– Как вы уже все видели, вернулся один из всадников передового отряда, – начал командор. – Он рассказал, что его отряд наскочил на гвардейцев у границ леса. И наше звено разбили. Все тридцать конных рыцарей были убиты.
– Откуда у нас в тылу появились гвардейцы королевы? – полюбопытствовал Адар.
– Скорей всего они из форпоста, который мы сожгли… или нет. Возможно, в крепость подоспело подкрепление и сейчас наступает нам на пятки.
– Сколько их? Сотня, две? – Адар был уверен, что две, черноплащников так просто не разбить.
– Пол… полсотни гвардейцев под командованием девки! – командор ударил по столу. – И сейчас они идут следом за нами и подчищают все наши обозы и режут пути снабжения! У нас пол войска без коней! Тут ещё эти проклятые ведьмы магистра, свалились нам на голову! И это ещё не все! Со стороны юга нам наперерез движутся основные силы гвардейцев – три сотни! – он ещё раз врезал по столу. – А впереди… через каждый шаг нам будут попадаться горцы и под своё улюлюканье будут задерживать нас, как осенняя грязь держит повозки на дорогах! И это ещё не всё! – командор не успокаивался и продолжал кричать и бить по столу. – Нарушитель в это время, вместе с мечом дойдёт до Халапа и спрячется за стенами крепости, а когда туда доберёмся и мы… там уже будет стоять пол Самарии! И девочка попадёт не в те руки.
– Но как о ней все узнали? – спросил Адар. Ведь он сам даже не верил в то, что дочь принцессы Илены вообще существует. И сейчас командор раскрыл карты. Анар им не нужен, им нужен меч и девочка.
– Это плутовка, начала играть по своим правилам, а нас пригласила, чтобы отвести глаза. Чтобы занять остальных, дракой с нами, – командор говорил спокойней, но стоял на ногах, опиравшись руками в стол и заставляя его скрипеть.
Весь замысел храмовников стоял под вопросом. Положение на столько шаткое, что даже дополнительные силы, введённые в Самарию, не помогут, если в корне не переломить ситуацию. Их окружают со всех сторон. Конечно, свободны горы, но там наверняка сидят в каждой расщелине горцы, которым совершено без разницы кого резать. Сегодня они это доказали, напав утром на превосходящий по численности отряд рыцарей. Бестолковое стадо дикарей, обёрнутых в шкуры, место доспех.
– Что у нас по численности? – черные доспехи сделали своё дело. Адар признал. Ему хотелось выправить ситуацию и прижать Анара. В первую очередь его.
– Сейчас в предгорье и в самих горах триста пятьдесят мечей. Здесь в лагере двести рыцарей, – на удивление подробно ответил командор.
– Мы можем что-нибудь противопоставить ведьмам? – это самое главное, по мнению Адара. Он мог сражаться против гвардейцев, горцев или других рыцарей, но магия – совершенно другая история. Её он боялся. Быть заживо сожжённым огнём в своих доспехах – сон, который мучает уже целый год, как только он узнал о смерти принцессы Илены. Теперь, страх перед волшебством, ходил за ним словно тень в солнечный день.
– Ими есть, кому заняться, – глаза храмовника сверкнули белым огоньком. – Они сгорят в пламени Всевышнего.
Адар совсем забыл про Всевышнего, чьё имя воспевают храмы ордена, и чьи заветы они соблюдают. Если одеваешь чёрное, то ты должен верить во Всевышнего, ибо он даёт силу. Но Адар не собирался укрывать спину красным плащом, дающим магическую силу и требующую полное поклонение. Хватит и черных доспех – достаточно, чтобы держать своё слово.
– В любом случае Нарушитель не ушёл далеко, – озвучил мысли Адар. – Он где-нибудь в лесах. В ущельях, коих много в этих местах. Прячется и зализывает раны. Нужно отправить вперёд конный отряд и перерезать путь в Халап, пока это не сделали гвардейцы. Если они перекроют нам дорогу, то Анар Корсат уйдёт. Остальные свободные рыцари выйдут навстречу королевским гвардейцам Динарии и разберутся с ними. Кто сейчас командует ими?
– Некий Кэлло Холин, – ответил голос позади Адара.
Резко похолодало, будто рядом вывалили гору снега или упал кусок ледника с горы. В палатку вошёл ещё один храмовник. Спину накрывал белый плащ – источник резкого похолодания. Он прошёл дальше и ему уступил место один из черноплащников. Этого рыцаря, Адар видел впервые. Хотя все храмовники похожи друг на друга, от этого веяло холодом. Взгляд рыцаря заставил Адара нервничать.
– Подполковник Кэлло Холин, сын лорда Кэллторна. Во главе гвардии уже больше года. И делает весьма неплохие успехи. Если я не ошибаюсь, именно его люди уничтожили целое конное звено. У Холина пятьсот копий и триста из них будут в скором времени здесь. Они все закалены в боях с горцами. Все до одного любят своего командира и службу королеве. Это не простые солдаты или наёмники. У них лучшее оружия, лошади и доспехи. Они дисциплинированы, обучены. Они сражаются не ради денег…