Поселение состояло из одной улицы, расположенной вдоль дороги, по которой они приехали. Около тридцати домов облепили тракт по краям, как ягоды – веточку. Строения имели, в основном, один и два этажа. Но три из них – имели на этаж больше. Деревянные постройки стояли на каменных фундаментах, доходивших Анару до груди. По три окна на этаж. Каждое из них дополнялось ставнями, а треугольные крыши протыкались парой дымовых труб. По дороге слонялись люди. Один седовласый старик, с бородой до груди, тянул за собой тележку с одним колесом. Пара пышногрудых девах, с коромыслами на плечах, при каждом шаге качались, как деревья на ветру. На гостей они не обращали внимания или делали вид. По обочине бродили три коровы и лошадь с жеребёнком, а по мощёной дороге стучали колеса повозки, на которой восседал худощавый парнишка. Наверно единственный, кто искоса поглядывал на гостей. Вот и всё движение.
– Что за название такое: «Мокрый ручей»? – первым заговорил Анар.
– Откуда я могу знать, это твоя родина, – буркнул Вартаза.
Анар промолчал и пошёл вперёд, оглядывая крепкие дома и жильцов, высовывавшихся из окон, как мыши из нор.
Через несколько десятков шагов, ряд двухэтажных домов, разделило трёхэтажное здание, поднятое полностью из камня. По четыре окна на каждом этаже, с крышей из зеленоватой черепицы и большим входом посередине. Дом в эту маленькую деревню не вписывался. Он даже отличался от других трёхэтажных зданий, у которых по верх каменного фундамента, нагромождался сруб из толстых брёвен.
Над крыльцом качалась вывеска, которую Анар приметил, когда разглядывал улицу. Прямоугольная доска с яркой синей надписью, поскрипывала от порывов тёплого ветра.
– «Мокрый ручей», – прочитал Анар.
Вартаз первым направился ко входу. Доски под его ногами скрипнули, и горец пропал внутри каменного здания.
– Меня подожди, – Анар окрикнул Вартаза и зашагал следом.
Первый этаж трактира, оказался маленьким. Хотя с виду дом внушал обратное. Слева от Анара, трактирщик начищал посуду. Массивная стойка, позволяла ему выкладывать надутые пивные кружки в четыре ряда. В другом конце зала, находилось несколько круглых столов и один длинный, который стоял около дальней стены. Между прилавком и большим столом, наверх уходила лестница. А отвратительное освящение добавляло уныния.
Анар подошёл к стойке, и встал рядом с Вартазом, который не стал дожидаться, пока Анар всё рассмотрит и уже разглядывал бутылки за спиной трактирщика.
Хозяин харчевни отложил очередную кружку и вытер руки о полотенце, заляпанное жиром. На круглом лице растянулась улыбка, будто кто-то потянул за ниточки, привязанные к уголкам губ. Его полноту, также подчёркивали толстые пальцы в форме сосисок, наверняка хорошо считавшие звонкие монеты.
– Что желаете, господа?
Анар втянул носом аромат, исходивший от куска мяса, которое жарилось на вертеле в очаге позади стойки. Мальчишка, лет десяти, все время покручивал окорок и поливал маслом из кувшина.
– Нам две комнаты и сытный ужин, – ответил Анар и по стойке покатился золотой.
Их снабдили приличной суммой: по сто золотых на каждого. Денег может хватить на год безбедной жизни, если сильно не транжирить.
– Конечно-конечно, – поросячьи глазки трактирщика заблестели, и он ринулся готовить заказ, не забыв забрать монету и пнуть мальчишку. – Я же сказал: не мешаться под ногами.
Толстяк скрылся во внутреннем помещении, откуда всё время доносились крики и бряцанье посуды.
Анар с Вартазом уселись за круглый стол, возле стены. Горец прислонил лук к стене и скинул мешок на пол. Он расстегнул коричневый кожаный дублет и оттянул ворот рубахи. Указательным пальцем залез под повязку на глазу и, скривившись, почесал свою пустую глазницу.
– Болит?
– Чешется, – сухо ответил Вартаз.
Анар снял мешок с привязанным к нему «Верным крови», положил на пол и откинулся на стуле. Он тоже расстегнул свой дублет, того же покроя, только чёрный.
– Я не понимаю. Что с тобой? – вздохнул Анар.
– А тут и понимать нечего.
– Извини, – Анар раскинул ладони.
– Это здесь при чём?
– В ордене всегда говорили, если ты не понимаешь, что происходит с человеком — извинись перед ним.
– Ты не в ордене, – недовольное лицо Вартаза беспокоило Анара.
– Если ты не хочешь со мной идти… можешь пойти один, – Анар знал, что сморозил глупость, но решил развеселить друга.
– Я боюсь возвращаться домой.
– Боишься? – переспросил Анар. – Вроде, когда уходили, ты не был в бегах или в немилости господ.
– Дело в семье, – Вартаз положил на стол, исполосованные мелкими шрамами руки. – Я ушёл и не вернулся, бросил семью. Как я буду смотреть им в глаза, когда после долгого отсутствия вернусь?