Вспышка. Туман. Перед глазами Далая белая пелена. Влажный воздух затруднил дыхание. Далай хотел крикнуть, но горло сдавило. Туман сдался, образовывая фигуру человека.
Леин стояла перед столом. Глаза ярко пылали. Правая рука, что-то сжимала. В пальцах ведьмы – горло Далая.
– Я тебя предупреждала! – взвыла Леин. – Я говорила, что книга – не игрушка! Ты совершенно не хочешь слушать... да!
Ведьма взмахнула рукой и преграда в виде стола, врезалась в стену. Обрушился шкаф, с глиняными статуэтками брата и в углу нагромоздилась огромная свалка деревянных обломков.
– Ты даже не понимаешь! – она продолжала кричать. В дверь забарабанили. Тут же шкаф, но уже с другой стороны, рухнул, загородив вход. – Ты тоже хочешь стать фигурой на доске Судьбы?! – С каждым шагом боль в горле усиливалась. – Не надо, Ваше Величество, не думайте, что займёте фигуру короля!
Леин медленно поднимала руку, и за ней потянулся Далай. Он чувствовал, как его шея вытягивается. Далай старался хвататься за не видимою силу, но ловил только воздух.
– Чувствуешь? Смерть? Она рядом. Совсем рядом... на твоём плече, – голос ведьмы становился спокойнее, даже немного расслаблял – Что вы люди делаете? – звезда на шее плавно мерцала, переливаясь тусклыми цветами.
– Ваше Величество! – в дверь продолжали стучать.
– Чего вы желаете? Что вами движет? Власть? Бессмертие? Или великие знания, как в твоём случае?
Далай нервно показал пальцем на губы.
– Ах да, – хватка ослабла, и Далай плюхнулся обратно в кресло.
В горле зудело. Ощущение не из приятных. Комок внутри пульсировал и не давал дышать. Далай нагнулся. Он откашлялся и откинулся на спинку, с хрипом глотая воздух. Казалось, будто прорвало плотину бобра, и вода ринулась на свободу, только сейчас место неё спасительный воздух.
– Ты сошла с ума, – прохрипел Далай. Он сунул руку туда, где был ящик в столе, в котором хранился кинжал. Но потом сплюнул, обратив внимание на кучу обломков. – Ты себе слишком много позволяешь.
– Что... прорезался голос? – Леин отшвырнула кусок дерева в сторону и шагнула вперёд. Она села на стул, уцелевший после буйства. – Умм, я чувствую запах магии... ещё детской. Да... ваша королевская ветвь обладает силой, конечно, твоя сейчас спит. А желание воспользоваться так манит, но ты всего лишь младенец и не сможешь заставить распуститься даже цветок. А я, – перчатка Леин засветилась. – Я сделаю твои кости мягкими, что ты никогда не сможешь сидеть. Будешь, как медуза на берегу моря рядом с моим замком, лежать пока не сгоришь на солнце.
– Какая бравада! – воскликнул Далай, продолжая держаться за горло.
– Ваше Величество! Бегом! Сюда! Ломайте дверь! – в коридоре кричала стража, бряцая оружием и доспехами.
– Гаркни на них, чтобы они заткнулись и успокоились, – проговорила Леин.
Далай впился в неё взглядом. Он прищурил глаза, будто пытался смотреть сквозь неё.
– Все нормально! Оставьте меня в покое!
– Вы уверены?! – донеслось из-за двери.
– Нет, чёрт, не уверен! – ответил Далай. – Заткнитесь там!
– Конечно, Ваше Величество!
Грохот прекратился. Дверь перестала дребезжать и в кабинет пришла тишина.
– И что же ты так хотел узнать? Так мучил книгу, что додумался вписать туда моё имя? Ты полный болван! – на последних словах она не сдержалась.
Далай била дрожь. Маленькая и еле заметная.
– Леин, столько вопросов и так мало ответов.
– Мой дорогой Далай, это так банально, – ведьма усмехнулась. – Ну же... говори, что ты хотел узнать? Вижу по твоим глазам, тебя удивила реакция книги. Да и моё появление не осталось ни замеченным, – Леин раскинула руки, показывая какой она устроила погром.
– Ты зришь в самый корень, – начал Далай. – Есть вещи, которые я должен знать. А книга обещала мне в этом помочь. Скажу... она огорчила меня. Удивила. Оставила с носом, если от этого тебе станет лучше. Лента много знает, но некоторые вещи, она описывает весьма... облачно. Их не схватить. Остаётся только пыль.
– Я говорила тебе: счастья она не принесёт. А в руках глупца... вещи сотворённые Вакалоном, могут навредить. Не все вопросы, имеют безопасные ответы. Запомни это.
– Но..., – Далай хотел возразить, но Леин не останавливалась.
– Только ты получишь ответы... ты встанешь на доску Судьбы. А там не место детям.
– Не уж-то ты считаешь меня бесхребетным и малосольным? По твоему я идиот?
– Да! Если ты лезешь в пасть к голодному волку, – гневно сказала Леин. – Зачем тебе знания, которые невозможно обуздать? Спи сном младенца и переживай за свой стул из золота. Ты не должен думать о том: проснёшься ли ты завтра? Радуйся жизни короля. Хочешь стать ткачом интриг? Вот, – Леин открыла ладони, и между ними расцвёл королевский замок. Такой маленький. – Дёргай за струны паутины здесь. Лёжа у себя в кровати. Прошу... я неравнодушна к тебе... честно.