– Времени прошло всего ничего, – Анар поочерёдно сгибал пальцы на руке. – Почти год.
Год. Илур Анар покинул ровно двенадцать месяцев назад. Сколько же действительно времени прошло...
– Ты никогда не рассказывал о семье.
– Там и рассказывать нечего, – Вартаз пожал широкими плечами. – Отец, мать и сестра. Все.
– Почему-то я думал, что ты женат.
– Мне была обещана девушка… но столько времени прошло…
Разговор прервал трактирщик.
Стол заставили тарелки с варёным картофелем, поджаренным мясом, свежеиспечённым хлебом и салатом из овощей. В центре красовался кувшин с вином, учтиво налитым из только что открытой бочки. По словам хозяина – специально для гостей.
– Приятного аппетита, господа, – трактирщик поклонился. – Вот ключи от комнат на втором этаже. Номер пять и шесть, – он протянул два бронзовых ключа.
– Слушай, у тебя есть лошади? – спросил Анар, забрав ключи.
– По золотому для господ, – толстяк вновь поклонился.
Анар достал ещё золотой. Хозяин харчевни скривил губы, а потом снова поклонился.
– Лошади будут в конюшне, – трактирщик спрятал в пухлой ладони монету и пятясь назад, ушёл.
– Настоящий ужин для господ, – захохотал Анар и проглотил кусочек мяса. – Я думаю, родители тебя поймут.
– Откуда тебе знать, у тебя нет родителей.
– Вот это обидно, – ответил Анар и уткнулся в тарелку.
Горец не ответил. Он продолжал заглатывать еду, как кузнецкая печь заглатывает уголь.
– Сестра красивая? – Анар не выдержал.
Мощные скулы замерли.
– Забудь, ей пятнадцать, – Вартаз продолжил жевать. – Хотя уже шестнадцать. И наши девушки становятся женщинами уже в двенадцать. Всё равно забудь.
– Я так просто…
За короткое время они покончили с едой и принялись за вино. Напиток ничем не отличался от того, что они пили в хижине.
– Надо выспаться, – сказал Вартаз.
– Я, наверное, не усну: по пути сюда выспался.
– Тогда не спи, завтра будешь всю дорогу клевать и ныть как ты хочешь спать, – предложил Вартаз и встал из-за стола. – Я пошёл.
Горец водрузил на себя мешок, закинул на плечо лук и колчан, мгновенье поколебался – и прихватил мешок Анара.
– Эй…
Вартаз промолчал и поднялся на второй этаж.
Трактирщик протирал тарелки и поглядывал в сторону Анара.
Заведение пустовало. Не единой души. Анар и Вартаз – единственные путники на десятки лиг или другие сидят в другом месте. Это радовало. Анар потихоньку привыкал к уединению. Лес Фелкир, потом темница ордена, хижина в лесу и сейчас – пустой трактир.
Накатила тоска. Хотелось обратно в Илурский орден, который уже не тот. Потеть в доспехах, ловить взгляды девиц, находиться рядом с принцессой и исполнять приказы.
«Свобода только для идиотов». Слова человека со шрамом все время крутились в голове.
– Нет. Свобода не для меня.
Анар кивком поблагодарил трактирщика и поплёлся в комнату.
Утром Анара разбудил бешеный стук в дверь. Он с ворчанием поднялся с кровати, дёрнул засов и раскрыл дверь.
Свежевыбритый горец с волосами, убранными в тугой хвост, нахмурившись, глядел на него одним глазом, и всем своим видом излучал напряжение. Он стоял в полном обмундировании и в левой руке держал мешок Анара с привязанным к нему «Верным крови».
– Чего?
– Собирайся, нужно уходить, – Вартаз ткнул ему в грудь мешком. – Трактирщик сказал, что ночью были гости и спрашивали про двух путников, но толстяк ответил им, что здесь никого нет. Нас ищут.
– Это я знаю, – Анар бросил мешок на кровать и побрёл к стулу где висела одежда. – Сейчас оденусь.
– Я в конюшне, готовлю лошадей.
Поселение проснулось. Жители вовсю передвигались по единственной улице, таская с собой тюки и различные инструменты для посевной. Солнце ласкало крыши зданий и припекало спину.
Около главного входа ждал Вартаз верхом на коне песочного цвета. Рядом конюший придерживал за уздечку второго – чёрного. Анар залез на коня, взяв у паренька поводья.
– Уходим, – коротко сказал горец и пришпорил коня.
Они проскакали по главной улице, и покинули поселение. Анар с непривычки ёрзал в седле. Прошло десять месяцев с тех пор, как он последний раз пользовался лошадью.
Деревня осталась позади. Дорога уводила влево, где разрастался лес. Деревья, уже покрылись густой листвой, которая колыхалась от ветра.
Вартаз сбавил скорость и перевёл коня на шаг.
– Что случилось? – Анар догнал друга.
– Тише, что-то не так.