- Ваше Высочество, встретил старого друга, посидели немного, я в норме, - Адар высказался, как можно короче. - В конце концов, я вообще, не понимаю нужды присутствия на совете.
- А, вам, и понимать нечего. Надо и все. - Она не успела закончить отчитывать старого воина. По всему городу-замку, небо которого заполонила стая испуганных птиц, прозвонил колокол.
Во входном проеме появился комендант, в сопровождении двух стражников из дворцового караула. Одетый в пестрый камзол, имевший всего белый и синий цвет, он приблизился к Гариону. Вежливо поклонившись, раскинув руки в сторону, северянин достал белый свиток из рукава.
- Его Величество Король Утфорк Владыка Вистфорка, ждет уважаемых гостей. - Он закончил читать и с улыбкой на губах убрал руки за спину.
- Господин комендант, мы с вами знакомы два дня, а имя не знаем.
- Прошу простить меня за бестактность, Кронфирд. - Он немного повернулся, вытянул руку, указывая на выход. - Вы можете следовать за мной.
Жильцы гостевого дома оживились. Вслед за комендантом из здания вышли шесть Илурийцев. Лорд Гарион, Тунгловар и Эдур Рай, а также Сэр Адар Амат с двумя рыцарями. Высоко стоявшее солнце представило замок совсем в других красках. Все выглядело не так мрачно, а к серому цвету добавились желтый и голубой. Чем ближе они подходили к центральному донжону, тем чаще встречались богато отделанные жилища. Конец им определил широкий монолитный мост, будто высеченный из камня. Он проводил посла и свиту, перилами из белого мрамора и фонарными столбами, до входа в цитадель. Ворота с массивными железными петлями, распахнутые наружу, охраняли всего восемь солдат. Коридор с округлым потолком, обвешан масляными лампами каждые десять шагов. Помещение длиной в сто шагов упиралось в более широкий холл. С шестью обычными дверями и одной в два раза больше остальных.
Они прошли в зал, наполненный различными запахами и слабым дымом. Стол из дуба, словно мост протянулся до каменного трона. Колонны, придерживающие свод, резко отличались от собратьев в дворцовом доме. Высеченные из камня, они с грубостью вгрызались в пол, напоминая превратившихся в камень воинов. С потолка, покрытого белой известью для лучшего отражения света, свисала люстра. Напротив трона в стене углублялся камин размером во входную дверь. Звериные шкуры, застилавшие помещение, смягчали шаги Илурийцев, что дало им возможность долго оставаться не замеченными.
- Ваше Величество, покорный слуга прибыл вместе с многоуважаемыми гостями, - Кронфирд поклонился и подвинулся для представления. - Посол короля Инена - лорд Гарион, с ним господин Тунгловар - член Западной торговой гильдии и господин Эдур Рай - Представитель Загории. А также сэр Адар Амат - первый рыцарь Илурии в сопровождении двух подчиненных.
Пару ударов сердца звонкий голос гулял эхом по залу. Десять человек высоко рода, оглядывали вновь прибывших.
- Я, моя семья и советники, рады вас приветствовать в Вистфорке. - Король развел руки и скривился в виде подобия улыбки.
Посол вышел вперед и сделал поклон.
- Мы благодарны вашему гостеприимству. Король Инен, провожая нас в далекий путь, передавал вам наилучшие пожелания.
- Ну, как всегда, он немногословен. - Утфорк почесал бороду и протянул руку в сторону стола. - Присаживайтесь и отобедайте.
Илурийцы расселись по свободной скамейке, кроме двух рыцарей, которые остались в пяти шагах позади. Переодетая принцесса моментально поймала взгляд Абера. Но сделала вид, будто не заметила.
- Кушайте, пейте. Стеснение здесь не в любви. Не бойтесь о делах, все обсудим. Знакомьтесь, общайтесь. - Он поднял кубок вверх.
За королем повторили остальные, выкрикивая приветственные слова.
Принцесса, наблюдавшая пир, принялась изучать северян как раз устроившихся напротив. Королевская семья, восседавшая на возвышенности, попала в список первыми. Утфорк, седовласый мужчина с лицом, покрытым морщинами, ровесник отца. Настоящий северянин, гордец, как говорил Анарат - добр и справедлив, в помощи не откажет, на что Илена и рассчитывает.
Динария - властная и хитрая. Одним словом, точнее, двумя. В других королевствах известнее мужа, имеет больше власти и влияния. Чем заслуживает уважение Илены. Принцесса до сих пор не понимает, что ее привлекло переехать на север. Хотя она была мала и наверняка не сама приняла такое решение.
Принц Аберфорк, красив... и все, больше она ничего не знает.
Ноги Илены подвывали, сказывалась стойка смирно, пот из капель превращался в ручейки, бежавшие по липкому телу.