– Ты не получишь ни меч, ни девочку. Зачем? У Вистфорка есть уже наследник, а на престол Илурии сядет дитя Аберфорка и Илены, когда подрастёт. Но я дам тебе кое-что другое… ребёнок будет знать, что ты его дядя и в будущем, ты получишь сильного союзника, не только в лице правителя Илурии, но и в моем лице, – Леин улыбнулась и завеяло коварством.
– По рукам, больше выторговать мне похоже, не удастся, – согласился Далай, зная, что в лице ведьмы он получит врага. – А если кто-то доберётся до девочки быстрее?
– Кто? Твоя сестра? Девочка под хорошей охраной в горах, войска Динарии ещё долго будут ковыряться в предгорье, тем более её лучший отряд – Королевская гвардия, будет занят храмовниками, которых она сама и наняла. А если вежливые гвардейцы не справятся, я добью ублюдков с крестами, – на последние слова она сделала ударение.
– Все, вопрос решён, – Далай улыбнулся и развёл руки.
– Ещё нет, – Леин ответила взаимностью и поднялась. – Мальчики, пошли вон, – она прогнала Весула и Дакхара, даже не крикнув на них.
Дверь хлопнула. На пол слетел синий плащ и перчатки.
За удовольствие стоит платить и Далай об этом знал. Спустя полстражи Леин испарилась, а он побрёл в поисках тайных советников. Тело ныло и просило горячей ванны.
Он миновал извилистый коридор и попал в обеденный зал. Здесь их не было. За столом только сидела пара придворных, которые за что-то отчитывали повара.
– Ваше Величество, – они вскочили при виде Далая.
– Вы видели моего помощника Весула?
– Дда, он с-со своим… к-конюхом, набрал еды и и в библиотеку п-пошел, – ели ответил повар.
– С конюхом?
– Н-ну да, такой с-со шрамом н-на щеке.
Далай не ответил и лишь усмехнулся. Он направился в библиотеку, а за ним, словно тень, следовала стража.
В книжном хранилище за длинным дубовым столом сидели Весул и Дакхар, мирно чавкая и листая книги.
– Вот вы где.
Они встали и склонили головы и выглядело это с насмешкой.
– Смотрите низко не кланяйтесь, а то головы отпадут, – Далай осмотрел стол. – Итак, госпожа магистр, что-то удумала. Она уже заслала ведьму и надо как-то об этом сообщить Анару, чтоб он не связывался с теми от кого пахнет магией.
– И как это сделать? – спросил Весул.
– Не задавай глупых вопросов, если не знаешь ответов, – Далай хлопнул ладонью по столу. – Дакхар отправляешься в горы, надо передать весточку Анару. Я постараюсь поводить нашу ведьму за нос. А ты Весул, раз торчишь здесь, узнай все про историка Вакалона и почему Леин так боится его книг. Вообще, обо всем узнай, о чем говорила ведьма и чего ты не понял. Всем все ясно?
Дакхар и Весул молча закивали.
– А я пойду приму ванну.
Глава 16
Подъем протрубили, как только показались первые лучи солнца.
Брава уже не спала. Убрав руки за голову, она наблюдала за медленно светлеющим небом и пропадающими звёздами. На лице растянулась улыбка, а сердце неровно билось. Брава радовалась первому заданию, хоть оно и не считалось боевым. Она не обращала внимания на болевшую поясницу и нывшие бедра. Если ей прикажут, она готова проскакать ещё тысячу лиг.
Брава размышляла о командире. Сколько слухов про него ходит. Говорят о нем знают даже за пределами королевства. А слух о его красоте, нисколько не преувеличен. Когда он предстал перед королевой, придворные дамы ещё долго судачили о нём. Как такой молодой, мог так быстро занять высокий пост? Ответ тоже гулял по ветру во всем королевстве – большая смертность среди гвардейцев.
Браве всего семнадцать, но она уже многое повидала, точнее, слышала. Её отец лорд Хит, сторожила восточных границ королевства, много путешествовал за рекой, откуда и привёз её мать. Брава единственная в семье и поэтому ей дозволялось все. От долгих посиделок в кругу друзей отца и до изнурительных тренировок с мечом. На родине матери, нет ничего зазорного если девушка умеет обращаться с оружием. А после визита в столицу, во время пребывания там принцессы Илены, желания воинской славы, возгорелось внутри Бравы ещё ярче. После долгих споров и уговоров, она получила разрешение отца. Год подготовки и Брава в рядах королевской гвардии.
– Вам требуется особое приглашение! – закричал сержант, стоявший над ней.
– Никак нет, господин, – Брава вскочила и занялась упряжью, изредка поглядывая на ворчавшего командира.
В небе уже развивались знамёна гвардии и колона готовилась к выходу.
– Быстрей! По коням! Остальные нас догонят! – опять закричал сержант.
– Да что же ему так неймётся, – проговорила Брава. Она поискала его. Основная часть отряда уже скакала в направлении горизонта. – Ну вот, – на поле где они ночевали, оставалось ещё десять гвардейцев, которые спешно крепили седла. – Успеем, – Брава продолжала говорить с конём. Она ещё раз оглядела горизонт. Помимо пыли от копыт, в небо поднимался столб дыма. – Ого, это же в стороне форпоста, – теперь её осенило. Она поняла куда все так заторопились.