– Она погибнет… против силы их пророка ей не устоять, – глаза паломника казались стеклянными.
– Откуда ты знаешь храмовников?
Он промолчал и продолжил путь дальше.
Анар посмотрел ему в след, отпустил его на пять шагов вперёд и пошёл за ним.
– Как скоро они нас нагонят – это лишь вопрос времени, – бросил Анар в спину паломника.
– Тогда я не завидую нашей участи.
– Не уж-то, ты никогда не держал меча? – Анару нужно с кем-то говорить или его поглотят страшные мысли.
– Держал, – начал паломник, – только слишком много. Смерть до сих пор приходит ко мне во сне и говорит спасибо: за души, которые я ей привёл.
– Ты один из них, да?
Перед Анаром вдруг раскрыли книгу. Он все понял. Паломник, который шёл впереди, такой же, как он. Только на много хуже. Новый знакомый – разорвал клятву с самим орденом Храма.
– Эти знания не принесут блага, – паломник повернулся. Он по-прежнему сжимал мешок, который вручила Хэлл. – У каждого своя тайна… позволь, я буду хранить свою.
– Хорошо. Я даже не спрошу твоего имени…
Стена из зелёных листьев – исчезла. Перед ними открылась поляна, окружённая деревьями, высотой равные стенам замка ордена в Илуре. Трава на поляне достигала колена и лоснилась на солнце, как волосы Мэтиэль. А местами выглядывали островки цветов.
С другой стороны появился храмовник. Чёрные доспехи отражали лучи, казалось – рыцарь сделан из хрусталя. На шее красовалась повязка. Сначала показалось, что ткань перевязывала рану. Но нет – это красный платок. Такие носили рыцари Илурии, дабы ворот доспех не натирал кожу. Только цвета они использовали другие.
Рыцарь их ждал. Храмовники загнали, как дичь в лапы охотника. Прекрасное место для магического боя. Нет шансов.
– Мы не успеем сбежать, – паломник сказал то, что Анар и сам знал.
Мир на поляне замер. Притихли птицы. Ветер ходил стороной, будто его не пускали деревья. Только листва продолжала хлопать, предвкушая битву.
– Есть шанс, что ты сможешь сбежать… с мечом, а я его задержу, – предложил Анар.
– Не думаю…
Анар обнажил меч и зашагал вперёд. Трава расходилась от его ног, словно вода от лодки.
– Желаешь храброй смерти? – по цветущей поляне прогремел знакомый голос.
Слова рыцаря заставили вздрогнуть.
– Ты умрёшь вместе со мной! – чтоб Анара услышали, пришлось крикнуть.
Анар слышал шелест травы – паломник шёл следом. Они умрут вместе.
Поляна осветилась. Сгусток света снёс рыцаря. Храмовник своим телом пропахал землю и скрылся меж деревьев.
– Бегите, чёртовы идиоты!!!
Среди травы мелькала юбка Хэлл. Ведьма бежала, размахивая руками, а растрёпанные волосы развивались как знамя.
– Бегите!!! – она вновь закричала.
Сверху платья свисал лоскут, оголяя часть груди с алым соском.
– О, повелитель, да прости детей своих…
Оглушающий треск. Щепки с землёй осыпали поляну. Деревья, словно смятая трава разошлись в сторону. Среди них стоял сгорбленный храмовник. От полированных доспех, исходил слабый дым, подхватываемый ветром и уходивший в лес.
Звон в ушах все же позволил расслышать слова ведьмы:
– Похоже, нам и в самом деле не уйти.
Анар отошёл к Хэлл, держа наготове меч.
– Твоя железяка не поможет, – сказала ведьма, так и не обращавшая внимания на порванное платье.
Рыцарь двигался к ним. С плеча свисал стальной щиток и при каждом шаге, постукивал о нагрудник.
– Вам некуда бежать! – прогремел голос.
– Без тебя знаем, чёртов ублюдок! – в ответ крикнула Хэлл.
Храмовник продолжал идти. Он раскинул руки, сжав пальца в форме когтистой лапы орла. В ладонях вспыхнули огни. Языки пламени, размером с яблоко.
– Я постараюсь его занять, – прошептала Хэлл.
– Как?
– Пересплю с ним, – шикнула ведьма. – Бегите в лес.
Позади зашуршал паломник.
– Не получиться…
Анар обернулся. Со стороны леса полукругом двигались храмовники: серые и чёрные. В середине шёл рыцарь с красным плащом на спине.
– С двумя мне не сдюжить, – усмехнулась Хэлл, когда посмотрела назад.
Теперь поляна станет могилой – массовым захоронением.
Анар поднёс к губам клинок и поцеловал.
– Помолись за нас за всех.
– Хорошо, – ответил паломник и запел молитву.
Слова… успокаивающие слова молитвы, что лились из уст паломника. Они звучали как прекрасное пение.
Анар улыбнулся.
– Когда-то я уже стоял на волоске от гибели и поблагодарил Вартаза… за то, что он был рядом. Сейчас я говорю «спасибо» вам.
Паломник продолжал тянуть песню молитвы. Храмовники продолжали приближаться.