Анар поёжился от подувшего холодного ветра.
Над дорогой нависли ветки деревьев и теперь можно отчётливо разглядеть, шумевшие листья, хлопавшие на ветру. Анар оглядывался по сторонам, и его конь остановился прямо позади горца.
– Что, опять? – Анар выглянул из-за спины Вартаза.
Дорогу преградили пять рыцарей. Полдесятка вороных коней со всадниками в серых доспех. Хорошо знакомые белые кресты... Рыцари ордена храма! Рыцарь посередине сделал шаг и чуть склонил голову.
– Прошу вас сложить оружие, – голос из-под шлема звучал не очень приятно.
Анар поравнялся с Вартазом.
– Сражаться смысла нет, – прошептал Вартаз.
– Ты прав горец, – рыцарь все услышал. – Ты сполна получил наказание, поэтому я предлагаю тебе уйти с миром.
– Гарантии?
По спине Анара пробежал холодок, цепляясь за кожу ледяными ножками.
– Гарантия – слово рыцаря храма, – ответил храмовник. – Ты даже можешь забрать его вещи себе, вплоть до лошади. Нам кроме головы ничего не надо.
Вартаз склонил голову, прижав подбородок к груди:
– Прости Анар, – горец выпрямился в седле. – Советую вам попытать его, он знает много интересного.
– Ты чего, В…, – Анар договорить не успел: острая боль в голове, в глазах потемнело, словно в маленькой комнате с одним окном, в которой наглухо закрыли шторы.
Анар очнулся от жуткой боли в голове. Его тошнило, в глазах туман, суставы ломило, а во рту вкус железа. Анар в скрюченном состоянии лежал на траве, со связанными руками и ногами. Лицо прижималось к холодной земле, и запах травы ему не нравился.
Предательство – первое, что пришло в голову.
Теперь Анар на своей шкуре почувствовал, что это такое. Лучше бы горец сразу убил. Тогда бы не пришлось ощущать эту боль в душе, которая резала изнутри, кинжалом, с зазубринами на лезвии.
Судьба, он опять в плену! Похоже, это уже входило в привычку. Все дело в настроении горца. После встречи с человеком со шрамом Вартаза словно подменили. Единственное надежда, что горец доставит меч по назначению.
В голову пришла мысль, что у Вартаза не было выхода. Ради выполнения задания ему пришлось выбрать меньшее зло. Он тоже считает, что свобода — только для идиотов.
Анар выдохнул и застонал. Так глупо погибнуть! Он хотел умереть рыцарем. Но сдохнет нарушителем клятвы.
Зрение более-менее прояснилось, и Анар попытался осмотреться, насколько позволяла ночная темнота. Вокруг костра сидели пятеро. Котелок дымил и наверняка испускал ароматы блюда. Правда, Анару долбанная земля перебивала запах.
Один из рыцарей встал и повернулся к нему.
– Очнулся.
Голос прозвенел в голове и вызвал боль.
– Развяжи его, только аккуратно… не забывай, что он когда-то был одним из нас – и давай к костру, а то умрёт раньше времени. Сэр Адар Амат лично хочет его четвертовать.
Рыцарь подошёл ближе и вытащил кинжал. Рядом послышалось дыхание, исходившее из-под шлема.
Глухой звук — и человек в железе навалился на Анара. Вес давил, и Анару становилось тяжелее дышать.
– Что, черт возьми, происходит? – спросил сам себя Анар.
Послышались ещё глухие звуки, потом всхлипы, крики, лязг железа. Ещё раз крики. Застучали мечи. Точно мечи – сталь соприкасается между собой.
Анар попытался встать, но у него ничего не вышло. Рыцарь навалился ещё сильней.
Звуки [какие?] стихли, и теперь Анар слышал лишь потрескивание поленьев в огне.
Когда не понимаешь, что происходит – это хуже всего.
Рядом зашуршала трава, и Анар смог глубоко вздохнуть, будто его вытащили из воды.
– О, судьба.
– Это только я, – ответил знакомый голос.
В темноте Анар разглядел друга. Руки и ноги почуяли свободу.
– Ах, ты чёртов ублюдок, – Анар, не обращая внимания на сковывающую боль, резко поднялся и плечом снёс горца, а сам свалился в сторону. – Ты, чёртов ублюдок.
На что услышал, хрипящий хохот.
– Я тебя ненавижу, – Анар снова собрался силами и поднялся на ноги. Качаясь из стороны в сторону, он подошёл к смеющемуся Вартазу и пнул его. После чего сразу же завалился в траву.
– Чёртов ублюдок, – пробормотал Анар.
На этот раз Вартаз прекратил смеяться. Он закряхтел, обхватил себя руками и перекатился набок. Спустя несколько ударов сердца горец обмяк и распластался на земле. Из плеча сочилась кровь.
– Вартаз, ты что? – Анар поднялся на колени. Ноги подвели его. Он завалился набок от слабости.
Анар снова пере изнемогая боль, поднялся и затеребил друга. Молчание. Он взял его за подмышки и потащил к костру. Три шага – завалился набок. Ещё три шага – упал на задницу. До костра, как до Вистфорка. На пути попался труп рыцаря, пришлось обходить. У Анара подкашивались ноги, но он терпел. Медленно, но упорно, Анар тащил друга к свету.