Динария, сложив руки перед собой, прогуливалась вдоль рощи по каменистой дорожке. Аромат свежей листвы, помогал расслабиться, немного забыться о внешнем мире, о кричащем ребёнке. На время освободиться от уз власти. Она глубоко вдыхала воздух и прикрывала глаза, вспоминая Абера. Его лицо на миг появлялось, покрывалось рябью и исчезало, оставляя белёсую дымку. С каждым воспоминанием образ сына приходил более расплывчатым. Иногда от таких мимолётных видений, глаза наливались слезами. Больно. Второй сын, лишь наполовину заполнял пустоту, которая осталась после смерти Абера. Сделка с некромантом принесла плоды – горькие, как недоспелые фрукты.
Погода стояла ясная. Безветренная. Открытые плечи ласкало солнце, пробивавшееся сквозь редкую листву сада. Лицо впитывало в себя влагу, которая поднималось в маленьком лесу от утренней росы. Идиллию прогулки нарушали только рыцари, облачённые в доспехи и покрытые белыми плащами, на которых сиял жёлтый диск – герб семьи Дэлавэй. Пора бы уже забыть о принадлежности. Скрежет железных лат, мешал вслушаться в пение птиц и раздражал, как концерты ночных насекомых после заката. Теперь в Вистфорке не так безопасно, как было, когда здесь проживал Далай.
Динария опять прикрыла глаза. В голове она призвала образ Абера и Илены. Черноволосый сын и светловолосая принцесса, зелёные и голубые глаза. Динария соединила два лица, будто смешивала зелья разных цветов и вкусов. Она хотела увидеть ребёнка – внучку которая считалась умершей. Образы слились, перемешиваясь и меняя краски. Лицо получилось расплывчатым, с неровными очертаниями. Единственное что можно разглядеть, это русые волосы и яркие изумрудные глаза. Динария улыбнулась и из глаз брызнули слезы.
Дорожка упиралась в клумбу, с бьющим в ней фонтаном, и окольцовывала её, как змея свою жертву. Вода громко журчала, как водопад в горах. Хотя Динария и ни разу не видела падающей воды, но могла представить из рассказов других. Статуя, в виде женщины, поднимала руки к небу, держа чашу, из которой выливалась вода. Брызги рассыпались, как дождь, поливая цветы вокруг фонтана. Динария, проведя рукой по разноцветным бутонам, подошла к мраморной скамье, одиноко стоящей в тени большого дерева. Служанка, которая была незаметна, положила квадратную подушку на гладкий камень и Динария опустилась, подбирая пышный подол платья с желтоватым оттенком. По обе стороны замерли фигуры рыцарей, на время превратившись в молчаливые памятники.
В спину подул ветерок. Такой слабый, еле заметный, словно позади взмахнули крыльями. Рыцари встрепенулись и потянули руки, закованные в сталь, к оружию. Динария жестом остановила их. Она ладонью провела по своей хрупкой шее и стряхнула сплеча листочек, упавший так неожиданно, что заставил её вздрогнуть.
– Я надеюсь, вы исполнили мои пожелания, – спросила Динария, глядя на падающую воду.
– Мы не справились, госпожа, – из-за спины прозвучал грубый голос, который мог испугать любого, появившись из неоткуда, но только не королеву.
Динария протянула руку, расправив перед собой пальцы. Кожа с бронзовым оттенком прекрасно сочеталась с золотыми кольцами, опоясавшими каждый палец.
– Мне не важна причина вашего провала. После того как ваш… как там у вас, брат, предал меня, стоит вас лишить жизни, – Динария говорила спокойно, сохраняя самообладание. – Но женское любопытство берет верх. В чем же все-таки причина вашего провала?
– Их спасли, – короткий ответ, как удар кинжалом в спину.
– Вам не стоит проверять моё терпение, – она сказала так твёрдо, как смогла.
– Простите, госпожа, – Динария не видела, но знала, что он поклонился. Она слышала шелест плаща и потрескивание кожаных ремней. – Мы почти устранили ваших врагов, но к ним на помощь пришла ведьма. Сильная ведьма. На её магию мы не смогли ответить своей магией. Много храмовников сейчас в Илурии.
– С этими господами не так легко договориться, я согласна.
– Сейчас ваши враги на пути в Грофорк, мы перехватим их в городе, – предложил наёмник.
– Если их уже не перехватили, – ответила Динария. – Слишком многие знают о мече.
– Мы исправим ошибку.
– У меня нет к вам доверия, – отметила Динария и встала со скамьи. – Но все же я даю вам еще один шанс.
Ответа не последовало. Лишь дуновение ветра. Динария обернулась, но никого не нашла.
– Объявите служителю ордена храма мой ответ.
– Каким он будет? – раздался глухой голос.
– Им дозволено пройти на территорию королевства Вистфорк, – начала Динария. – Но с одним условием… мне нужен «Верный Крови» и ребёнок…