Спустя некоторое время, вернулся Брун. Украдкой. Тихо. Он подкрался к Браве, так что она заметила его в последний момент. От него разило кислым запахом пота, а его дыхание сравнимо с ударами сердца, настолько оно частое.
– Госпожа… там…
– Храмовники? – спросила Брава, на что Брун покочал головой. – Горцы?
– Да… горцы.
– Сколько? – Брава взяла его за грудки. – Сколько?
– Человек десять… там, – Брун показал в сторону.
Брава отпустила его и подала ему бурдюк. Она встала перед гвардейцами и оглядела их оценивающим взглядам. Брава должна понять – перед ней всё ещё отряд королевской гвардии или уже сборище дворянских детей.
– Всем в полный комплект, – внезапно скомандовала она, – двадцать человек вместе со мной уходим вперёд, остальные берут все пожитки и отправляются за нами, чуть позже.
Гвардейцы поднялись сразу и зашевелились, как будто каждый знал, что и как делать. Первые два десятка, которые собрались, уже строем стояли и ждали Браву. Она надела шлем, закусив губу от боли и вышла вперёд.
– Там, – она махнула копьём, – неприятель. Их всего десять человек, но возможно и больше. Поэтому: приходим и убиваем. В живых оставляем только двоих. Здесь нет друзей, кроме нас самих. Вперёд.
Брава побежала и за ней затопали остальные. Они полусогнувшись. Цепочкой. В тени деревьев, двигались, как можно ближе к друг другу. Брава помнила, что внезапность, всегда может предрешить судьбу битвы. Она бежала и не оборачивалась. Брава доверяла слуху. По звукам она знала – бегут ли за ней остальные. Вскоре показался огонёк костра.
Вокруг костра, сидело с десяток горцев, одетых в хорошо выскобленные шкуры. Все с волосами до плеч и неряшливой бородой на лице. На коленях лежали боевые топоры, а в руках каждый держал по куску жирного мяса. Горцы шумно переговаривались и гоготали, над каждым сказанным словом. В стороне от них, привязанный к дереву, находился ещё один человек. Одежда на нём хорошего покроя и из гладкой кожи, не смотря на пятна крови и грязи. А голову незнакомца скрывал мешок.
Брава показала, двоим на неизвестного, и те согласно кивнули. Она надеялась, что они поняли.
Сжатый кулак вверх – сигнал к атаке.
– ААА!
Громкий крик гвардейцев сбил, столку горцев. Они сразу не поняли, что произошло и трое из них уже лежали с копьями в груди. Но оставались ещё семеро. Брава ворвалась в маленький лагерь одной из первых. Сначала она толкнула одного в сторону, другого сразу проткнула копьём, а третьего… Первым был Брун. Он проткнул горца мечом и вместе с ним завалился на землю. Брава от досады топнула, и ругнулась на Бруна. Она осмотрелась. Битва закончилась и, не успев толком начаться. Вокруг костра бродили гвардейцы и переворачивали трупы, выискивая живых. Сражение пережили только двое: горец и человек с мешком на голове.
– Сходите за остальными! Выставите караул! – кричала Брава, тыкая в каждого гвардейца. – Этого свяжите, а этого ко мне.
Брава вложила меч и аккуратно, будто пыталась взять что-то хрупкое, сняла шлем. К ней подвели пленника с мешком на голове, и один из гвардейцев ударил его в ногу. Связанный упал на колени. Брава сдёрнула с него мешок, и на неё уставился заплывший глаз тёмного цвета, как ночное небо, освещённое луной. Пленник залился лающим смехом и тут же получил в челюсть от Бруна.
– Хватит! – Брава оттолкнула Бруна.
Неизвестный сплюнул кровью и снова уставился на Браву.
– Ты кто? – спросила она.
– Я его видел, – сказал один из гвардейцев, – он был с тем, кого мы ищем.
– Кто ты? – повторила Брава. – Нет смысла молчать. Мы пришли помочь, по приказанию Кэлло Холина.
– Тот, который теперь служит королеве, – одноглазый сплюнул. Брава ударила его тыльной стороной ладони.
– Не стоит. Лучше говори.
Одноглазый сглотнул и вновь посмотрел Браву.
– Я Вартаз.
– Ты и вправду был в Форпосте вместе с Нарушителем?
– С графом Анаром Корсатом, – усмехнулся одноглазый.
Брава отвернулась и пошла к костру.
– Развяжите его и уберите трупы, – приказала Брава и уселась около костра. Рядом встал Брун, последнее время так редко отходивший от неё.
Гвардейцы, немного помешкав, развязали Вартаза и усадили его, напротив Бравы. Она достала бурдюк и бросила ему. Потом взяла у Бруна сухое мясо, и… она проследила за взглядом Вартаза. Он смотрел на кусок мяса горцев, которое они так и недоели. Вартаз ещё раз глотнул воды и выбрал мясо по жирнее. Он стряхнул с него грязь и впился зубами, по седой бороде побежали капли жира. Брава сглотнула и посмотрела на два сухих ломтика, а потом на ещё один кусок мяса на земле. Она хмыкнула и повторила за Вартазом. Мягкое и ещё тёплое мясо оказалось приятным на вкус.