Все замерли в недоумение. Как она узнала? Просто предположение, хотя говорит уверено.
- О, прошу извинить, в очаге еще виднеются капли крови. Клятва верности на крови, древний обряд?
- Наследная принцесса Илена Илурийская, - Абер вздохнул и все же представил ее.
- Вы образованы, весьма впечатлен, - Валик чуть подался вперед. - Валик Краснослов, к вашим услугам принцесса. Не желаете ли горячего ллудана?
- Спасибо, но я только пригублю, не пью.
- И как же дела на западе? Мы слышали наши горные племена, сильно тревожат ваши границы? - Речной вождь почесал короткую бороду и криво улыбнулся.
- Плохо господин Валик, неспокойно сейчас. Вот прошу помощи у наших соседей, - она посмотрела на принца.
- И ты ее получила, - он ухмыльнулся.
- Какой могучий воин, - она перебросила внимание на внушительного горца. - Могу ли я узнать ваше имя господин?
Голос принцессы сделал из Валды Кровожадного, Валду добродетелей. Его грубые мышцы размякли и приняли вид каши. А лицо выдавало возраст семилетнего ребенка.
- Я...
- Смелее, я не кусаюсь.
Все замерли в недоумении еще раз. Гроза всего живого, горный медведь наводящий ужас на окрестности Халапа, казался обычным медвежонком. Лишь Калька гневно фыркала, негодуя о повышенном внимании к принцессе.
- Я, Валда Кровожадный, вождь племени Железных топоров, - он вышел из ступора и выпрямился, растягивая свои стальные мышцы.
- Какое грозное имя, вы наверно повергли немало врагов, - сказала она с маской восхищения.
- Есть такое, принцесса.
Суровый вид горца постепенно к нему возвращался.
Принцесса отошла и приблизилась к человеку - со щитом, стоявшему позади кресла.
- Гора с вершиной в небе, - произнесла она.
- Племя высокий пик, принцесса, - раздался голос Сандана.
Она прошла дальше, осматривая следующий щит.
- Река между гор, ну это легко господин Валик. Поле и солнце, господин Тандум вы любите возделывать землю?
- Все, верно, я землекоп, - он прохрипел.
- Топор, господин Валда. Зеленые холмы? - Она повернулась.
- Рокко, однорукий, - он показал обрубок.
Принцесса остановилась напротив последнего щита. Изучив его, она повернулась к Кальке.
- Каменный дом и надпись «Правильные доводы надежнее каменной стены», -
Илена смотрела прямо на Кальку.
- Девиз нашего племени Камней, Калька дочь Кальна, - девушка, не дожидаясь вопроса принцессы, ответила сама.
- Дочь вождя, как мило. Мы с тобой похожи, - Илена мурлыкала, будто пытаясь соблазнить Кальку.
- Отец болеет, не смог лично присутствовать.
- Бывает, - принцесса поправила ворот на шее. - Как здесь душно. Абер, если ты все закончил, проводишь меня?
Он краем глаза увидел злобное лицо Кальки, потом посмотрел на Илену. Возможности отказать принц не нашел.
- Хорошо, я провожу вас, - нелепый кивок дал ей повод улыбнуться. - Господа, осмотр ваших воинов проведу завтра с утра.
Илена взяла Абера под локоть, и они вышли из зала. Солнце уже исчезло и лишь факела и костры освещали лагерь горцев. Пока пара ждала лошадей, принц повернулся к ней.
- Я вам чем-то могу помочь? Не просто так вы меня вытащили из компании умных людей, - ллудан давал о себе знать и язык Абера, слегка заплетался.
- Умных, не смешите, - она ухмыльнулась и отвела взгляд в темноту. - Я просто не могла смотреть, как у этой пигалицы текут слюни при виде тебя.
- Вы ревнуете?
- Бросьте, это не смешно. К кому - к дикарке и кого - вас. Смотреть на это омерзительно и все.
Не знаю, что на него нашло, но Абер приблизился к ней и обнял ее со спины. Мягкая меховая накидка не дала почувствовать рельеф ее спины. Но все равно приятное ощущение присутствовало. Удары сердца отсчитывали время блаженства.
- Ты совсем обезумел, - она вырвалась и ударила его по щеке.
Ее глаза сверкали молниями. Абер заметил, как Корсат шагнул в их сторону, держа руку на рукояти меча. Второй раз подряд ему угрожает, и второй раз капитан Олден не спит.
- Видите себя сдержаннее, принц Аберфорк, - она смягчила лицо и посмотрела на Анара, бросив ему не очень приятный взгляд.
- Примите мои извинения, Илена, - Абер отошел, чтобы дать ей возможность вскочить на лошадь.
Она не ответила, и пришпорила коня. Шесть всадников окружили ее и вместе они удалились.
- Ваш конь, Ваше Высочество, - гвардеец протянул поводья.
Абер забрался на коня, и посмотрел в сторону куда ускакала принцесса. Надо лучше извиниться.
- За мной, - он махнул рукой, и отряд перешел в галоп.
Они понеслись по еле различимым следам пыли в темноте. Почему-то дорога, по которой они скакали, проходила в стороне от лагеря.
Сквозь ветер прорывался голос капитана.
- Там, что-то происходит, - он указал вперед на вспышки света в темноте.