– Что… нет, у меня идея получше, – высказался лейтенант и опять замолчал. – Смотрите, – Филш поднял обе руки. Их туго перевязали, а тряпки покрылись красными пятнами. – Знаете, что это значит… я скорей всего не смогу держать в руках меч и меня отправят в отставку, досиживать свои дни у отца за пазухой. Буду торговать какой-нибудь хренью и считать монеты, – все с сожалением выдохнули. – Поэтому я не могу потратить такой шанс разозлить Кэлло в последний раз… Брава Хит, повышаю вас до сержанта. Отряд в вашем распоряжении.
Все загудели, словно решили хором запеть песню.
– Господин лейтенант, я думаю…
– Госпожа Хит, если вы думаете, что не справитесь, то можете прям сейчас снять доспехи и ехать к батюшке домой, заплести косу и ждать жениха.
– Я не подведу вас и честь гвардии.
– Слушайте прямой приказ: вернуть Анара Корсата и меч с именем «Верный крови» или помешать храмовникам это сделать.
– «Верный крови», это же меч принца…
– Теперь вы понимаете всю важность задачи?
– Да. Я доставлю меч, – сердце Бравы застучало, как бешеное, будто она пробежала несколько раз вокруг отцовского дома.
– Вы меня не поняли, – Филш вздохнул. – Меч вам навряд ли достать поэтому, главное, чтоб это не удалось носителям креста, чтоб им всем сдохнуть. Если понадобится, проводите Анара заручку, до территорий где вас встретит Кэлло.
– Поняла, – Брава кивнула.
– Все, собирайтесь.
Гвардейцы разбрелись. Брава осталась стоять на месте. Она не могла поверить, что так быстро получила повышение. Неужто правило, которое помогло командиру занять свою должность, подействовало и на неё. Большая смертность среди гвардейцев – теперь этот слух, касается и её.
Брава выдохнула, а потом снова набрала воздуха в грудь. Она немного поморщилась от запаха, но рвотные позывы уже не брали её.
– Отряд! – во все горло закричала Брава. – Приготовиться к походу! Запастись водой и провизией! Взять дополнительных лошадей! Проверить оружие и доспехи! И выстроиться за стеной!
Она удостоилась несколькими гневными взглядами, но желающих отказаться выполнять приказы не нашлось.
– Удачи, сержант, – Филш улыбнулся.
Отряд из пятидесяти семи всадников и четырнадцати вьючных лошадей стоял за стеной. Брава направила лошадь к двум проводникам.
– Один из вас отправиться вперёд, вместе с двумя гвардейцами на разведку, – объяснила она. – Снимите доспехи и бросьте копья. С собой только мечи, воду и провизии на день. Как только, что-то заметите, сразу назад.
Гвардейцы кивнули. Они быстро поснимали доспехи и сложили в кучу. Брава указала другим заняться вещами, а троим разведчикам сказала, чтоб они седлали коней.
Когда трое всадников достаточно отдалились, Брава указала в сторону гор.
Брава действовала так, как рассказывал отец. Во всех его историях присутствовали сражения, победы и дальнейшее преследование врага. Она вспоминала каждую мелочь, которая могла помочь. Брава выслала вперёд разведку, разбила отряд на десятки и каждой дала задание, назначила заместителя на случай смерти и даже написала короткое послание родителям. Отцовское письмо до сих пор хранится в шкатулке, как памятный знак. Тридцать лет кусочек бумаги исколесил тысячи лиг с тем, кто его написал, так и не понадобившись.
Отряд скакал до глубокой ночи, останавливаясь на водопой и короткий отдых. На стоянке Брава сменила разведчиков другой тройкой и выслала их вперёд. Расставила дежурных и предупредила, что лично будет проверять. Разводить костры она запретила, сказав, что погода позволяет, да и вяленое мясо никому не вредило.
Все видели, как она сразила рыцаря-колдуна, а также видели, как Браву стошнило и она свалилась в грязь. Поэтому приказы хоть и исполнялись, но с трудом. Есть и такие, которые наслушались рассказов о принцессе Илене и относились к девушке-сержанту снисходительно. Все это её мало волновало, желание только одно – выполнить приказ и увидеть «Верный крови».
Она много слышала про «Верный крови» – меч принца, который был с хозяином, всего ничего. Брава хотела его подержать. Хоть глазком на него взглянуть.
Брава не могла пожаловаться на своё оружие. Меч был привезён из восточной империи. Его изготовили великие мастера, специально на заказ, ещё четыре года назад. Размерами клинок ничем не отличался от своих собратьев, но он легче и удобнее. Необязательно обладать большой силой, чтоб махать им как все. Сталь без труда может разрубить доспех, хотя чтобы проткнуть храмовника, её сил, может и не хватить.