Брава немного успокоилась и получше укуталась в походный мешок. Мысли так и не хотели её покидать. Она думала о завтрашнем дне и все ли она сделала. Ей сильно не хватало отца и его советов.
Утро наступило неожиданно. Брава не смыкала глаз и часто поднималась для проверки дежурных, но под самый рассвет уснула. Её разбудили.
Отряд уже подняли. Гвардейцы завтракали и готовили обмундирование. Ложки царапали котелки, а лошади то и дело норовили скинуть пожитки.
Брава умылась и съела небольшой кусочек мяса. Больше не полезло. Она выпила воды и подошла к проводнику.
– Сколько ещё до леса?
– Если будем двигаться как вчера, то к ночи увидим деревья, – ответил солдат.
– Как будет лучше? До гор дойти лесом или вдоль?
– Идти вдоль леса – будем как на ладони, – проводник посмотрел на горизонт. – Будем прятаться в лесу – можем попасть в засаду, устроенную не только храмовниками, но и горцами.
– Я думала они только в Халапе.
– Они везде. И в Халапе и в лесу. Даже по ту сторону гор. Просто везде разные шайки и командиры.
– Понятно, разницы нет, что так, что эдак. Мечи все равно обнажить придётся.
– Это ещё не самое худшее, госпожа, на границе леса придётся оставить лошадей. Не пройдут. Фелкир слишком густой.
– Неужто ты не знаешь никаких троп?
– Знаю, но они узкие и нам придётся сильно растянуться, – проводник водил по лезвию кинжала точилом и звук сильно раздражал.
– Уходим! – внезапно крикнула Брава.
Гвардейцы оседлали лошадей, выстроились в колонну и пустились в галоп.
Брава держалась в первых рядах и все время оглядывалась назад, боясь кого-нибудь потерять. Она выстроила колонну по трое и пустила вперёд проводника и гвардейца.
Утро вышло туманным, что сильно сказалось на видимости, но скорость они не сбросили. Когда туман рассеялся, хлынул дождь. Земля стала мягкой и Браве пришлось замедлить отряд. Как говорил отец: «Если лошадь сломает ногу, то ты точно никуда не успеешь».
Брава усмехнулась.
Дождь даже не думал останавливаться. Спустя половину стражи, Брава полностью промокла. Сырые штаны помогли натереть мозоли и теперь каждый шаг лошади отдавался жуткой болью. Брава терпела. Ради выполнения задания она готова стереть ноги до кости.
В этот раз остановки они делали реже. Никто не хотел мокнуть под дождём и все торопились под укрытие леса. Казалось, что даже лошади с этим согласились. Как и обещал проводник за стражу перед рассветом, отряд достиг леса. Они углубились подальше и разбили лагерь, соорудив палатки, как дополнительную защиту от дождя.
– Разведите костры, – приказала Брава.
– Госпожа, в этот раз точно не стоит, – проводник попытался её переубедить.
– Если мы не высушим одежду, то в течение нескольких дней отряд поредеет от болезней, – решение приняли одобрительным гудением.
Она помнила, как отец болел десять дней, после того сезона дождей в речных землях. Когда он с отрядом – целыми днями патрулировал в сырой одежде.
Для Бравы, хотя она и не просила, сделали отдельную палатку. Как бы гвардейцы негодовали от назначения её командиром, но все же дворянская кровь давала о себе знать. Все же сержант – девушка и с ней надо обращаться мягче.
Брава насухо вытерла все части защитного комплекта и аккуратно их сложила. Она переоделась в свежую одежду, а мокрую положила сушиться. Ей принесли горячей похлёбки из общего котелка и вместе с едой до Бравы дошла шутка, что лучше бы она кашеварила. На это она лишь цокнула.
– Разрешите? – у входа в палатку появился проводник, явившийся из разведки.
– Заходи.
Небритый солдат скинул сырой плащ и залез в палатку. Сапоги хлюпали и по виду, можно сказать, что он плавал где-то в озере.
– Надо было просушиться.
– Успею, госпожа.
Брава передала ему горячую кружку чая. Тот кивком поблагодарил её.
– Рассказывай.
– В лиге от нас… севернее, на границе леса, стоят храмовники…
– Сколько их?
– Немного. Там в основном лошади и их сторожи. Рыцари в сером, – сказал проводник и глотнул чая.
Ни то чтобы Брава не слышала о храмовниках, она не знала их близко. Если отец и рассказывал про них, то вскользь. Первый раз она познакомилась с ними в форпосте.
Брава вспомнила лицо умирающего.
Тем более она не разбиралась в цветах и в оружии рыцарей.
– Вы не знаете, да? – поинтересовался солдат, на что она покачала головой.
– Ну мало кто знает. Говорят серые – ново вступившие. А черные – более сильные и там одни офицеры-колдуны. Я видел их штурм. Один чёрный рыцарь в красном плаще взмахом руки выломал целые ворота. У нас не было шансов. Хотя лейтенант Филш с гвардейцами, долго стоял перед серыми рыцарями.