Дама бубей – таинственность. Молчаливая и не общительная ведьма, которая верит в судьбу.
Четыре женщины, чем-то обязанные Магистру Леин.
– Магистр даровала им силу и теперь они служат ей, – Хэлл подвела под рассказом черту.
На лице ведьмы промелькнула улыбка – еле заметная в свете маленького огня. Когда уже поднялось солнце, ее лицо вновь стало мрачным, как пасмурное небо. Возможно Хэлл переживала за Вартаза, а может за всех них. Но, что на самом деле понял Анар – Хэлл не беспокоилась за свою жизнь. Хотя она и нашла в этом походе лучик надежды.
– Вот что ты смотришь на меня? А? Я что? Похожа на гобелен в замке Илура? – ворчание Хэлл, не много развеселило Анара.
– Ты была в королевском замке?
– Конечно была. После испытаний, нас всегда приводят ко двору... только не знаю зачем – показать нас королевской свите или чтоб мы знали, как выглядят светские дамы.
– По тебе не видно, что ты запомнила, как выглядят настоящие леди, – усмехнулся Анар. Показалось, что даже паломник улыбнулся.
– Умник, – фыркнула Хэлл и сняла с огня палку, на которой крутились жаренные мыши или скальные крысы. Голод не требовал точного названия дичи, лишь бы что-то было. – Я думаю готово. Анар, ты столько сидел в подземельях, что наверняка ел только сырых крыс, а тут жаренные. Тебе понравится, – Хэлл протянула палку Анару.
Анар сжал губы и снял маленькое тельце грызуна. Пальцы обожгло, и обгорелая тушка упала на землю.
– Ничего, так даже вкуснее, – добавила Хэлл и улыбнулась. Потом она протянула палку паломнику. – Надеюсь вера не запрещает, а то я могу нарвать травы. Там на склоне, растет по сочнее.
– Спасибо за твое угощение, – ответил паломник и спокойно взял мясо. Он аккуратно откусил, с видом будто на приеме у короля. – Очень вкусно... ты искусно готовишь.
– Нашего фанатика не огорчить, – парировала Хэлл и принялась за свою долю еды.
Мясо жесткое и сухое, но вполне сносное. Если учесть в каком положении они оказались – еда весьма хороша. Анар, не обращая на грязь, прилипшую к мясу, быстро расправился с жаренной крысой или грызуном. Он запил ледяной водой из бурдюка и прилег на голые камни рядом с костром. Единственное, что вселяло надежду – голубое небо. Даже маленькая тучка не смела испачкать такую красоту. Хотя серые горы со снежными шапками, не стеснялись и впивались в небо.
– Анар не засыпай, – подала голос Хэлл. – Мы сейчас как на ладони, нам нельзя здесь задерживаться. Там дальше будут деревья погуще. Есть где спрятаться.
– Откуда знаешь, ты что всевидящая?
– Встань и посмотри!
Лицо Хэлл налилось гневом, но выглядело – довольно мило. Анар улыбнулся в ответ.
– Как ты еще не подох? Ты слаб, – Хэлл покачала головой и поднялась. – Вставайте, нам надо идти.
Анар протянул руку, ожидая что Хэлл поможет ему подняться. Но ведьма лишь хлопнула по его ладони и пошла вперед. Руку схватил паломник и резким рывком, помог Анару подняться.
– Почему ты такая злая? – бросил в спину Хэлл, Анар.
– Может у тебя и было все хорошо в жизни, но не у меня, – ответила ведьма, даже не обернувшись.
– И теперь ты считаешь, что нужно ко всем так относиться?
– Хватит уже плакаться – горы не терпят слабаков! – крикнула Хэлл, продолжая идти.
– Ты начала говорить, как Вартаз..., – Анар не договорил. На плечо легла тяжелая рука.
– Оставь ее, всем нам тяжело, – сказал паломник.
Анар вздохнул. Он обернулся. Густой лес остался далеко позади. Деревья медленно затягивались утренним туманом. Пустота и тишина.
– Где же ты – мой северный друг.
Хэлл отыскала тропу, и они через две стражи добрались до лощины, где прятались деревья. Горная узкая дорога уходила дальше и им пришлось с неё сойти. Трава едва достигала колена и таила камни, которые мешали идти. Лощина делила огромный холм пополам и скрывалась в глубине гор.
Анар замыкал маленькую колонну, идущую к спасительному укрытию. Он спотыкался от усталости. Его мучал голод. Ему хотелось спать. Анар грезил о прошлой жизни, о службе Илурскому ордену. Он хотел бы проклинать принцессу, но она давно мертва и это не имело смысла.
Анар остановился. До края леса еще около ста шагов. Он проследил за Хэлл. На ней болталась изодранная юбка, а на плече две лямки связывались в узел. Ведьма шла как заколдованная. Ровными солдатскими шагами, она двигалась к заветному укрытию.
– Тебе помочь? – спросил паломник.
Его лицо – прямоугольное и грубое, будто кто-то вытесал его из камня, не удосужившись отшлифовать.
– Нет, не надо, – Анар отмахнулся и переборов боль в ступнях, пошел дальше.