– Я позову служанок, – Динария дернулась в сторону колокольчика.
– Зачем? Чайник здесь, можешь налить сама и себе тоже.
– Я...
– Знаю, – прервал старик, – ты принцесса и разливать чай... не твоё. Но если ты хочешь получить ответы, то ты должна...
Динария скрестила на груди руки.
– Вы предлагаете мне стать вашей ученицей – услуживать вам на время обучения. Но вы так и не поняли – отец будет против. Тем более передать меня вам – неизвестному и странному колдуну.
– Я тебе что не говорил? Я не колдун... я что-то большее.
– Вы говорите про себя так будто у вас нет души, – Динария не заметила, как разлила чай в кружки.
– Душа? У меня нет души, – старик глотнул чая.
– И как вы хотели сделать меня своей ученицей? Если мой отец против?
– Спроси у себя чего ты хочешь? Остальное не важно.
Динария потянулась к кружке. Едва к ней при коснувшись она остановилась. Динария сидела. Мгновение назад она переминалась с ноги на ногу.
– Что? Кажется, что память убегает от тебя?
– Это вы!
– Тихо, тихо. Зачем так кричать, спокойнее. Просто я излучаю много силы, которая заставляет моё окружение видеть то, что я хочу.
– Значит это все иллюзии, – Динария обвела рукой комнату.
– О нет, – колдун замотал головой. – Ты же обладательница силы. У тебя прекрасный барьер.
Тебя кто-то обучил?
– Не знаю, но я много читала книги.
– Можешь контролировать силу... похвально.
– А я смогу, как вы, создавать иллюзии?
– Конечно, ты даже сможешь воскрешать любимых тебе людей.
Сердце готово выпрыгнуть из груди. Слова колдуна, будто разогнали туман, который был в голове. О таком она даже и не мечтала. Сила, которую она искала в библиотеках замка. Сила, которая утекла сквозь пальцы, когда отец отказал магистру Леин.
– Вы так и не ответили, как вы сможете обучить меня?
– Не важно где ты будешь. Мы сможем видеться. Твой переезд на север, подальше от отца, даже на руку.
– Вы будете приходить ко мне?
– Я научу тебя открывать Око.
Динария слушала как завороженная. Слова старика опутывали её, как вьющиеся растения в саду: постепенно, стремясь вверх. Она была готова на всё, лишь бы он продолжал свои речи. Голос – это сила, которая вливалась в Динарию.
– Око – дорога, которую могут видеть только избранные.
Динария возбудилась. Казалось, что сила её переполняла. Ещё не много и она вырвется наружу и разнесет весь замок. А старик всё говорил и говорил. Голос продолжал вливаться, не смотря на переполненный сосуд.
– Ты хочешь обуздать эту силу? Управлять её?
– Да, – робко ответила Динария.
– Я попрошу кое-что взамен, – добавил старик.
– Что?
– Ты отдашь мне... любую... какую я попрошу, – старик ехидно улыбнулся.
К горлу подкатил комок. Сила постепенно утекала и её заменял страх. Такой тяжелый и холодный. Кожа покрылась мурашками. А из-за рта, казалось, шел пар. Динария обдумывала цену, как торговец на рынке. Она хотела все просчитать, но даже её молодой, на читаный ум не мог ей в этом помочь.
– Только не братьев и не отца, – быстро сказала она, боясь, что не успеет кого-нибудь назвать.
– Хорошо, – спокойно ответил старик.
– И будущего мужа, – добавила Динария и закусила указательный палец.
Старик лишь улыбнулся, а потом вежливо кивнул.
– Это все? Ты просто заберешь чужую жизнь?
– Не обязательно чужую... это может быть кто-то близкий.
Динария вздрогнула, будто к ней прикоснулись холодной сталью.
– Не беспокойся... твоя утрата с лихвой будет возмещена.
– Мне потребуется пройти какой-то обряд?
– Да, но этим мы займемся потом, когда ты будешь на севере, – старик улыбнулся. – Но это не всё. Ещё мне нужно – это служение.
– Служение? – кровь прильнула к лицу. Поднимался гнев, как восходящее солнце в пустыне, сжигая иссохшую траву. Казалось старик просит слишком много.
– Даже принцессы и королевы... должны иметь своего господина, – тихо проговорил старик. – Свобода только для идиотов.
С того самого разговора прошло много времени. Динария набралась силы. И даже считала, что сможет дать отпор Древнему. Но она не смогла, когда он забирал старшего сына. Только тогда, Динария поняла, что заплатила слишком дорогую цену. И новорожденный ребенок, пока не смог восполнить потерю.
Теперь, она словно рыба на крючке ловца. Прошло больше года с последнего визита Земорда, когда он потребовал плату. Долгие споры закончились ничем, и сделка состоялась.
Он снова здесь. Пришел. Земорд дал второго сына. Не уж то и его хочет забрать. Теперь она не позволит. Она будет стоять до конца.