Капитан, командуйте.
- По коням! - Прокричал Олден, подтверждая свой приказ жестом руки. Гвардия в двести мечей продолжила путь в сторону захода солнца, навстречу гостей. Воздух вокруг накалялся и расплывался, искажая ленту каменистой дороги. До границы оставалось пара мучительных лиг.
Глава 4.
На горизонте проглядывалась башня, окутанная дымкой. Единственное строение в ближайшие три лиги. Дорога пересекала поле, усыпанное валунами, словно крупа на столе. Зеленая трава придавала ярких красок, взгляду всадника.
Пятьдесят конников поднимали дорожную пыль, оставляя стену из песка в несколько десятков шагов. Замыкали шеренгу - две обозные повозки и дилижанс, с четверкой запряженных коней.
Один из путников поднял руку, и лошади остановились.
- Башня! Территория Вистфорка начинается за ней! - Рыцарь опустил железную перчатку и пустил лошадь в галоп.
Почти все облачены в доспехи. Кони спокойно перемещались по дороге, держа тяжелых седоков. Разрозненный строй быстро двигался к башне. К тому времени как они поравнялись с форпостом высотой в небольшой холм, прозвенела обеденная стража. Взобравшись на возвышенность, перед ними открылся вид на тракт, вдоль которого выстроилась королевская гвардия северян, в блесках лучей солнца. Вереница солдат облепила дорогу с двух сторон, как муравьи стебель растения.
Навстречу Илурийцам, от них отделилось четверо всадников. Они остановились в двадцати шагах впереди маленького отряда. Двое гвардейцев выставили знамена голубого цвета, с черными рисунками.
Отряд из сорока трех рыцарей и семи человек в походной одежде приостановили коней и медленно подошли к северянам. Конники, облачённые в железо, встали по краям посла со свитой. Позади Илурийцев плелись телеги с обозом.
- Приветствую, Вас уважаемые гости, я наследный принц Вистфорка, Аберфорк, - он выдвинулся немного вперед и продолжил, - советник сэр Лекоронт и капитан гвардейской стражи господин Олден.
Черноволосый юноша с ярко-зелеными глазами. В хорошо подогнанных доспехах, уверенно сидел на черном коне, южного выроста. Бледное лицо и прямой подбородок, дополняли сей примечательный портрет. Руки крепко держались за поводья, контролируя фыркавшее животное.
Золотистый рыцарь подвинулся чуть ближе, чтобы расслышать весь разговор.
Принц указал кивком головы на двух спутников. Глаза юноши медленно осматривали окружающих, остановив отдельное внимания на всаднике, с позолоченными доспехами. Опущенное забрало не давало ему увидеть лицо. Конь рыцаря - черный как уголь, недоброжелательно качал головой.