– А почему эта ведьма не вернёт тебе глаз? – поинтересовалась Брава. Она не очень любила разговаривать – болтала лишь с Бруном, и то редко. Но к горцу почему-то тянуло. Ни как к Бруну, за его схожесть с отцом, а как к мужчине, с которым хотелось поговорить. Может её единило с ним уродство.
– Ей я нравлюсь таким, – ответил Вартаз.
– У неё к тебе какие-то чувства? – у Бравы проснулось девичье любопытство.
Горец рассмеялся.
– О нет. Она тяготеет к Анару, – сказал Вартаз с улыбкой на лице. – Ты когда-нибудь видела его? Нет. Бьюсь о заклад, если бы увидела, тоже бы потекла, – он снова залился смехом.
– Неужто он такой красивый? И как ты можешь судить о красоте другого мужчины? Может ты тоже тяготеешь к нему?
Любовь мужеложцев не была секретом, даже среди Вистфоркцев, особенно живущих близ границ с империей. Хотя Брава лично и не видела таких.
– Смотри, – Вартаз указал на валун меж деревьев. Одиноко стоящий и отбрасывающий тень, в которой могли укрыться от яркого солнца пять взрослых мужчин. – Как он тебе? Красив или уродлив? И его нужно столкнуть вниз по склону, чтоб он не отбрасывал ужасную тень?
– Он интересной формы, – ответила Брава и нашла на другой стороне ещё один валун, чуть меньше. – Спроси тот камень, что он думает о своём сородиче, напротив.
– Он ничего не ответит – он же камень, – Вартаз недоуменно посмотрел на Браву.
– Вот видишь, он не может ничего ответить, – сказала Брава. – Так и мужчина не может сказать ничего путного.
– Женская логика – главная тайна тысячелетий, – ухмыльнулся Вартаз. – А вот ты когда-нибудь видела принцессу Илену? Она красивая?
– Да… очень.
– Вот видишь, – Вартаз поднял указательный палец.
И правда. Она могла оценить принцессу. Брава считала её красивой.
– Вы вроде бы горцы, а за границами Вистфорка, вас вообще считают дикарями. Откуда у тебя разум мыслителя, словно ты прожил сотни жизней и все в большом городе?
Отец никогда не говорил, что горцы умны. Что они могут рассуждать и предлагать темы, у которых нет конца и можно спорить бесконечно.
– Все вы там, – Вартаз показал пальцем вниз, – думаете, что мы без грамотные дураки. Но мы ни такие. У нас есть мудрецы, которые передают знания из поколения в поколения. И не важно есть ли у тебя в кармане золотой, тебя всегда обучат всему бесплатно. Главное, чтобы было желание.
– Вы никогда с нами не хотели жить мирно. Вы всё время устраивали набеги на наши границы, – возмущено ответила Брава.
– Ты не веришь, что вы – Вистфоркцы, одной крови с нами. Просто презираете нас, – горец говорил размерено, будто шагал не вверх по склону, а по ровному полю. – Вы гоните нас в горы, не давая жить у подножия. Вы разграбили и разрушили единственный город, который был у сводного народа. По твоей выправке, сразу видно, что тебя обучал не простой солдат, а целый вождь. Отец был генералом?
– Нет. Обычным командиром пограничного отряда, – Брава говорила с гордостью. У неё вспыхнуло желание ещё больше доказать своё превосходство. – Он прославился при Халапе, – добавила она, так и не получив удовольствия.
– Ха. Прославился при Халапе, – усмехнулся Вартаз. – Где там слава? Вам открыли ворота – ищейки Далая. Вы ворвались и начали резню. Вот она вся слава. Дети, женщины и старики, которые ещё могли стоять на стенах. Вот вся твоя гордость за отца, – глаза горца расширились. – А ты посмотри на себя… ты же не чистокровная северянка, да? Мать не из местных?
Брава не выдержала упрёков. Она отбросила копьё и обнажила меч. Кончик клинка уткнулся в жилистую шею горца. Рядом идущие гвардейцы моментально последовали её примеру, а кто-то развернулся к деревьям в ожидании засады. Вокруг шеи Вартаза выстроилось шесть клинков, готовых напиться кровью.
– Как ты смеешь, так говорить о моём отце?
– Как было, так и говорю. Если он там был, значит он насиловал, убивал и осквернял. Этим все занимаются, даже храмовники, которые считают себя рукой всевышнего или как там его ещё, – ровным голосом ответил Вартаз.
– Только не мой отец, – возразила Брава и продолжала сжимать вспотевшей ладонью, рукоять меча.
– Не мне судить, но то что когда-то Халап разнесли на камушки… в этом вина Вистфорка.
Отец не рассказывал о крепости горцев. Точнее рассказывал, но только вскользь, будто там он был на прогулке.
– Госпожа, – к Браве обратился Берот, который уже убрал меч в ножны, – нам нужно идти, не стоит ввязываться с дикарём в спор. Ваш отец истинный герой наших земель и все это знают. Каждый защищает свою правду.