– Белоручка, – сплюнул Адар. – Выполняйте приказ, – рявкнул он и направился к коню.
Все забегали. Из башни выносили мебель и тут же разбивали на доски. Слышались крики о мольбе, стоны и проклятья. Двое рыцарей приводили приговор в действие.
Адар оставил в форпосте двадцать рыцарей и пятерых раненых товарищей. Он рассчитывал, что они доделают начатое и отправятся обратно в Илур. Остальные пять десятков вместе с ним и командорам пустились по пятам нарушителя.
Адар обернулся. В свете угасающего пожара гордо возвышалась башня, а рядом с ней рыцари поднимали наспех сколоченный крест.
Адар мысленно попросил прощение у наглого лейтенанта.
Глава 15.
Дверь в кабинет приоткрылась. В узкую щель просунулась темноволосая голова.
– Ну наконец-то, – Далай привстал и развёл руки в стороны.
На лице вошедшего расползлась улыбка.
– Долго, очень долго, – посетовал Далай. – Я уже начал переживать.
Дверь раскрылась ещё больше и следом за Весулом появился Дакхар.
– Произошли непредвиденные проблемы, – Весул сжимал крупный свёрток, обёрнутый в тёмную кожу.
– Предполагаю они несвязанны с распрями между вами? – Далай поочерёдно указал на двоих вошедших.
Весул с Дакхаром переглянулись.
– Нет. Ваше задание, господин, оказалось весьма сложным, – ответил Весул.
Далай резким движением смахнул бумаги со стола и похлопал по нему.
– Выкладывайте!
Сердце в предвкушении забилось сильнее. Далай всю жизнь мечтал и верил в существование книги, и если Весул не справился...
Громкий хлопок. На столе раскинулась потёртая кожа. В неё были завёрнуты две книги: одна чёрная, толщиной в пол-ладони, а другая цвета коры дерева – коричневая и чуть тоньше первой.
– Их две? – смутился Далай.
– О нет, мой господин, – Весул убрал верхнюю книжку и положил рядом. – Вот она, – он продвинул коричневую книгу вперёд.
Далай протянул дрожащие руки. Пальцы коснулись тёплого переплёта.
– Ааа!
Далай дёрнулся.
– Ты рехнулся! – рявкнул он.
– Простите, Ваше Величество, не удержался, – смеясь, ответил Дакхар. – Видели бы вы себя со стороны.
– Я отрублю твою голову. И тогда она сможет видеть, как твоё тело четвертуют.
Весул улыбнулся и закивал головой.
Далай повторил попытку и придвинул книгу к себе. Мягкий переплёт из кожи, приятно ласкал ладони. Далай провёл по фолианту рукой.
– Она прекрасна, – палец прошёлся вдоль букв, аккуратно вышитыми с помощью шёлковой нити.
– Хм, древнее наречие, – Далай узнал только стиль письма, но перевести он не мог.
– Лента Вакалона, – сказал Весул.
– Это только предположение, – Далай изучил книгу с обратной стороны.
– Это и вправду писал Вакалон, – более утвердительно сказал Весул.
– Об этом я и сам знаю. Перевод... меня интересует перевод. А что если внутри тоже все исписано древним наречием?
– Там все в порядке, господин.
– Ты уже её открывал?
Весул вжался в стул и медленно повернул голову в сторону Дакхара.
– Я же не ясновидящий. Нужно было, как-то убедится в подлинности, – Дакхар пожал плечами и сложил руки на груди.
– И как? – Далай продолжал гладить переплёт книги.
Теперь Дакхар повернулся к Весулу.
Они вели себя словно дети, нашкодившие на заднем дворе и долго думавшие, как обмануть отца. Хотя в сговор Весула и Дакхара верилось с трудом.
– Мне удалось раздобыть вот эту книгу, – Весул похлопал ладонью по второй чёрной книжке.
– Она достойна моего внимания?
– Достойна... конечно, может не вашего, но моего точно, – Весул обнял книгу, как обычно, он делает это со своими папками, с которыми бегает по коридорам.
– И что там... в книге... может, просветишь короля.
– Там исследование учёных мужей восточной империи, – начал Весул. – Вещество которое они придумали, назвали порохом.
– И чем... это пригодится мне?
– Бочка чёрного порошка, может сровнять с землёй целое поместье.
– Ты видел?
– Нет. Но здесь так написано, – Весул раскрыл книгу.
– Изволь, – Далай отмахнулся. – Убери, мне неинтересны сказки бородатых стариков, вышедших из ума.
– Здесь описан процесс получения, позвольте мне подробнее изучить.
– Делай что хочешь, мне нужна она, – Далай зафиксировал коричневый фолиант перед собой, поддел пальцем толстую обложку и раскрыл книгу.
Первая страница полностью исписана буквами древности. Далай перелистнул на следующую. Пусто. Третья, та же жёлтая страница, ни тронутая чернилами.