Если бы в планах принцессы было узурпирование власти в Вистфорке, то еще несколько дней и офицеры с солдатами перебежали на ее сторону.
Илена улыбнулась.
Они подошли к палатке, двое солдат отсалютовали и открыли полы шатра. Внутри помещения стол, окруженный сидящими людьми, завален едой и кувшинами. Илена переступила порог. Шум, который был слышен по всему лагерю, умолк. Принц встал и пошел в ее сторону, медленно, как корабль заходит в гавань.
- Принцесса Илурийская, Илена. - Он взял Илену за руку и повел за собой.
Какая нежная кожа. Ни намека, что он тренируется с оружием каждый день. Все, кто сидел, встали, приветствуя принцессу, восторженно поднимая бокалы. Абер провел ее к его месту, во главе стола и усадил рядом.
Как все красиво. Это значит - подтвердить слухи.
Один из северян поднял руку, желая говорить, и Абер дал согласие.
Пожилой человек, скрипя стулом, встал из-за стола. Черное пальто с воротом из меха, с одной стороны скрывало хлипкое тело, а с другой - выдавало в нем - человека из старого рода.
- Приветствую, Вас, в Дулонхолле, жаль не внутри, но все же спасибо, что приняли мое приглашение. Лорд Дунол, к вашим услугам, Миледи. - Седовласый старик взял бокал с вином и поднял верх. - За принца Аберфорка и принцессу Илену Илурийскую!
Зал разошелся восторгами и звуками стучащей посуды. Все вскакивали и повторяли слова лорда.
Илена подняла бокал, выжидая пока утварь из потемневшей бронзы заметят и на зал опуститься молчание. На ее удивление, тишина наступила быстро.
Счастливые лица приготовились слушать. Они напоминали хомячков, высунувших мордочки из норок на запах пищи.
- Благодарю вас за столь теплое гостеприимство господа. Я рада, что нахожусь со столь храбрыми воинами. Хотя в бою я вас и не видела. - Зал разошелся хохотом. - Но, надеюсь, кто войдет в состав экспедиционного корпуса, покажет себя во всей красе. За вас господа.
Добродушные северяне. На западе таких съедают на ужин. Тем не менее она довольна - столь близким знакомством с поданными семьи Форков.
Застолье продолжалось долго, лилось вино, билась посуда, крики и смех и все слилось в один большой клубок веселья. Не выдержав, Илена прошептала Аберу, что удаляется отдыхать. Он вывел ее из-за стола.
- Я Вас провожу, - сгибая руку в локте, он предложил присоединиться. Вино ему прибавило храбрости. Илена согласилась на предложение. Они шли по ночному лагеря, тихо спящему в безмолвии. Половинчатая луна тускло освещала тропинку, по которой продвигалась пара, собирая росу сапогами. Догоравшие костры сдались перед темнотой, и еле заметные столбики дыма уходили в небо.
- И как вам гостеприимство северных провинций? - Он не дал насладиться тишиной.
- Я довольно, если вы об этом.
- Иногда вы светитесь от счастья, а иногда невыносимы, - в голосе слышались нотки, принадлежавшие Динарии.
От отца у него слишком мало. Весь в мать...
Может стоить подождать, пока северный волчонок, превратится в волка.
- Ну, извините, Ваше Высочество, что не могу вам угодить.
Показался дилижанс принцессы. Илена убрала руку, одарив его призирающим взглядом и зашагала в сторону ночлега.
- Спасибо, что проводили. - Быстро повернувшись, она поблагодарила его.
За ней следом бежала Айза. Она открыла для Илены дверь и напоследок присела в реверансе, прощаясь за принцессу с Абером.
Илена оказались в родном фургоне. Приятный запах щекотал полость носа. Она плюхнулась на диван и указала служанке повторить за ней.
- Как я устала слушать этих мужланов, - Илена положила за спину подушку, и приняла полулежащее положение.
- Вы могли не ходить, госпожа.
- Нет, должна, надо заручиться большей поддержкой северян, - она провела ладонью по столу, ощутив гладкую поверхность. - Слишком все проходит гладко. Илена вспомнила слова мага и видимо, неслучайно. На полу закружился все тот же маленький ураган, и песок сформировал фигура Марака.
- Доброй ночи, госпожа. - Из капюшона вместе с остатками песка вылетели слова. - Вы еще не спите? А гуляли на пиру?
- Хватит. Говори, ты узнал что-нибудь? - она закатила глаза, потом вновь посмотрела на него.
- Кто открыл путь в замке, я не узнал. - Хруст пальцев начинал нервировать. - Но узнал причину убийства.
- Как? - глаза принцессы широко раскрылись.
- Мне пришлось поговорить с духами. Они сказали, Эдур Рай знал о численности противника и кто их возглавляет. А еще, почему прорыв будет именно на Илурийских границах. Он знал ответ на вопрос.