Толчки в плечо разбудили принцессу, не дав досмотреть сон. Слова служанки глубоко въедались в голову, вытаскивая из мира грез. Глаза слиплись от вчерашней пыли, и она с трудом их открыла. Айза приняла форму столба и широко улыбалась.
- Доброе утро, госпожа, вы просили разбудить пораньше.
- Спасибо, приготовь воду, - она села и протерла глаза.
- Все готово, госпожа, - служанка убрала полотенце. - Заходил капитан Олден, спрашивал, как у вас дела. И просил передать, что сегодня мы отправляемся в Вистфорк. Илена умыла лицо и задумалась. Капли падали на пол, напоминая сердцебиение. Надо перехватить принца, сказать, что она отправляется прямиком в Илурию.
- Ты почистила накидку и комплект? - принцесса протирала тело влажной тряпкой.
- Да, госпожа, - она помогла обвернуться полотенцем. - Кровь полностью ушла.
- Пока я завтракаю, передай конюшим, нужны лошади.
Айза вернулась, когда Илена поела и оделась. Она помогла нацепить защитный комплект и достала почищенные клинки.
- Спасибо, - принцесса ее поблагодарила.
- Все готово, госпожа, лошадь и охрана вас ждут, - служанка крепила брошь на вороте меховой накидки.
- Половина моих телохранителей вчера погибла, - ее заглотило чувство вины. - Я приношу людям погибель.
- Моя госпожа, зачем вы так, - сказала она, держа руки, сжатые в ладонях, у груди. - Вы не виноваты. И я хотела предупредить, снаружи вся королевская гвардия вас охраняет. Ваш дилижанс в кольце.
Принцессу словно ударило молнией. Она выскочила наружу и утреннее солнце, наполовину поднявшееся из-за горизонта, ослепило глаза. Она вдохнула морозный воздух и закашляла. Вернувшееся зрение наблюдало блестевшие доспехи, стоявших стеной гвардейцев. Поляна, на которой стоял дилижанс, полностью окружена.
- Кто старший? - крикнула она.
К ней подбежал знакомый гвардеец, он стукнул себя по груди и выпрямился. Кираса, покрытая каплями воды, от растаявшего инея, имела на себе глубокую царапину.
- Я, Ваше Высочество, - сказал Холин, выпуская пар изо рта.
- А, господин Кэлло, - Илена улыбнулась, увидев старого знакомого. - И когда же вы начали входить в командующий состав?
По испорченному доспеху и печальному лицу, все прояснилось, он участвовал в отражение вчерашнего нападения и занял место погибшего сержанта или офицера.
- Мне пришлось принять взвод, - он держал осанку и продолжал говорить, - после прошедших событий. Капитан Олден сказал, что я хорошо проявил себя вчера, и попросил занять освободившееся место.
После последних слов он совсем смутился, ему неприятно осознавать, что ступень в карьерной лестнице можно преодолеть с помощью смерти.
- Сержант Кэлло Холин, Ваше Высочество, - он расправил печальное лицо.
- Поздравляю, - или нет. Не знаю, - Вы достойны - звания сержанта.
- Спасибо, - его ответы стали еще суше.
Выходка Айзы дает о себе знать вдобавок это нападение еще.
- Что здесь происходит? Будь добр объясни мне, и расслабься, а то твое напряжение передается мне.
Кэлло согнул левую ногу в колени, и выдохнул воздух из легких. Его не свежее дыхание говорит, что он дежурит всю ночь и его не меняли. Если он заболеет второй раз, она его не спасет.
- Приказ капитана Олдена, - выражение лица такое, будто он выдает военную тайну. - В смысле принц велел.
- Что с Абером?
- Все хорошо.
- Кэлло, что с принцем Аберфорком? - она повысила интонацию.
- Он... он сидит в шатре и не выходит, - запинаясь, проговорил сержант.
Ее осенило, чувства от первого убийства не прошли.
- Проводите к нему, - принцесса отдала лошадь, лучше развеется и пройтись пешком, Холин помялся на месте и решил не перечить и просто охранять.
- Первый и второй взвод строится в колонну сопровождения, - крик сержанта расшевелил гвардейцев.
В считанное мгновение Илена стояла в окружении ста мечей. Колонна напоминала кулак в стальной перчатке. С таким построением время на переход увеличится в разы, вся прелесть пешей прогулки стерта в порошок.
- Вперед, шагом марш, - стоило заметить, что Холин командовать умеет. Груда железа пришла в движение, скрежет метала, напоминал сто открываний дверей разом, чьи петли не смазаны.
Догадки не оправдались, добрались они быстро, маршировать гвардейцы умеют. Королевский шатер моментально взяли в кольцо. Слаженное действие солдат ей нравилось и чуть подняло настроение.
У входа в шатер Илену встретил капитан. Мрачное лицо за ночь постарело на несколько лет, мешки под глазами показывали время - сколько он не спал.
- Ваше Высочество, принц Аберфорк не в духе кого-либо видеть, - он поклонился.
- Я вас не спрашиваю, капитан. Пусть сам выгонит, - сухо отрезав, она оттолкнула его и прошла в шатер.