- И что теперь никак не узнать?
- Извините, воскрешать мертвых я не умею, - он развел руками.
- Значит, некто не хотел помешать союзу, а просто чтоб не узнали правды? Все это странно.
- Возможно.
Она обдумывала все, что узнала.
Попросив Марака преобразить карту, Илена наблюдала, как в воздухе вырисовывались контуры земель и городов. Маг аккуратно вычерчивал пальцем каждую деталь. Горы, леса, замки все как живые. Он закончил и указал на мигающую точку.
- Здесь мы, госпожа. Дулонхолл.
Она провела по карте рукой, изображение расплывалось от прикосновения, и сразу приобретала прежний вид.
- Сколько до форпостов северян?
- Максимум два дня, а то и меньше.
- Посмотри дорогу до наших границ, где расположение седьмой армии. - Илена уселась удобнее, в голове созревал план.
Марак провел пальцем и отметил путь мерцающей линией. Карта увеличилась и показала местность вдоль дороги.
- Дней двадцать будем идти, дороги нет. Через поля и леса тяжело армии идти.
- Надо торопиться. Как корпус будет готов. Я уведу его вдоль гор.
- А как же Вистфорк? - Маг взмахом руки развеял образ карты.
- Скажу принцу, что прибыл гонец со срочным посланием. А в Вистфорке, слово сдержит королева.
- Это ее идея?
- Да.
- Она ведет свою игру, госпожа.
Это принцесса прекрасно понимала. Самая опасная женщина Самарии, и ей предстояло ее сместить. Илена коротко зевнула.
- Хорошо Марак, я устала. Вызову тебя потом.
Он ничего не ответил просто песок упал на деревянный настил. Принцесса понаблюдала, как его остатки просочились через щели, и отправилась спать.
Подъем лагеря проходил с первой стражей. Королевская гвардия полностью готовая, ожидала сборов корпуса Дэлайна. Три тысячи солдат неохотно выстраивались в колонну.
Мимо дилижанса проходила группа офицеров. Один из лейтенантов, отделившись, направился в сторону Илены. Черная лошадь с наездником на спине, тихим шагом приблизилась к карете.
Илена отодвинула шторку в открытом окне.
- Ваше Высочество, вы готовы выдвинуться? - Он задал вопрос сразу после того, как неуклюже попытался поклониться, но не успокаивающийся конь помешал.
- Да.
- Тогда следуйте вперед, сразу за королевской гвардией. - Он пришпорил лошадь и умчался в гущу марширующих солдат.
Конюший посмотрел на высунутую голову принцессы и кивнул. Он щелкнул кнутом и дилижанс, запряженный четырьмя парами кобыл, тронулся с места. Эскорт Илены все так же включал десять рыцарей и одиноко ехавшего Анар Корсата. Илурийские мужчины взяли дилижанс в кольцо, охраняя покой принцессы.
Восходящее солнце позволило увидеть появляющиеся пики далеких Зимних гор. Рассвет предсказывал теплый день, но чем ближе к горам, тем становилось холоднее. Илена поежилась от ледяного ветра, задуваемого в помещение, но окно не закрывала, наслаждалась прохладой, пока была возможность.
Дилижанс обгонял еще сонных солдат. Завидев королевский эскорт, они расступались в сторону, как волны от рассекающей воду лодки, узнавая принцессу, с улыбкой на лице кланялись. Толком и не зная ее, она оставалась в их сердцах.
- Госпожа, завтрак готов, - Айза сидя раскладывала и нарезала на столе пищу, легко орудуя ножиком с деревянной ручкой.
- Спасибо, - Илена продолжала смотреть в окно.
Удаляющийся город, утопавший в лучах просыпающегося солнца, чем-то манил. Илена проснется в замке отца нескоро. Эти путешествия могут длиться вечно.
Она прикрыла окно, чтоб тепло накопилось внутри. Сев за стол, принялась наполнять желудок. Айза каждый раз поглядывала на принцессу, когда она поворачивалась в окно.
- Что-то не так? - спросила Илена, поймав ее взгляд.
Айза пережевывала кусочек мяса так, что ее узкие губы шевелились, будто говоря.
- Я беспокоюсь о вас.
- Обо мне не переживай, - Илена запила последний кусок молоком.
- Я чувствую что-то не так, - служанка настаивала на своем.
Илена молча уставилась в окно, игнорируя ее. Служанка ничего, не добавив, убирала со стола. Стук посуды мешал сосредоточиться на мысли, которая беспокоила последнее время.
Как все надоело. Илену лишали молодости. Оказаться дома, единственное желание и неисполнимое. Еще этот мальчишка свалился на голову, капризнее Илены. Королева обязала принцессу взять Абера с собой, чтобы тот увидел правду жизни. Взамен Илена получила войска.
Прогулка в мыслях, заняла почти две стражи. К этому времени колонна встала на привал, поужинать, а главная цель дать отдых лошадям. Проревевший рог вернул принцессу в настоящее. Она вытянулась на диване, разминая затекшие ноги, и выглянула в окно. Солнце еще не село, и солдаты, разбредавшиеся по всему полю, пытались успеть погреться в лучах. Илена, приняв это за отличную идею, вступила кожаными сапожками на траву. Не успев пройти и пары шагов, ее окружили рыцари, держа дистанцию. А рядом мял траву граф Корсат.