Кэлло достал список и пробежал по нему глазами. Он отыскал имя девушки и приблизился к ней.
– Брава Хит, – прочитал Кэлло и взглянул на девицу. Она не отрывалась от горизонта. – Странное имя.
– Моя мать, неместная, – ответил звонкий голос. Кэлло улыбнулся.
– Зачем вы здесь?
– Служить королевству и наследнику, – ответ понравился Кэлло.
– Вы считаете себя достойной?
– Да, господин.
– Конечно, среди гвардейцев уже присутствуют девушки, – начал Кэлло. – И они не очень довольны своей службой. Романтика, которую они представляли, когда пришли сюда, рассеялась быстро. Одну… на третий день изнасиловали хотя мы и наказали виновников, но привкус остался. Вторая… все время в нарядах по кухням, потому что так и не научилась ровно держать копье. Третья… отлёживается в госпитале после ранений, потому что не может удержаться в седле. Чем ты лучше?
На самом деле в королевской гвардии больше женщин, а про этих трёх он рассказал только из-за того, что запомнил их. Во-первых, никого не насиловали. Просто девушка любила компанию мужчин и отдавалась чуть ли не каждому солдату, Кэлло поймал её с двумя гвардейцами, развлекавшимися во время дежурства. Во-вторых, другая, на самом деле и вправду хорошо справлялась на кухне, получила сержанта и сейчас держит желудки гвардейцев сытыми. Ну а последняя сломала ногу, когда объезжала лошадь, захваченную у горцев.
– Я могу за себя постоять и обещаю, что, если заставлю вас краснеть… я покину расположение гвардии, – последние слова дались с трудом.
– Гвардию не покидают, – это правило Кэлло придумал сам.
– Я знаю, – ответила Брава. – Но вы не сможете мне запретить покинуть гвардию в гробу.
Кэлло редко выводили из себя, но такой ответ разжёг внутри его пламя.
– Дура, – грубо отрезал Кэлло и бросил на неё гневный взгляд.
Девушка даже не пошевелилась, она продолжала изучать горы.
– Господин подполковник! – чей-то крик, словно кушак холодной воды, остудил Кэлло.
Подбежал коротко стриженный гвардеец, держа в руках свёрток бумаги.
– Господин… подполковник, – парень отдышался и вновь заговорил:
– Птица из форпоста Равнинный.
– Читай, – приказал Кэлло. Он продолжил смотреть на девушку и пытался разглядеть в ней хоть какую-то изюминку.
– Господин, личная печать лейтенанта Филша, – ответил гвардеец.
Кэлло выругался и выхватил бумагу. Если это очередная шутка Клора, он отправит его ещё дальше – охранять пастбища на южных границах королевства. Кэлло развернул послание и прочитал всего лишь несколько слов.
Гнев перемешался со страхом. Выступил пот, а по спине будто пробежали цепочкой ледяные муравьи. Кэлло догадывался, что лже наследница будет манить к себе всяких искателей правды и приключений. Он считал, что Нарушитель клятвы сгинул в лесах Фелкира. А теперь граф и фаворит Ее Высочества Илены объявился на севере, да ещё и с мечом принца. Неужто он повёлся на слухи о наследнике? Кэлло прекрасно знал где настоящий ребёнок.
– Сержант!
– Да господин подполковник, – в мгновение ока рядом вырос гвардеец.
– Сержант, возьмёшь с собой пятьдесят человек, – Кэлло опять вернулся к лицезрению девушки. Её взгляд продолжал теряться на горизонте. – Включи её в состав, – Брава Хит моргнула, казалось её лицо заиграло новыми красками. – Отправитесь в форпост Равнинный и доставите ко мне трёх заключённых и все их вещи. Никуда не сворачивать и не останавливаться. Мой приказ первоочерёдный. Даже если вы встретите саму королеву, заключённых ко мне и наденьте им на головы мешки.
Сержант ударил в грудь и побежал в сторону двухэтажных казарм, попутно выкрикивая распоряжения.
– Что же вы стоите? Вперёд… к славе. Я думаю вы за этим пришли?
Взгляды пересеклись. Её янтарные глаза прекрасны. Сердце застучало сильнее и щеки Кэлло запылали. Он быстро отвернулся и зашагал в сторону офицерского дома.
– Благодарю, – послышался звонкий голос девушки.
Кэлло прошёлся по тропинке, вымощенной дощечками, приветствуя подчинённых и наблюдая за сборами отряда. Он остановился у входа в офицерский дом. Каменная постройка возвышалась над головой, отбрасывая огромную тень. Кэлло толкнул дверь и оказался в просторном холле. Помещение освещалось солнечным светом, проникавшим через арочные окна. Большой овальный стол с картой Самарии занимал чуть ли не половину комнаты. Его окружали массивные стулья, как стражи охранявшие сокровища. Кэлло обогнул громоздкую мебель и занял одно единственное кресло, обитое телячьей кожей.
Холл пустовал. Все офицеры или на тренировках, или в патрулях. Даже дежурный пропал, хотя обязан стоять у стены, как прибитый к ней гвоздями.